“宣府，南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固，诚边陲重地，绝不可失！”

    “宣府山川纠纷，地险而狭，分屯建将倍于他镇，是以气势完固号称易守，然距京师不四百里，锁钥所寄，一旦有失，后果不堪设想！”

    “敌军八万之数，宣镇今时兵马又是多少？兵几何？将几何？”

    “朝廷当从何处调兵，何处调粮饷草秣？”

    “今岁草原白灾严重，是甚么缘故，即便是想打草谷，也该等到春时雪化。这个时候蒙古南下，到底为何？”

    听闻隆安帝之言后，御门内百官如同炸了锅般，或言宣府之重要，或思索如何对敌，能否应敌，或怀疑起敌人为何此时来攻。

    宣德侯董辅是前任宣镇总兵，待巡殿御史肃静了御门后，他同隆安帝躬身答道：“宣府于臣离任回京时，马步官荤十五万一千四百五十二员名，战驽马匹共计五万五千二百七十四匹。除总兵、副总兵外，另有参将七人，游击三人，守备三十一人……”

    听闻此言，百官中大部分人海松了口气，纷纷言道：“这等冰雪天气，又兵多将广，当无忧矣。”

    然而分管兵部的军机大学士李晗却沉声道：“宣府边垣一千一百一十六里，边墩一千二百七十四座，冲口一百九十二处！这十五万兵马分散开来，又有多少？宣德侯，宣府镇城内，有兵马几何？”

    董辅顿了顿后，答道：“原记额三万。”

    韩彬回过头来问道：“实在官军多少？”

    董辅道：“不到两万。”

    此言一出，御门登时炸了！

    “祸国殃民！”

    “喝兵血之国贼！”

    “当斩！”

    “当诛！”

    巡殿御史不得不再度出面，肃静朝堂。

    韩彬又问：“宣府原额兵丁十五万，实在官军几何？”

    董辅面无表情道：“八万三千三百零四员。”

    韩彬点了点头后，同隆安帝道：“此罪，怪不到宣德侯头上。自景初朝起，朝堂每岁发与九边的军资，岁岁递减。至景初二十五年时，便已不足世祖朝之六成。草原安稳了超过三十年，纵偶有摩擦，也不过百余人计，不会超过千人。如今岁之患，确实罕见。”

    董辅心中沉重，但也庆幸有一个明事理的首辅。

    其实何止不足六成，世祖朝时，户部兵部那些官儿还不敢如今时今日这般明目张胆的克扣军饷。

    如今层层盘剥克扣下来，别说到军卒手上，便是到宣府，能余四成都是朝廷仁慈。

    通常而言，不到三成。

    再到军卒手里……

    可是这个话，也只韩彬这样的清望隆厚之人可讲。

    他这个武将若说，不用三天，弹劾他跋扈心存不轨的折子，就能淹没天子御案。

    文武殊途，古来如此。

    隆安帝问道：“今淮安侯华文总镇宣府，他能不能防得住？”

    董辅心中一叹，若无赵国公那条老狗多嘴，今日必有人保他北上。

    待以不到二万边军击退来犯敌酋，甚至调集强军歼灭之，立下灭国之功，即可更进一步，真正接手姜老狗死后留下的空白，成为军中第一人。

    可惜，这个时候再提此事，痕迹就明显了。

    董辅心中遗憾，亦大恨姜铎临死还要阻其道路，只是又不屑其垂死挣扎，错过这次，难道还没有下一回？老狗还能再活几年？

    因而躬身答道：“淮安侯亦是老成持重之人，有其以坚城为据，若能上下齐心防守，这等天时，虽十万大军不能破。”

    隆安帝点了点头，目光在其身上凝了凝。

    身为天子，他自然知道军中高层的暗斗，对于董辅，他是放心的。

    但也不会完全没有猜疑……

    只是若能上下齐心防守？那若不能上下齐心，又当如何？

    如今的宣府，能上下齐心防守么……

    “华文所言，宣镇内贼又是怎么回事？”

    董辅顿了顿又道：“宣府临近草原，多有外地商贾在镇城开设商号，与草原通商。”

    这一下，御门内又破口大骂起来：

    “商贾贱籍，重利忘义！”

    “彼辈不事生产，倒买倒卖，渔利百姓！”

    “那些商贾，不读圣贤文章，不修礼仪道德，勾结胡虏为孽，实在该杀！”

    隆安帝皱眉道：“如此悖逆商家，宣镇处置不得？还要朝廷派下天子亲军？”

    林如海淡淡道：“皇上，彼辈劣商，为少交户税关税，早早买通边关文武守将，成为当地坐地大户。甚至，许多族中子弟就在军中。淮安侯才去宣府不到一年，强龙难压地头蛇也是有的。”

    隆安帝皱眉道：“若是如此，即便朝廷派下绣衣卫去，那些人就能畏威畏德了？”

    林如海道：“需派下有分量之人前去肃清，彼辈或敢暗中动用手脚，却不敢谋逆造反！”

    左骧、张谷等看向李晗，他这个分掌兵部的军机大学士，应该是最有分量的了。

    李晗也有自知之明，出列道：“臣愿前往！”

    隆安帝却摇头道：“为了肃清一些跳梁小丑，就要出动朕的军机大学士，太抬举他们了！”

