大运河上。

    一艘二层官船，风帆借着北风，让大船片刻不停的北向驶去。

    船首，一面钦差大龙旗随风招展。

    九盏秘制大灯笼固定在旗杆上，纵是黑夜，也将钦差大旗照的一片光耀。

    二楼客舱内，林如海坐于书案边静静读书。

    乘船虽比奔马慢许多，也不似车轿那边可随时停下驻足，以观风景人情。

    但却胜在一个稳字，舒适性强的太多。

    即将回京，林如海的心境也不似表面看起来那样平静。

    他毕竟仍是人，非圣贤。

    此次山东之行，其中之惊险跌宕，便是在其一生中，都数得着。

    借贾蔷于山东布置之力，假白莲之手，一举拔出六大山东顶尖巨室。

    凭圣府之殇，诛杀山东提督大将军，废黜山东三巨头，一把抓过山东文武大权。

    又操持此权，里应外合覆灭白莲，剪除后患，收获粮米银钱无数，解了山东赈济之难。

    对了，还有至圣先师之血脉……

    山东一行的收获，远比当初南下时想的要多的多！

    但愿曹叡曹子扬，能将山东治好，不负他此番苦心……

    “老爷……”

    正思量间，老仆林忠入内，与林如海道：“前面就到武清了。”

    林如海微微一扬眉头，道：“就是，魏永兵败之地？”

    林忠点点头道：“是这里，杨村就在运河边上。老爷，谁也没想到绣衣卫会败的这样惨。魏永也是番卫老人了，不想这次败的这样惨。”

    林如海叹息一声道：“他毕竟执掌绣衣卫不到一年的功夫，手下难免出漏洞。而且，也的确心急心贪了。”

    林忠道：“做这一行的，最该戒骄戒躁?其次?才是内鬼。偏魏永求功心切，将最忌讳的两处都犯了。这一下?不仅他自己吃了个大亏?连绣衣卫的精锐，也丧失大半。再想从绣衣卫中挑选出千余忠心无二精干锐士?却是难了。只信任一关，就是头等难题。”

    林如海摇头道：“此事?只能由天子去思量了。非心腹重臣?方可以大魄力清洗绣衣卫。只是若如此……短时间内，未必能得大用。”

    主仆二人正说话间，忽地门外传来仆人声音，道：“老爷……”

    林如海微微扬眉?林忠沉声问道：“陈二?何事？”

    门外林家世仆陈二道：“方才船把总说码头上有人打旗语，让钦差行船靠岸。侯爷麾下的钟荃上前一看，说是侯爷来了，就在武清津溪码头上。”

    林忠忙问道：“可确认了？”

    陈二道：“确认了，钟荃、孙尚他们五六个都看过了?我也去看了，是宁侯在码头上候着呢。他背后的铁牛也来了……”

    林如海闻言?笑道：“这个蔷儿！真是胡闹！”

    林忠却高兴道：“必是侯爷知道了杨村之败，担忧老爷的安危?才急急赶来相迎！”

    林如海沉吟稍许，道：“让船靠岸?不过?只让蔷儿带人上船就是?余者不见。”

    林忠闻言一怔，道：“老爷之意，还有旁人？”

    林如海摇头道：“杨村发生那样的惨案，又怎会无人前来？”

