布政坊，林府。

    忠林堂上。

    贾蔷与黛玉进来时，梅姨娘正服侍林如海用药膳。

    陡然一看到贾蔷那张脸，唬了一跳，药碗差点没端稳当。

    黛玉咯咯笑出声来，梅姨娘“哟”了声，看了看黛玉，又看了看林如海，问道：“这是怎么了？”

    贾蔷也是呵呵一乐，先和黛玉一起与林如海见礼罢，才回道：“昨儿在会馆擂台上，和元平子弟比武，连打五场，难免受了点小伤，姨娘不必担忧，都是胜仗。”

    梅姨娘闻言放下心来，嗔道：“男孩子就是淘气，好生生的将这样俊俏的一张脸弄成这样。”

    贾蔷也不辩解，寻了椅子坐下后，问道：“我打发人送来的绸缎都安置妥当了没？”

    梅姨娘笑道：“你送来那么些绸缎做甚么？我瞧了瞧，比先前的还要鲜亮了些，纹理也好，又细腻又明艳，妆花更好，看品相像是苏锦，可细看，比苏锦和蜀锦更好些，愈发软和了。”

    贾蔷笑道：“扬州那边确实越做越好了，昨儿在西斜街会馆里卖了二百匹，根本不够抢的。”

    梅姨娘微微倒吸了口冷气，道：“二百匹还不够抢的？市面上一匹好绸缎，要十两银子，听说你这个还要贵些？”

    贾蔷道：“市面上最好的是十二两一匹，德林号的要贵一半，十匹。不过送到家里的这五百匹，等外面来人求到门上，可以按十两给。原是为了给妹妹往外送人情的，不要银子都使得。只是我料她们断不会全不顾脸面，实在推脱不过来，就按十二两要就是。”

    梅姨娘闻言，生生笑出声来，对林如海道：“这也算是含在嘴里、捧到手上了。老天爷，上万两的东西拿来做人情？”

    林如海素来闲话不多，微微颔首后，梅姨娘看出他有事要和贾蔷说，便对含羞浅笑的黛玉道：“走，咱们去里面合计合计，到底该怎么做好这份人情。”

    黛玉闻言起身，看着贾蔷道：“今儿可别乱跑了，瞧瞧这张脸，来的路上叫多少人笑了去？”

    贾蔷呵呵笑道：“再伤些也比他们好看。”

    “呸！”

    黛玉啐了口，有些想坐下来继续同他掰扯道理，不过见林如海看了过来，登时觉得有些没意趣，居然冲林如海埋怨了眼，才随梅姨娘去了。

    贾蔷有些心虚的干笑了两声，林如海却不会理会这些小儿女之事，他看着贾蔷，问道：“知道老赵国公昨日之事后，可有甚么心得没有？”

    贾蔷脸色肃穆下来，沉吟稍许道：“先生，我思之良久，发现除了长远来看，可以防止武将拥兵自重外，短期内，至少二三年内，更换十二团营主将一议，对朝廷和皇上来说，其实没甚么大的影响。当然，姜家近乎自废武功的废黜诸多姜家一系的将领，此举应该能将先生和我上回在养心殿内，扣在姜家头上的几顶帽子摘去。不过，这个代价是不是太大了些？”

    林如海缓缓摇头道：“蔷儿，看看姜铎，你就明白，人走到他那一步，绝非一个侥幸，一个奸猾就能诠释的。此老，实在有不世之智，深不可测。姜家的代价大么？是大，但我料定，他要做的，还不止如此。总之，此老儿一定还会往姜家身上下狠刀子，以达成他为了大燕江山社稷万世不易而牺牲姜家的局面。置之死地而后生，这一步棋下的，着实令人佩服。”

    贾蔷闻言，身上鸡皮疙瘩都起来了，面对这样的顶级国手下棋，让他不寒而栗之余，又有些亢奋。

    他眼睛明亮道：“先生，我大概明白了些，姜老头儿终归到底，是想调头了。他最是明白舍得二字的真谛，唯有先舍，方能后得。但弟子想不明白的是，他转手就把跟了他多年的人卖了，往后，谁还跟他？”

    林如海摇头道：“这就是他目光深远的厉害之处！蔷儿，一代一代过去了，勋贵把持军方的局面，一定会被破开，这是必然之事。前朝，乃至汉唐，开国初皆是勋贵势大，军中为勋贵把持。可数代之后，即便是出色的勋贵将门，也绝无先祖在军中的威望。军权分散，重归朝廷，是必然之势。姜铎虽是局中人，其目光和谋算，却在局外。与其等天家和朝廷，拿姜家满门人头来调转这个方向，不如姜家主动调头。不仅盘活了死局，还能立下大功于国的殊勋！只这一手，便称得上国手，足够为师与你学一阵子！”

    贾蔷苦笑道：“这老头儿真是个狠人，他果真就不怕姜家元气大伤，到了无法回天的地步？他是聪明，可他都多大了？”

