姜铎真的太老了，他和扬州齐太忠年岁相仿，可是齐太忠看起来仍算高大，保养的如七十多岁的老人一般。

    可姜铎看起来都快佝偻成一团，脸上已经看不出甚么原本的肤色，都被大块大块的老年斑覆盖，看起来着实有些唬人。

    也难怪，如今便是元平功臣内部，都骂他是老鬼……

    贾蔷一行人进来时，姜铎身边只有长媳邹氏在侍奉着。

    看到贾蔷一行到来，先与贾蔷颔首示意后，目光就落在姜英面上。

    看起形容，也是红了眼圈，抿起嘴来，看向宝玉的目光审视中带着严厉。

    瞎了眼迷了心的混帐！

    姜英一步步上前，看着眼睛睁开一条缝，萝卜大小的脑袋耷拉在半边的姜铎，想起过往那么多年的宠爱，心中的恨怨到底消散了大半，至榻边跪在跟前哭道：“老祖宗，英儿回来看你了！”

    姜铎脑袋微微颤抖起来，看来是听见了，他干瘪的嘴巴哆嗦了下，一旁邹氏忙上前，将他干枯的手放在姜英手中，姜英握住姜铎的手，抬眼看去，就见姜铎眼角边，缓缓落下一滴老泪来……

    多少年了，姜家人何曾见过这位老国公落过眼泪？

    这一掉泪，却愈发如刀一般铰的姜英心都碎了，她将脸贴在姜铎手中，大哭道：“老祖宗，英儿不怪你啊，英儿过的很好！老祖宗！”

    姜家上下哭成一团，连姜林姜泰二人都红着眼落下泪来。

    贾蔷看了眼身旁手足无措的宝玉，轻轻道：“跪到跟前去。”

    宝玉闻言，迟疑了稍许，还是上前，在榻前跪下。

    姜家人此刻也无人理会他，全当他不存在。

    贾蔷抱臂而立，同姜林道：“老公爷到底年高体衰，经不起大喜大悲，去劝劝，好生说话。”

    也不必姜林劝，邹氏看了贾蔷一眼后，忙张罗起来，让家里女眷们统统回避离开。

    又劝四太太道：“日子还长，总会好起来的。果真想的厉害，打发人去接。”

    话虽如此，可嫁出去的女儿，哪有常往家接的道理？

    那不是在疼闺女，那是在害人。

    到底顾及女儿以后的日子，四太太还是止住了哭声，和邹氏一道扶起姜英来。

    贾蔷不大愿意见事情弄的如此悲情，便道：“家里老太太说了，过些时日可以让三婶婶回家来住对月。另外，贾家人口不多，老太太体恤晚辈，平日里极少让站规矩。所以，姜家不必担忧三婶婶在贾家受欺负……”

    姜家几个女人闻言，深深看了贾蔷一眼，心里皆纷纷一叹，随即颔首离去。

    要是嫁的是这位，那她们才真正放心了。

    哪怕有那么多风流混帐传言，可至少会哄女人……

    等妇人们都离去后，姜泰也出了门，只留姜林一人守在内堂。

    贾蔷自顾落座后，看了眼又闭上眼睛的姜铎，也未说话，只这样静静的坐着。

    从这老鬼落泪的那一刻起，贾蔷就知道，这老鬼属千年忘八的，还死不了！

    果不其然，贾蔷坐了不到一盏茶功夫，这老鬼慢悠悠的“醒”了过来……

    “小贼，你贾家真不是东西，属忘八的，欺负老夫的孙女儿……”

    姜铎颤巍巍说道，一副兴师问罪的姿态。

    姜林见姜铎醒来，忙上前问道：“老祖宗，可要参汤不要？”

    姜铎有气无力的发出一阵“荷荷”声后，啐了口骂道：“呸！老子要你娘！那劳什子刷锅水，再喝，要喝死老子不成？”