    ……

    武清码头上。

    贾蔷头戴紫金冠，身披一件厚锦镶银鼠皮披风，骑在通体没有一丝杂色的照夜玉狮子上，眺望着渐渐靠岸的钦差官船。

    在他身旁，则有一位面色凝重肃穆，官威甚重的衣紫大员，身后跟着一营督标军，举着总督大旗。

    此人便是天下封疆之首，直隶总督华凌。

    太上皇肱骨重臣！

    只是此刻，这位天下有数的封疆大吏，神情间却带着一抹阴郁。

    人在家中坐，祸从天上来。

    这句话太能形容华凌心中的悖晦之气，原本因太上皇骤然驾崩，就日日谨言慎行，处理这些年留下的手尾，唯恐让人翻旧账清算一波。

    没想到，就在他将诸多可能被利用的证据一一销毁之际，治下却出了这样的祸事！

    华凌心中郁闷的想死，却又不肯坐以待毙。

    苦寻出路无解之余，得到了天子、皇后跟前的红人，宁荣二公之后，世袭一等武侯的贾蔷，要来武清迎接护送其先生林如海回京。

    得知此消息，华凌如同抓到最后一根救命稻草。

    他知道，作为天下疆臣之首，这个位置着实让太多人眼红，也成为一些人的眼中钉肉中刺。

    但因为京中纷纷扰扰，且一直以来，他虽然平庸无甚出彩之功，但也无大过。

    因此，太上皇大行的这大半年时间里，还没人将他拿下。

    眼下出了这样的事，若无贵人相救，他绝难逃被清算一途。

    如他这样的景初旧臣，果真栽倒，身上可攻击之处，简直车载斗量。

    绝不会只简单丢官就能了账的……

    这大半年来栽倒的重臣，有几个逃过了抄家治罪的下场？

    南省士林中隐隐流传出“抄家新皇”的名号，却不是空穴来风……

    愈是这般念想，华凌心中愈是惊惧。

    他是太上皇的忠诚，也信奉太上皇享福受用的那一套。

    富贵太久了的人，哪有不怕死的……

    只是令他失望的是，这位京城中近来炙手可热的权贵，对于他这个疆臣之首毫无敬意，连表面的敷衍都不愿做。

    如今他只求，清望满天下的林如海，能礼贤下士，给他一条出路。

    若能如此，他就算投效门下，认投了又如何？

    然而现实，又给了他一个残忍的打击。

    钦差行舟靠岸后，下来一行辕侍卫，传钦差鈞旨：“请宁侯一行上船，余者不见。”

    听闻此言，华凌登时急了，抢先一步道：“请告知林相，本督直隶总督，有十分要紧之事求见林相！”

    那行辕侍卫却摇头道：“这位大人不必多此一举，钦差行辕一路北上，途径数省，想要求见相爷的大官何止督臣一位？只是相爷言其身负圣命，交旨前不见外臣，见谅。”

    贾蔷不理此人，率百余骑鱼贯登船后，船板被收回，官船被船夫摆回河道中，继续杨帆起行。

    ……

    “先生！弟子拜见先生！”

    楼船二楼书房内，贾蔷看到林如海笑吟吟的坐在书案后，忙上前大礼参拜道。

    林如海呵呵笑着叫起道：“蔷儿，起来起来，快起来。明日就要进京，这会儿你怎又来了？大燕虽只禁宗王出京，可勋贵也不好无旨擅离。否则，容易被外面的官员弹劾惊扰地方，这可是夺爵之罪。”

    贾蔷笑道：“弟子出来一路专捡偏僻小路，避开繁华地，谁弹劾弟子，谁就是诬告！”顿了顿，看着面容清癯的林如海，又笑道：“先生瘦了些，回京后得好好休养些时日。不过精神看着还好，可见人逢喜事精神爽！”

    “你啊……”

    林如海终究还是高兴，没有再多批评，问道：“可是得了杨村事件之信，放心不下才赶来的？”

    贾蔷点点头，却又笑道：“先生也不先关心关心家里？”

    林如海和一旁的老仆林忠都呵呵笑了起来。

    贾蔷与林忠问候了声：“忠伯好。”

    林忠笑道：“侯爷也好！好叫侯爷知道，老爷在外面从不关心家里事，因为有侯爷在，何须关心家里事？”

    贾蔷笑道：“忠伯这样夸我，我就骄傲了。不过这回还真有些险，起初丝毫没得消息，姨娘有了身子，连她自己都不知道。万幸那日师妹回家，发现姨娘身子很不适，就来寻尹家郡主。请了去后，又进宫将皇后娘娘宫里的老供奉请了来，一道商量了用针入药，总算将姨娘安稳妥当了。除此之外，家中再无大事。”