    他心里倒有一个人选，缓缓道：“李景来了没有？”

    宝郡王李景原在兵部观政，因上回李暄被下毒一案，提剑要杀宁王，又因内务府钱庄一事，打了李时，因此被罢了观政之权，今日没来上朝。

    隆安帝此时发问，显然另有深意。

    听闻此言，恪荣郡王李时心里都顾不得再恨贾蔷了，面色忍不住的变了变。

    皇长子，嫡长子的身份，果然这样重要么？

    都到了这个地步，还要往李景身上添加军功！

    好在，没等隆安帝挑明，左骧就立刻出面，道：“皇上，宣府直面兵危，此时已成凶地。再者兵少将寡，若宝郡王前去，势必会让宣镇分心，实无必要。”

    隆安帝闻言心中一叹，只能作罢。

    只是，皇子不能去，宗室不能轻离，也没多大用处，元平功臣要么才被寻罪大举清洗下来，要么如董辅这般，才被姜铎老鬼栓在了京城，还能派谁前往？

    李时思索稍许，心头忽地一动，出列道：“父皇，儿臣举荐一人。”

    隆安帝淡淡问道：“何人？”

    李时道：“宣德侯世子，董川！宣德侯府久镇宣府，虽宣德侯不好轻离京畿，可宣德侯世子却能走一遭！”

    隆安帝面无表情道：“不够。”

    张谷同李时道：“一个武侯世子，威不足以肃清内贼。官场上素来讲究人走茶凉，宣德侯府在军中或许还有威望，可对那些商号大族……”

    李晗却忽然笑道：“皇上，一个宣德侯世子不足，臣再举荐一人，必可足矣。”

    隆安帝问道：“何人？”

    李晗看向武勋之首，道：“宁侯贾蔷！”

    隆安帝：“……”

    满朝文武一阵沉默后，纷纷将目光看向贾蔷。

    抛去一些别的干扰因素，贾蔷的确是合适的人选。

    他为武侯出身，还当过绣衣卫指挥使，又被天家视若异姓骨肉，宠爱非常。

    虽无皇子之尊，但身份也不是寻常武勋子弟可比的。

    再加上其狡诈阴险，手段狠辣，又知商事，明白商贾心思……

    这么一想，还真是再合适不过。

    再加上宣德侯世子这个小地头蛇为辅，简直天衣无缝。

    只是……

    贾蔷从不参与朝政，也无心干预这些，他是否会答应？

    眼见就要年关了，听说贾家还要准备迎接皇贵妃归宁省亲，他离得开那些婶婶、嫂子，跑去冰天雪地里办事么？

    “贾蔷，你怎么说？”

    隆安帝淡淡问道。

    林如海眼神中不无担忧的看向贾蔷，伴君如伴虎，此次若是答错了，往后贾蔷的日子不会好过……

    贾蔷却未往林如海方向看，他出列躬身道：“臣虽素无才干，从无参与朝政和军国大事，但亦为世勋武侯，累受皇恩。今国有难，莫说肃清内贼奸细，便是站在城池前身先士卒马革裹尸，亦不过是臣之本分罢了。天子有命，岂有不遵之理？”

    “嗯？”

    隆安帝闻言眼睛一亮，黑了一清晨的脸上居然露出些笑容来，尤其是看到林如海也有些愕然的神情，哼哼笑了声，道：“朕还以为，除了出海逍遥在家快活之外，你都忘了你还是大燕武侯呢。”

    贾蔷直起腰身，道：“臣若前往，还有一请。”

    “朕就知道没那么容易，说说看甚么请？你总不至于想开着海船去草原罢？”

    隆安帝难得开了回顽笑，群臣一边给面子大笑，一边心中腹诽，这待遇果真不同……

    贾蔷却道：“臣请旨，提调火器营北上！”

    隆安帝又吃一惊，贾蔷从不肯沾染兵权，连五城兵马司的兵他都不怎么带，今日又是何故？

    即刻有御史反对道：“三大火器营乃天子亲军，镇守京畿要地，除非天子亲政，否则岂能离京？”

    “臣弹劾宁侯居心叵测，怀有不忍言之志！”

    隆安帝摆了摆手，压下此议后，问贾蔷道：“你想带兵？”

    贾蔷道：“皇上，臣不知宣府事，但方才宣德侯讲的很明白，若上下齐心，宣镇不足二万兵马，也能拒敌于城郭之外。可是宣府显然做不到上下齐心，外有胡虏强敌，内有不法奸细内贼，且情况必然是到了十分棘手之境地，否则淮安侯绝不会上书朝廷请求支援。只凭臣和宣德侯世子二人凭名头就想压伏不臣，绝无可能！所以，臣请调火器营北上。一营火器兵不过三千，算上辎重驮夫，也不过六千。但据城而守，火器之威，必能给胡虏一个大大的惊喜！也能给宣镇内的不法之徒，施以灭顶之灾！

    臣得皇上恩重，年不过十六之时，便恩赐于武侯贵爵。臣知道素有人诟病此事，非议皇上施恩过重。这一回，臣誓将臣之武侯之名，名副其实！

    皇上，臣请命，出征宣府！”

    ……

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