西苑，勤政殿。

    贾蔷于御座上落座后，免礼百官，随后同林如海笑道：“先生，国事繁重，数年天灾、边戎和人之祸患，使黎庶苦熬多时。这二年虽勉强算得风调雨顺，然百姓仍旧太苦。各级官员，也不轻省。弟子之意，这登基大典，能简便些，就简便些。原也不指望一场大典，就让百官死心塌地，忠心不二……”

    林如海对贾蔷这类背离官场规则的话已经有些习惯了，不过他还是劝道：“王爷，名正，方能言顺呐。”

    吕嘉最热衷这等事，林如海话音刚落，便正声道：“皇爷虽体恤万民，爱惜百官，可也当体谅万民和百官敬爱君父之心！！”

    李肃生性刚烈清正，这会儿听到吕嘉之言，差点没忍住上去狠狠给他一拳，冷哼一声后，他开口道：“王爷，元辅所言极是，名正方能言顺。若不声不响的就登基了，旁人只道王爷心虚。”

    李肃身前的曹叡侧目看了眼这位刚直的汉子，心里有些敬服。

    要知道贾蔷这些年，最厌烦的就是这种卖直的臣子。

    倒在其手中的铁骨忠臣，不是一个两个。

    做官能做到这个地步，自然不会是迂蠢之辈，却依旧敢这样做，可见内心的确如此。

    贾蔷呵呵笑道：“心虚不心虚的，也不是一场大典能解决的。民意即天心，如烘炉。本王坐这个位置到底能否经得起烈火焚烧刀砍斧凿，归根到底，要看本王能不能经得起民心的考验，而不在一场圣典。

    且眼下果真要大肆操办，怕是要掏空国库。这两年，也没攒起多少家底。欠皇家钱庄的亏空，就快到期了罢？这笔账，可含糊不过去。

    所以耗费这么多精力、物力和财力，不若多办几件实事。

    等三五年后，国库大大充裕，再办一场举国庆典也不迟。”

    林如海看着贾蔷微笑道：“这般看来，你心里已是拿定主意了？”

    贾蔷点了点头，笑道：“正事太多，弟子在京最多留到年后，时间不够用。”

    林如海提醒道：“这二年王爷已经做成了不少大事了，不要太急了。歇一歇，身子骨要紧。”

    贾蔷呵呵笑道：“弟子才二十出头，操持的事，远不如先生和诸位朝臣们繁重。再者，朝政我也只起个头，到底该如何操持，终究依赖朝廷。治大国如烹小鲜的道理本王也懂，但有两件事……其实是一件事，不能再拖了，就是火耗之事。

    这二年来，本王无数次微服私访，探寻乡土民间，了解生民疾苦，发现最受百姓诟病者，便是这个火耗银子，实在缺德。诸位多是从州县府城上来的，这火耗银子是甚么名堂，根本不用本王赘言。

    当然，有人会说，皇帝不差饿兵。朝廷需要下面的官员，官员需要胥吏。可朝廷不给胥吏发俸禄，胥吏需要下面的州县府衙来养，没有火耗银子，他们拿甚么去养？

    这话简直就是放屁！”

    听闻贾蔷陡然爆粗言，勤政殿内登时鸦雀无声。

    贾蔷站起来皱眉道：“胥吏之祸，就是第二件事。朝廷正税才几何啊？你们再去百姓中间问问，他们实际上要交多少税赋？胥吏因为没有俸禄，靠官老爷赏的那几钱银子，还不够吃一顿花酒的。可为甚么是个人都想谋一份胥吏差使？就因为披上那层皮，就能朝百姓伸手，就能想方设法的榨出油水来！

    本王记得，朝廷规定县级府衙，所能招收胥吏为二十数。可这二年来，本王所经历之县衙，最少的也有二百数，大些的州县府衙，破千数都不为过。

    那些胥吏们吃香喝辣，过的滋润无比，无论灾年还是祸年，都如同捧着铁饭碗……

    可他们本身不事生产，又是吃谁的喝谁的？

    这绝不是小事，这是恶疾！这是长在百姓身上的毒痈！

    你们一个个都希望本王能垂拱而治，莫要插手干预你们治国打理政务。

    可你们怎么不对百姓垂拱而治？

    才不过两年呐，本王才走了几个地方，看到的无处鸣冤的屈死案例，就有三百六十八件！

    这还没算上破家的县令，灭门的府尹！”