    姜林碰了一鼻子灰，赶紧让到一边去。

    贾蔷上下打量着姜铎，不理他的废话，直言问道：“老公爷，交个底，你这块老姜到底还能活多久？李子升如今恨不能在家里给你立个活祠，天天给你上三炷香，保佑你长命一百零三岁……”

    姜铎闻言干瘪的嘴咧开，“嚯嚯”笑了起来。

    一旁姜林脸色却发黑，不过到底没敢问罪，只道：“为何是一百零三岁？”

    贾蔷瞥他一眼，原不想搭理，不过此子如今明显是姜家承嗣人，所以当着姜铎，还是给他这份体面，道：“李子升如今大刀阔斧的整理兵部，他是军机大学士，九边军镇动不了，可天下各省的兵备他都能插手，正在不断的裁撤旧将，更换新人，有的省份提督、总兵一锅端。老公爷活一日，大燕军中即便会有些小骚乱，有不少怨望怨言，也没人敢真造反。老公爷若是薨了，他再这样放开手脚大开大合的操持，那就要出乱子。而这个时间，大概需要三年，多了也就没甚用处了……”

    姜林脸色愈发黑沉，也不知是对哪一个。

    姜铎却咂摸了下干瘪的嘴，摇头道：“三年？活不了喽。能活三个月，就不错了……”

    姜铎脑袋仍是半耷拉在椅背锦靠上，脖颈已经无力支撑并不大的小脑袋了，叱咤风云几十年，阴人无数，也熬死了一代又一代人的老阴货，的确快走到尽头了……

    贾蔷呵呵笑道：“老公爷说三个月，那就至少还有一年半，我也放心了。你老今儿叫我来甚么事？莫非手上还有不少梯己人，临了要交给我？”

    姜铎凭甚么能以一老迈残躯镇得大燕百万大军不敢妄动，不会出现大乱子？

    就是因为谁都不知道，他在军中到底埋下了多少钉子。

    哪个也不想这边刚想折腾点事，手下却都是老鬼的人，然后在不知不觉中被割了脑袋……

    姜铎瘪了瘪嘴，不搭理这个龟孙。

    贾蔷认真讲道理：“就算老公爷你想死前将这些人手交给姜林，可你老想想，以他的德行，用得起那些人？人家多半草草应了一事后，将香火人情还尽，也就再不相干了。想指望他们还如你老在时那样对姜家言听计从，那是做梦。

    但交给我就不同了，虽也未必能做到如你老活着的时候，让那些人规矩办事，可总还是能调派的动，你老说是不是？再说，现在都成亲戚，算是一家人了，凭你嫡亲孙女儿和我的关系……亲戚关系，你老也不该见外才是。”

    姜铎跟一只老鸮一般，“嘎嘎”的笑了两声，过了好一会儿，才有气无力的叮嘱道：“贾小子，扶好小林子，扶好姜家，两家相互扶持，才能在军中，站稳一席之地。记住，两家扶好，才能站稳。”

    贾蔷闻言扯了扯嘴角，见姜铎已然昏睡过去了，轻叹一声，转头同姜林道：“听清了没有？你爷爷让你事事听命于本公，不然你家早晚被清算。”

    姜林：“……”

    球攮的，也不知是哪个把路都走绝了！

    姜林也不知道，他祖父为何至今还看好贾蔷，着实没道理。

    不过姜铎如今，已经没有精力再教诲他了……

    没去理会姜林阴沉着脸在想甚么，贾蔷起身出了敬义堂内堂。

    今日之行还是有收获的，至少能确定，这老鬼并非危在旦夕，还能再活一阵。

    哪怕能苟延残喘一年，许多事都会大不一样，至少，贾蔷这边会更从容许多。

    这位老公爷去了，别说养心殿和武英殿内要小心翼翼，就是他，都难免心神不宁。

    毕竟，军中一旦乱了起来，那才是真正要天崩地裂的……

    若非如此，隆安帝也不会将半个太医院都摆在赵国公府，每日病案都要按时送往宫中。

    这样想来，同为国公爷，差距还是有些大啊……

    ……

    内宅。

    姜家几个妇人围着姜英嘘寒问暖，尽管已经知道她在贾家过的不如意，却还是刨根问底的详细问来。

    姜英自是报喜不报忧，便是和宝玉的关系，也只道因为恰逢母丧……

    问了半晌后，邹氏大骂道：“你那个婆婆，真真是糊涂到家了，又毒又坏！坑人也没这样坑的！”

