“啊！”

    “啊！！”

    中堂宝玉挨打的惨叫声不时传入耳中，偏厅内，贾母、王夫人等人坐立难安。

    贾母看着贾蔷悠哉悠哉的吃茶，气的心头窝的有些喘不上气来，问道：“蔷哥儿，宝玉他老子说的那些事，可都是真的？”

    贾蔷“啧”了声，思量稍许，点点头道：“倒是都有那些事，没冤枉他。”

    宝玉和秦钟是“好朋友”，秦钟又因为宝玉才识得的智能儿，和尼姑偷情为其父所知，才气死了秦业。

    按照世俗的眼光来看，三人的确乱成一团，且前儿宝玉也的确去看望了秦钟和智能儿……

    贾母闻言却气的发抖，道：“宝玉年纪小，做下了这样的事，他原不懂事，可既然你知道，为何不告诉我？”

    贾蔷摩挲了下下巴，道：“我原以为这些事，老太太你们都知道啊。我若说了，难保不会落个搬弄是非的罪名。”

    贾母语滞，王夫人忍了又忍，最后还是没忍住，问道：“这些事，可是你告诉老爷的？”

    贾蔷冷笑一声，道：“我岂有这个闲功夫？”

    王夫人一时也不知该说甚么，只听隔壁宝玉的哭喊声越来越小，着实坐不住了，起身往那边赶去。

    等王夫人走后，贾母又问贾蔷道：“果真不是你说的？”

    贾蔷无奈道：“我正在东府和恪和郡王还有尹家五公子商议大事，得多闲才会撂下他们，巴巴的跑来告宝玉一状？”

    听闻此言，贾母立刻就相信了，姊妹们也纷纷点头。

    贾母叹息一声道：“宝玉怎会做下这等事来？那秦家老爷和老爷素来相识，又是工部同僚，宝玉……唉，不给大人脸面，再怎样宠爱，也不得如此。”

    这话，倒像是贾母的性子。

    正如她原先同甄家那几个婆子说的那般：“见人礼数竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子。若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的。”

    不过，此话音刚落，就听隔壁忽地传来一道极惨的叫声。

    这下贾母哪里还记得方才之言，忙站起身来，并不忘叫上贾蔷，道：“快快，快去拦着老爷。”

    贾蔷忍笑道：“老太太方才不是说……”

    贾母气道：“那也不能果真看着被打死才好啊！”

    薛姨妈也劝道：“教训教训就好，就怕打出个好歹来。”

    贾蔷呵呵一笑，跟在贾母、薛姨妈身后，正巧宝钗在身旁，他小声问道：“薛大哥昨儿回去后，可说了甚么没有？”

    宝钗轻轻一叹，亦想在附近租套宅子，安置那花解语。”

    贾蔷笑了笑，道：“其实也不算坏事，有花解语在，夏家那位姑娘说不得还能有个好对手。不然果真娶了进来，有你和姨太太头疼的。”

    宝钗闻言轻笑道：“果真那样厉害？”

    贾蔷“啧”了声，笑道：“妹妹是知礼之人，便以为世上姑娘都是知礼的。殊不闻秀才遇到兵，有理说不清？等她进门儿后便知道了。”

    宝钗迟疑了下，道：“我哥哥，也不像是被人降伏得住的罢……”

    贾蔷闻言哈哈大笑了声，道：“等着瞧罢。”

    笑声惹得贾母、薛姨妈并李纨和其他姊妹们看过来，宝钗羞容满面，没好气的嗔了贾蔷一眼，忽然那么大声……

    好在，里面宝玉的惨叫声让众人的注意力转移了过去。

    一行人还未入内，在门厅处就看到王夫人趴在已经动弹不得的宝玉身上哭道：“宝玉虽然该打，可这炎天暑日的，老太太身上也不大好，打死宝玉事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大！”

    贾政冷笑道：“倒休提这话，我养了这不肖的孽障，已不孝，教训他一番，又有众人护持，不如趁今日一发勒死了，以绝将来之患！”说着，便要绳索来勒死。

    王夫人连忙抱紧宝玉哭道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上。我如今已将五十岁的人，只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。今日越发要他死，岂不是有意绝我？既要勒死他，快拿绳子来先勒死我，再勒死他，我们娘儿们不敢含怨，到底在陰司里得个依靠。”说毕，爬在宝玉身上大哭起来。