    看着御座上声音愈寒，怒气愈盛的贾蔷，百官哪里还站的住，以林如海为首，纷纷跪下请罪：“臣等罪该万死！”

    贾蔷站在那，目光森然的看了一圈后，缓缓道：“都起来罢。此事，不能都怪你们。如今偌大一个帝国，千疮百孔，百废待兴，有太多大事要做……但是，此事也绝非小事。都道阎王好惹，小鬼难缠。这世上的小鬼太多了，本王让人去查了查，大燕的胥吏至少有五十万数，这还不是全部。十个百姓，能养得起一个胥吏的吃香喝辣么？

    这件事，本王不要求你们立刻下死手，天下也不可能一天就清明承平。但你们心里要有数，要有此事，要当成一件大事！

    本王也不是全都甩给你们，也想了一个法子，你们且听听……”

    顿了顿后，贾蔷目光扫过大殿，声音深沉，道：“开海已经两年了，前往秦藩、汉藩的百姓，大概在八十万数。这个数字并不多，海外大片肥沃丰饶的土地契待开垦，白白撂荒。本王让人去查了查，大部分人都抱着人离乡贱的心思，对出海怀有恐惧之心，不敢走这一步。这个时候，官府就该先行一步。取消火耗银子，势必有无数人背后骂娘。断人财路，更胜杀人父母。这个道理本王懂，所以准许各级府衙，前往秦藩、汉藩开荒，以纳为公田，作府衙日常支用，为期三十年。三十年后，熟田收归朝廷，府衙再去开荒新土……”

    此言一出，李肃眉头登时紧皱，出列道：“王爷，此事还需再议。此例一旦放开，各级府衙为谋利益，势必想方设法安排州县百姓出海开垦，以为私利……”

    不等他说完，贾蔷摆手道：“具体过程中，该怎么保障百姓的权益不受损害，就由中央朝廷出具具体措施进行。但无论如何，也比百姓饱受胥吏敲诈勒索压榨来得好。

    到底如何才能最大限度的保证百姓也得利，就看你们朝臣的了，本王不管这些，只看结果。”

    ……

    太液池畔。

    贾蔷轻轻搀扶着拄拐的林如海，沿着柳堤散步。

    林如海看着贾蔷笑道：“到头来，还是为了开海呐。”

    好大一通雷霆，最终还是绕到了开海上。

    贾蔷摇头叹道：“速度太慢了，过去两年除去德林号从灾荒省份往外运了一百二十万百姓外，剩余的举国之力才八十万。这八十万，还是那些官为了开垦养廉田派去的。这样不行，太慢。秦藩、汉藩加起来，良田的耕种田亩比大燕都多。这还没算上莫卧儿那边……如今光占着地，没人过去种，偏大燕国内百姓绝大多数都是苦哈哈的，没足够的良田。不能只看京城和江南的粮价降了些，就以为天下已然盛世，还差的太远。”

    林如海颔首道：“你说的这些，为师都明白。但是治国，终究是在治人，在治官。”

    叹息一声后，又道：“吏治之难，过去几千年来都没有太好的法子，往后能否管好，也难说。许多问题，不是朝廷视而不见，而是没有好法子去解决。你给出的这个法子……且试试罢。”

    贾蔷有些惭愧道：“治国是难，所以弟子有自知之明，不敢一头扎进去胡乱指手画脚。终究，还是要自州县起来的宰相们，用心去操持国政。”

    林如海笑了笑，道：“如此，也没甚不好的。再做三年，我就下来，让曹叡接五年。曹叡之后，有李肃。再之后，就看后继之人自己如何安排了。你只要握紧兵权，朝政方面，做的好则罢，做不好，换了阁臣就是。”

    贾蔷嘿嘿一笑，道：“先生误会了，弟子没那么阴险。果真做的不好，也未必就是宰相不行，也可能有天灾意外。弟子容得下错，只要不是自骄自大，在权力中迷失了自我，寻常错误都能原谅。”