    林忠高兴的不得了，眼眶都有些红了，道：“好！好！好！多亏了姑娘，也多亏了侯爷！万幸啊！”

    林如海倒淡然，微笑道：“家中再无大事？也不尽然罢。你这回连蹲天牢、诏狱，身处险境，也不算大事么？”

    林忠知道这师徒二人有事相谈，便先一步告退了。

    林忠走后，贾蔷得了林如海示意落座后，笑道：“大致都在谋算中，虽然有不小的风险，但都值得。”

    林如海闻言，面上的笑容却淡了些，叹息道：“为师却有些后悔了，不该将你陷入险境。果真有些闪失，出了事，却是追悔莫及。”

    为社稷谋福祉时，他愿意承受足够大的风险。

    可他终究是一位老人，是一位亲长。

    事后回忆，也常常被惊出一身冷汗，而并非只是沾沾自喜。

    不过他也并不是矫情之人，心中打定主意，往后再不能让晚辈行险后，就没有继续多言，而是岔开话题道：“我得了老太太的信，说是你闹的太厉害，她支撑不住了，求我圆和圆和。我并大致也了解了些贾家的事，你怎么说？”

    贾蔷摇头微笑道：“没甚么好说的，我入天牢时，贾家无一人想着替我张罗一二，寻门路捞我出来，哪怕是去看看我关心关心我之生死的人也无。倒是想着带人打上门去，侵占东府原本的家业不说，连我外面的生意，也都想霸占了去。

    那王夫人说的更好听，我乃福薄之人，当不起这份富贵，天命如此。

    这一伙实是自私自利厚颜无耻到了极致，弟子着实想不出继续留下他们的道理。

    留着，必成祸患！”

    林如海见贾蔷气愤至此，却是笑道：“蔷儿，你啊，入了一个偏理。”

    贾蔷奇道：“先生，甚么偏理？”

    林如海笑道：“你不该如此伤心着恼才是，因为你原本就从未当这几人为亲人，又何必盼着他们去救？”

    “这……”

    贾蔷变了变面色，最后还是摇头道：“虽弟子从未拿这几个当亲人，可他们毕竟有族中亲长之实，留着是有可能坏事的。”

    林如海笑道：“那这就很好办了，废了他们坏事的本领就是。只是，你想把赦老爷夫妇送到甘肃镇，你以为，这样的安排合适么？”

    贾蔷原本没怎么在意过，这会儿听了林如海之问，方仔细想了想，半晌后缓缓道：“先生之意，是担心贾赦落入外人手中，反倒更不利？”

    林如海颔首道：“他说到底，也是先荣国嫡长子，身上袭着爵位。敬大老爷逝去后，贾族以他为尊长。你将他拘在跟前，以他的能为，其实做不出甚么坏事来。果真厌烦了，也只需派人看紧了，不许其再露面为恶就是。

    若是实在连一个宅子都不想共处，打发到城外庄子里圈养着难道不成？

    可你要将人送到甘肃镇……你和甘肃镇新总兵还没那么深的交情罢？

    若是让有心人挑唆，或是控制住贾赦，在要紧的时候，以贾赦之名说出些不该说的话来……

    那你将会很被动。

    所以，遇事先将恼恨丢一旁，不可意气用事。

    想想看，是不是这个理？”

    贾蔷被说动了，点头道：“先生，是我意气用事了。回头就打发人送这两个去城外庄子，安排人严密看着，对外就说他们去了甘肃镇。总之，再不许他们此生出现在贾家就好。那，二房那边……”