    贾政听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣皆是血渍，禁不住解下汗巾看，由臀至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起来：“苦命的儿吓！”

    因哭出“苦命儿”来，忽又想起贾珠来，便叫着贾珠哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了。”

    此时门口的人闻得此言，别人还可，惟有宫裁禁不住也放声哭了起来。

    贾政听了，那泪珠更似滚瓜一般滚了下来，走向门口，与贾母跪下道：“儿子不肖，生下这等畜生，有失教养之责，干下这等事来。上愧对先祖，亦累得老太太跟着劳烦。实无面目立足于世，不若去了这冠带，寻个清净地出家去罢。”

    贾母闻言骇然，面色煞白，身子都摇晃了起来。

    贾蔷上前一步，正经道：“二老爷，说到这清净地，巧了，我知道一处。那五台山上有一法华寺，哎呀了不得！主持了难大师，最善与人剃度。还开得一手好光……”

    贾政：“……”

    贾母原本心如刀绞，痛的几乎无法呼吸，可听闻贾蔷这番扯淡后，居然缓解了许多，咬牙啐道：“这也是人说的话？”

    贾蔷呵呵笑了笑，道：“那还能怎么样？让老太太给他跪下，求他想开点，不要舍了这一大家子，不要那样没有担当，西府几百口子还指着他呢？宝玉和二老爷，还真是像啊。”

    这话，说的贾政面红耳赤，几无处自容，恨不能在地上寻一条地缝钻进去。

    贾母到底是经老了事的，眼睛转了转，问贾蔷道：“那你说，现在该怎么办？”

    贾蔷风轻云淡道：“还能怎么办？打也打了，罚也罚了，想来也能长些记性。往后再有不规矩的地方，再教训就是。至于秦业……的确是因为秦钟和智能儿有了私情，才一气病倒了，最终病故。可也是因为他年岁太高，都七十多的人了。身子骨原也一直不好，所以才有了不幸之事。不过秦钟因此而痛改前非，这些时日，每日早起就在秦业灵前读书，一直到天黑。经此变故，他能浪子回头，想来秦家老爷在天之灵也会欣慰，原谅他。逝去之人，终归已经逝去。活着的人，还要继续。”

    贾政闻言，倒也深以为然，感叹道：“若我今日身死，这畜生能改过自新，那我即刻闭眼，也心甘情愿！”

    贾母唬了一跳，忙斥道：“这叫甚么混帐话？你只想着宝玉能上进，等他身子养好了，好生管教就是。只一味的念叨生死，又将我置于何地？”

    贾政醒悟过来，忙赔不是。

    贾母到底还是心疼儿子，也想早些看看宝玉，就对贾政道：“你也下去歇歇罢，管教了一场，宝玉被打狠了，你自己怕也伤的不轻。”

    贾政谢过后起身，看见贾蔷站在那，犹豫了下，又问道：“忠顺王府那边……”

    贾蔷摆手道：“忠顺王府那边再派人来，二老爷不必理会，直接让人打发到东府去就是，我来料理。”

    贾政闻言，不无感激道：“如此，就多谢蔷哥儿了。”

    贾蔷摇摇头道：“过几日敬太爷的丧事，还要劳二老爷多费心。我到底年轻，未经过这些事。”

    贾政应下道：“原是应该的。”

    顿了顿，贾蔷又问道：“今儿背后是哪个在弄鬼？知道宝玉和秦钟还有智能儿之事的，应该没有几个。将这个罪名往宝玉头上安……虽然宝玉的确沾了些边，但此人必怀歹心，还是早点料理了好。”

    此言一出，别说贾母，连王夫人都一万个赞成，满面泪痕的看了过来。

    贾政却迟疑起来，见此，贾母恼道：“莫非又是那起子黑了心的下流女昌妇背后鼓捣的？”

    姜到底还是老的辣，一下就猜中了背后黑手。

    见一旁探春脸色苍白，贾蔷挑了挑眉尖，道：“若是府上的人不好说，可有外面的人掺和此事？”

    贾政见贾母脸色愈发难看，想了想，道：“是那水月庵的主持净虚师太所言，她的弟子智能儿私逃出庵，还说……如今她被你护住了，她这个当师父的都没法子管教。”

    见众人看了过来，贾蔷摸了摸鼻梁，道：“原想着等这几场丧事办利落后，再清理那些污秽之地，没想到她们又开始作妖了。此事我知道了，回头就拾掇了。”