    林如海闻言一笑后，拄着手杖往前行，看着浩瀚的湖面，和不远处万岁山上的白塔，嗅着堤岸边柳叶清气，缓缓道：“你总有化繁为简的法子，只要握紧兵权，这些的确不是甚么大难题。有秦藩、汉藩在，大燕百姓的日子，终究会越过越好。而你开海的步伐不止，就会不断有新土纳进来，这些问题，也就愈发不是大问题了。只一点，为师仍比较担心。蔷儿，为师不是要你除恶务尽，但有些明显心存炙恨之人，何必放虎狼归山？即便他们必然难成大事，可若派死士袭杀，你不惧，也要考虑家里的孩子……”

    贾蔷点点头，道：“此事弟子明白。只是，在国内杀，不合适。为何将他们放出去？弟子就是在等他们动手。”

    林如海闻言笑道：“既然你心中有打算，那也则罢了。只是他们若不动手，果真按部就班的去积蓄实力，你又该如何？蔷儿，运道不可能永远在一人身上，风水尚且轮流转呢。”

    贾蔷笑道：“先生，明儿请先生和诸军机前往西山一看。看过后，先生就会明白，靠种地，永远不可能超过弟子的！”

    林如海闻言眉尖一扬，正要说甚么，就听到一阵稚嫩清脆的笑声从前面传来。

    二人抬眼看去，就见十来个婴孩在柳堤大道上摇摇晃晃的奔跑着，远远就看到了贾蔷，愈发满面欢喜，小腿蹬的飞快，常有孩子摔倒，也不哭，起身尖笑叫闹着继续跑。

    身后跟着近百名丫头乳娘，一个个提心吊胆的紧跟着。

    “爹爹！”

    “父王！”

    “爹爹！”

    “父王！”

    最大的是为首的女孩子，小晴岚。

    今年都三岁了，小身板儿格外健壮，看着比一群弟弟们高出一个头。

    同胞兄弟李峥，看着就瘦弱的多，也矮半个头。

    相比于雀跃的姐姐和弟弟们，李峥则安静的太多。

    李峥身旁站着的，是林安之。

    他同这个小舅舅最为要好……

    跟着李峥的大丫鬟手里，还抱着一本书，这是用来哄李峥睡觉用的……

    待贾蔷教儿女们同林如海见礼罢，又一起嬉闹稍许后，才让丫鬟嬷嬷们带着继续去顽耍了。

    林如海看着一群孩童远去的身形，脸上也尽是慈爱微笑，不过目光最后还是落在李峥身上，同贾蔷道：“三岁看大，七岁看老。峥儿这个孩子，生有静气，将来要成大事。”

    贾蔷笑了笑，道：“既然这么有本事，那兵出马六甲，和西夷争锋的事，就交给他了。有能为的，就多出去闯荡。没能为的，就分封各处，做个守成之主也可。果真连守成之主也做不得，那也是命数如此，强求不得。不过，这种事三代之内应该不会发生。”

    林如海闻言都忍不住笑了起来，道：“是啊，毕竟你才二十出头。好啊，真好！”

    四月的风暖煦温和，吹拂的柳叶轻轻作响。

    太液池一望无际，微波荡漾。

    远处的万岁山奇石林立，白云飘浮……

    江山如画。

    “爹爹……”

    正当师徒二人畅览西苑山水之瑰丽壮美时，就看到黛玉着一身如意缎绣五彩祥云服过来，身后跟着贾蔷的表姐，刘大妞。

    见礼罢，黛玉同贾蔷没好气道：“说了今儿舅舅一家进宫做客，让你散了朝早点家来，你倒是答应的利落。”

    贾蔷嘿嘿一笑，道：“舅舅家又不是外人，中午饭吃不到一起去，晚饭在一道吃也行嘛。”

    黛玉道：“你不急着用饭，爹爹难道也不吃？”

    林如海呵呵笑道：“为父也不急，老神仙劝为父，过午不食。过了午时，饿了就少吃些茶点就好。这二年来一直这般做，身子骨果然又轻便不少。”