    王夫人的死因，能瞒得过寻常百姓，又如何能瞒得过赵国公府这样的门第？

    都知道她是为了疼儿子，人回不去魂儿也要回家看儿子，才自寻短见。

    若不是姜英的存在，同是做母亲当娘的，说不得还会感同身受叹她一声当娘的不易。

    可如今涉及到姜家女儿的幸福，就对这等行径憎恶不已。

    要死就早死，正好死在大婚那天，岂不让媳妇背上“丧门星”的骂名？

    着实不是东西！

    可姜英还能说甚么……

    三太太问道：“他家老太太对你还好？”

    姜英点头道：“并无刁难之处。”

    这就很难得了，这些姜家女人也都是当婆婆的，便是她们，也让新妇立了不少规矩。

    一代又一代的媳妇吃尽苦头熬成婆，再让自己媳妇继续吃苦。

    这是为了磨掉女子当姑娘时养尊处优养出的娇气，让她们听话懂事知规矩。

    贾母能不让姜英立规矩，这就算是幸事了。

    这个话不能多聊，影响家里安宁，四太太岔开话题问道：“贾家那边一大堆大姑子小姑姐，都还好相处？”

    姜英又点了点头，道：“都挺好的，也友善于我。”

    邹氏忽然叹息一声道：“贾家那边的事，我也耳闻了些。听说还是那位小公爷是个明白人，处处维护着你，替你说话。”

    家里若没个强势之人护着，这世间哪有好做的媳妇？

    更何况，还是不得丈夫疼爱的媳妇。

    见姜英颔首承认，三太太迟疑了下，小声问道：“总听人说他家家风不大好，英儿去了后，可看出甚么来？”

    “啧！”

    一群妇人不无埋怨的瞪了三太太一眼后，却又纷纷转过头来，巴巴的看着姜英。

    关于贾家……或者说关于某人的传闻里，香和艳两个字都快概述不了了。

    一群女人们，真的好想知道……

    尤其是，方才都见了某人的风采，俊秀的着实不像话。

    当然，她们也是为了关心姜英，不能走了岔路……

    在诸人的注视下，姜英红了红脸，摇头道：“自我去了贾家，发现贾家那位国公爷虽因身份不同，又是族长，不受寻常辈分所限，但于老太太面前仍是规矩见礼，于家中姊妹面前，也坦坦荡荡，如亲姊妹手足一般，不似说的那样……他其实应该，只是不愿受繁文缛节所束缚，但对老太太孝敬，对姊妹友善，便是对……夫君，虽怒其不争，也没有撒手不管，在外面给他置办了书舍，让他有个正经事做。”

    这个答案……可不怎么过瘾啊……

    因而又问道：“那，对他那两个婶婶呢？”

    姜英心里有些复杂，其实有心之下，如何会看不出蛛丝马迹来……

    她却仍是摇了摇头道：“那样的人家，当家奶奶身边不知跟了多少媳妇、丫头，且处处都有人。我留心瞧了瞧，两位嫂子每日都是从早忙到晚，少有空闲时候。且二嫂子都早有身孕了，可见，那些都是谣传，实不可信。”

    众人闻言，都松了口气，不过有些人居然看起来有些失望……

    四太太却高兴的笑着念道：“阿弥陀佛！我就说，岂有那等混帐事？必是有人瞧贾家又兴旺起来，故意造谣中伤。果真论起来，外面排揎咱们国公府的混帐放屁话还少了？好孩子，如今只盼能早点熬过你婆婆的孝期去，时间长了，日子总会好过起来。”

    姜英默默点了点头，看着这熟悉似又已经开始陌生起来的家里，心中愈发孤寂落寞……

    ……

    8)