    林如海见他听劝，还想出这么个法子，微笑着点了点头。

    只是林如海并不知道，即使名义上，也要打发贾赦夫妇滚去甘肃镇的缘由，是为了一凤。

    不过的确没必要非要送去甘肃，留在近前，果真再有甚么不对，也可随时送二人上路……

    林如海又道：“二房那边，倒是要仔细些。不过你已经做的很不错了，正本朔源，拨乱反正，从二房手中收回荣禧堂，交还大房，一举废了存周的管家权……

    其实至此，二房已经没甚威胁了。可你心中还是有气，这股气或许也并非是为你自己，也可能是为了玉儿？

    王氏当年就和你师娘不睦，嫉恨之心甚炙，她对玉儿，怕的确难安好心。

    老太太在信里也说了，准备打发到佛庵里礼佛。你之意呢？”

    贾蔷道：“这也是弟子的底线。”

    林如海沉吟稍许，道：“为师非为王氏说话，也并非碍于国公爷和老太太的情面说情，只是，蔷儿可曾想过宫里？”

    贾蔷道：“宫里皇贵妃那边，弟子可以亲自去凤藻宫说个分明。”

    林如海缓缓摇头道：“蔷儿，你当明白，此事不论行，论心。莫说皇权，便是你，若你房里人之母，譬如那个封氏，被人‘逼’的不得不入佛庵礼佛，你又当如何作想？尤其是，封氏不过说过几句出格的话。皇贵妃的分量，远比一个房里人贵重何止百倍？那可是副后，亦是天家脸面人物。”

    隆安帝不说甚么，不代表隆安帝不会想甚么。

    此举从天家角度来看，着实是打脸之举。

    也可见，贾蔷对天家没甚敬畏之心。

    很多时候，这个看法都很致命。

    贾蔷却不得不提醒道：“先生，正是如此，留下此人，才是后患无穷！一旦先生与弟子再有甚么变故，贾家无人能制此人！天有不测风云，谁又能保证往后再没个变故？”

    林如海思量稍许后，微微摇头道：“既然如此，你也不好这个节骨眼儿上和老太太他们打擂，着了相。等过了这个风头，直接做的彻底些，岂不更好？”

    贾蔷：“……”

    卧槽！

    先生，您这病阎王之名，还真是名不虚传呐！

    自诩心狠手辣铁面无情的贾蔷，心中疯狂呐喊。

    见贾蔷似乎被唬住了，林如海哑然一笑道：“莫非在你眼里，为师是迂腐之人？蔷儿，莫要被意气左右。但该下手时，也莫要心慈手软。王氏那个位份，的确有些棘手。和大房无能之辈不同，纵容她不得。”

    贾蔷回过神，忙笑道：“没没！弟子是在震惊先生之杀伐果决！又上了一课，学到了。嘿嘿，先生，姜，到底还是老的辣！好，那就等省亲之后！皇贵妃这些年很不容易，总要让她回家好好过个年！另外，有先生出面，暂时宽宥王氏一马，到时候也不至于包藏祸心……”

    林如海却又摇头道：“宽宥甚么？虽不必送入佛庵，让天家脸面难看。也要圈在院子里，除非皇贵妃省亲可露面，其余时候，就安生礼佛罢。”

    贾蔷立时明白过来，这样安排才是真正的天衣无缝。

    且被圈的久了，自然而然就容易病逝。

    若是按贾蔷那样办，人死了，那叫暴毙，是下乘。

    见林如海这一套行事手段，他心中实在敬服。

    有理有据，有收有放，这大概就是所谓的举重若轻罢。

    贾蔷点点头，钦佩笑道：“先生，弟子明白了。”

    林如海微微颔首，道：“听说，二房长孙名唤贾兰者，天资不错？”

    贾蔷点头道：“是个有志气的。”

    林如海道：“既然是有志气得，那就好生栽培教化。为师当年受先荣国恩惠不浅，总要保西府一子孙，能维持贾家门楣不坠。”

    贾蔷笑道：“先生放心，我在贾家族学上花了大钱，足以保证学员们能受到最好的教育。”

    顿了顿，见林如海不再提贾家事，贾蔷便又将他和姜家，还有他和窦现的几次交锋恩怨都说了遍。

    林如海闻言，却是渐渐皱起了眉头……

    ……

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