    贾政闻言，不再多言，转身离去。

    贾政走后，贾母看着贾蔷奇道：“你还护着智能儿那个淫尼？”

    贾蔷“啧”了声，不赞同道：“哪里就成淫尼了？秦钟哄了人家，许诺救她出火坑，结果后面就忘了。这事，宝玉八成也有干系。后来人家鼓起勇气私逃出庵，来寻秦钟，这得付出多大的勇气？连性命都不顾了，将余生相托。被赶出去后，落魄街头很是凄惨。我派人寻了回来，又问那秦钟，是打算和人好好过的，我索性就成全了他们。宝玉，你前儿去秦家，他们两个怎样了？”

    宝玉这会儿也不装死了，虽疼的要命，可听闻这等事，还是来了精神，道：“那智能儿和钟儿……秦钟一起穿着孝服，给秦老爷守灵来着。秦钟说，他往后要好好读书上进，好好和智能儿过日子。”

    贾蔷笑道：“我又积了份功德，不错。”

    众姊妹们闻言好笑，贾母却啐了声，道：“你这份想法倒是奇怪，好端端的出家人，不在菩萨佛祖跟前守着清规戒律，做出这样的事来，也算是功德？”

    姊妹中有几人也觉得不妥，却听贾蔷道：“老太太，智能儿是打小被买了去剃度的，且不提那水月庵又是第二个药王庙，乌七八糟的，贾家脱不了干系，就说那智能儿，人家自己不想出家啊！总不能因为人家生的贫苦，就只能一辈子当姑子去吧？”

    贾母沉默稍许后，叹了声道：“许是命该如此。”

    贾蔷摇头道：“若此事和贾家不相干倒也罢了，我也不是普度众生的佛祖。可此事既然发生在跟前，里面还有宝玉的孽债在里面，算了，哪怕看在老太太的面上，我也出手帮一把……怎么，老太太觉得我多管闲事？那好罢，回头我再发落了她就是。”

    “呸！”

    贾母气笑道：“整日里就拿宝玉来噎人，如今宝玉也挨了打，再说这个没用了。”

    话虽如此，她还是嘱咐王夫人道：“回头给秦家再添份随礼，补二十两银子罢。谁让宝玉也掺和在里面？”

    王夫人自然应下，贾蔷正想离去，忽看到王夫人背后站着一个丫头，想了想，认出此人是哪个来，登时有些迟疑……

    贾母见此，忙问道：“可是有甚么事不好说？”

    贾蔷不再迟疑，道：“平儿如今操持西斜街那一摊子，实在忙不过来，需要些人手帮她。鸳鸯眼下过不去，没法子，我就问她哪个是好的，她就说了一个叫金钏的还不错……”

    贾母闻言心里有数，正巧她心里想着缓解一下贾蔷和二房，尤其是贾蔷对王夫人的厌弃。

    因而听闻此言后，笑道：“平儿那小蹄子倒是会挑人，金钏是家生子，打小就在府上长大。她老子娘我也认得，都是忠厚本分之人。我隐约记得，她还有个妹妹也在当差？”

    贾母回头看向王夫人，还给她使了个眼色，王夫人会意，缓缓点头道：“是，叫玉钏的，也在我跟前办事。蔷哥儿若是要，一并都领了去罢。”

    贾母闻言大为满意，回过头来看贾蔷，笑道：“如何？”

    贾蔷呵呵笑了笑，道：“是比老太太大方一些。”

    贾母：“……”

    贾蔷顽笑一句，又看向金钏儿，同她道：“明儿直接去东府寻平儿就是，往后勤勉些。”

    金钏儿应下后，贾蔷再同贾母道：“干脆把她老子娘一并送去东府算了，西府这边还是有些不对劲，宝玉腰里系的甚么汗巾子，别人都能知道了去。回头我再帮你老清扫一遍？”

    此言一出，诸婆子媳妇丫头们无不色变，贾母也摆手道：“罢罢，再让你拾掇一遍，又是鸡飞狗跳不说，那么点老人也都清扫没了。此事我知道了，回头我亲自盯着去拾整一番。连金钏儿她老子娘一并给你送过去，你快回东府去罢，再耽搁一会儿，连我这屋子也都拆了。”

    众姊妹们大笑起来，独宝玉，怔怔的趴在那，黯然神伤。

    一为金钏儿，他们可是打小一起长起来的情分。

    二来，竟没人理他了？！

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