    林如海道：“姜家的折损，未必太大。姜铎老公爷，在军中熬了一甲子，提拔过多少旧部，又有多少门生在军中，怕是谁也不知道。他上书的九边重将回京担任十二团营大将，这九边重将到底有几人与他交好，谁又真的清楚？总之，不要小觑了他。你如今和姜家的关系不算和睦，要当心这老儿的手段。不过，我料他近来要走卖惨的路子，多半不会直接朝你出手。即便出手，也是小儿辈来对付你。你心里要有数。”

    贾蔷点头道：“先生放心，弟子从不敢自大。”

    林如海点点头，又道：“康家父子那边，你也不要出手，此事，为师自有计较。”

    贾蔷忙道：“先生，你身子骨不好，户部又那么多差事，你……”

    林如海笑着摆摆手道：“敢如此算计我的弟子，若不给他们一点颜色瞧瞧，他们只当这些年，为师是在富贵乡里度过的。此事便如此，你莫再管了。”

    贾蔷笑着点点头道：“若如此，弟子知道了。”

    林如海“嗯”了声，看着贾蔷轻声道：“蔷儿，眼下许多事，虽然明明道理在这边，但却要投鼠忌器，不得大动干戈，易令人心生郁气。我原还担心你年少气盛，但得知了昨儿你在东路院的做法，为师很欣慰。你做的极好，但元平功臣里，一定有人不愿见你这般做下去，甚至还会以其人之道还治其人之身。你也要提前想好应对的法子，不要被别人扰乱了路数。”

    贾蔷笑道：“先生放心，师妹昨儿才又教我一回，人的胸怀是靠委屈和挫折撑大的。我不会被人左右自己的思路的。至于对面的反手……大浪淘沙，淘尽黄沙始见金！这原是个去芜存菁的过程，我不会为了此事而难过沮丧。”

    林如海闻言露出一抹笑意，颔首道：“原该如此！你能这样想，我就放心了。至于你师妹……你们小儿女在一起，除了花前月下外，更该相互扶持。她能这样提醒你，是好事。”

    贾蔷有些不好意思的点点头，林如海笑道：“好了，去里面逛逛罢。一会儿我要去户部一遭，走的时候，不必来这了。”

    贾蔷应下后，往清竹园去了。

    ……

    “侯爷来了！”

    中堂外抄手游廊上，正端着茶往里走的紫鹃看到贾蔷后，含笑问候了句，也是对里面的通报声。

    贾蔷点了点头，道：“林妹妹和姨娘在里面？”

    紫鹃笑道：“可不是，正商议那些绸缎事呢，侯爷快进去罢。”

    贾蔷笑着入内，却见梅姨娘和黛玉都站起来了，他忙道：“使不得使不得，怎敢劳姨娘和妹妹起身相迎？”

    “呸！”

    梅姨娘和黛玉齐齐啐了声，梅姨娘笑道：“愈发油嘴滑舌！好了，我和姑娘说好话了，回去看看老爷。老爷稍会儿还要去户部公干……”说着话锋一转，道：“你也仔细着些，好好的一张脸给打成了这样，让人看着心疼又想笑。”

    说罢便走了。

    贾蔷没所谓的坐下，看着对面的黛玉，道：“姨娘和你怎么商议的？”

    黛玉哼了声，道：“还能怎么着？不过是那些应酬罢了。”又问道：“你几时回去？”

    一旁斟茶的紫鹃笑道：“瞧姑娘这话问的，倒像是赶人一样。”

    贾蔷呵呵笑道：“紫鹃放心，旁人会有这样的误会，我断不会。”又对黛玉道：“坐坐，歇歇再走……其实不想回，回去破事那么多。”

    黛玉笑的明媚，道：“可是，老太太家那事？”

    贾蔷点点头道：“还不止，今儿要是有旁的诰命求上门去，老太太必又来烦我。”

    黛玉抿嘴笑道：“谁让你有这般能为？”因见贾蔷打了个哈气，黛玉似笑非笑道：“昨儿怎么歇息的，没睡好？”

    贾蔷理直气壮道：“昨儿晚上我可甚么都没干，规规矩矩睡下了。林妹妹若不信，去问香菱、晴雯她们。”

    “呸！”

    黛玉红着脸啐了口，这话让她如何开口去问？

    她忽然想起一事来，道：“你给姊妹们在西路院那个门铺，赚了银钱该如何分？宝丫头先说了，她那份不必分，给云儿。我说我也不必，给三丫头。可这两个都是硬气的，死活不要。我怕说多了反而伤她们的心，索性就没管了。”

    贾蔷笑道：“并不必如此，往后我都是拿新绸缎与你们做女红，售卖不愁，赚到的银钱，足够史妹妹开销了。至于三姑姑，她原也不缺银子。”

    黛玉笑道：“如何不短缺？她那点月例银子攒起来，都能让赵姨娘给抠了去。”

    贾蔷摇头道：“那就管不得许多了，左右将来她出阁时，二老爷、二太太哪怕为了面子，也不会亏待了她。倒是二姑姑，那才是可怜人。父兄皆不像样子……罢了，到时候再说罢。”

    黛玉闻言笑了笑，沉吟稍许后，道：“蔷儿，你可曾想过，宝丫头将来，该怎么办呢？这两天我冷眼旁观，瞧着她，似乎有些不对呢……”

    ……

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