    贾蔷笑道：“少食多餐，原就有好处。”

    见黛玉“凶巴巴”的瞪两人一眼，林如海洒然一笑，道：“既然家里有客，你就先去罢。娘亲舅大，代为师问个好。武英殿那边还有不少折子要批，我先回宫了。”

    林如海也不给黛玉挽留的机会，提拐离去。

    待林如海走后，刘大妞才恢复了些精气神，同贾蔷埋怨道：“爹娘回京后，跑回青塔那边去，老街坊们见着了直磕头，任他们怎么劝也没用。磕完头就是巴结着，想捞个官做。这会儿爹娘恼火的不行，想回小琉球了。在那边，种地做事，自在快意的多。”

    贾蔷闻言哈哈笑道：“原是意料中的事，不过也不急，总要过了年再说。”

    黛玉眼睛都是一亮，看着贾蔷道：“等年后，咱们还能回小琉球去？”

    贾蔷摩挲了下下巴，遗憾道：“怕是难了……往南，最多到粤州、福州那地，多半只能到扬州……杭州也是好去处。到时候再说，到时候再说！”

    黛玉嗔他一眼，拉起刘大妞的手，道：“姐姐可以让他早些唤姐夫回来，家里甚么事都是姐姐操持着。”

    刘大妞笑道：“还是算了，家里能帮上他的，如今也就你姐夫了。凭他那粗傻模样，如今在秦藩当兵马元帅，已经是祖上烧高香了。”

    黛玉笑道：“那也该把小石头带回来才是，小石头才六岁多，怎好就跟在军营里打熬？”

    刘大妞笑道：“你姐夫给蔷弟使，小石头将来给小十六使。那孩子天生力大无穷，随他老子。军营里也有先生教读书识字，不碍事的。这个年岁段，学东西最快。再过几年，等小十六大些，就叫他回来跟着，保护好他弟弟。”

    黛玉闻言大为感动，还想说甚么，贾蔷摆手道：“走了走了，肚子饿的咕咕叫，甚么事饭席上再说。”

    “呸！”

    黛玉啐了口后，紧紧握住刘大妞的手，一并往内苑方向而去。

    ……

    椒园。

    贾母看着一脸不自在的春婶儿，笑道：“亲家太太何必拘束？甚么样的人，甚么样的福运。王爷他认定亲家一家是舅家，那将来甭管是王公权贵，见了亲家太太一家，那都是要见礼的。”

    春婶儿赔笑道：“老夫人说都是，甚么样的人，甚么样的命。我们原不过是泥腿子的命，哪里当得起这等福分？我们当家的说了，可不能因为外甥如何了，就跟着忘了本分了。福气太过盛不起，那是要招祸的！”

    贾母闻言笑道：“那是对旁人，这般道理算是至理名言。可对天家……别看我当了一辈子的一等诰命，还是国夫人，可在天家眼里，和泥腿子出身没多大区别。亲家太太，可不必这样拘谨，不然王爷瞧了，只道我们怠慢惹得祸，往后我们再想往此地来，怕是难了。”

    春婶儿闻言看了看角落里闷不出声的刘老实，随笑道：“那不会，我们当家的说了，过些时日就回小琉球，地不能撂荒了，还有不少老伙计，都在那边等着呢。该我们甚么日子，就过甚么日子。有这么个外甥在，也不会有人欺负咱，已经是天大的福分了。果真让我们待在京里享福，和贵人们打交道，反倒不是顺心的日子。这富贵，要不得！”

    凤姐儿在一旁笑道：“我原是个眼皮子高的，素来不大瞧得上贫穷人家。可自打和舅舅一家来往后，才愈发觉得自己上不得台面。甭管见过甚么世面，遭遇过多少事，也不及舅舅、舅母活的明白。”

    贾母好笑道：“那你赶明儿和亲家一家一道再去小琉球可好？”

    凤姐儿干笑了声，春婶儿解围笑道：“凤哥儿不能去，她好热闹，还是留在家里的好！”

    正说着，贾蔷、黛玉、刘大妞进来，贾蔷先与刘老实、春婶儿见了礼，又见其他人并不都在，便让人都叫了来，方开始了在西苑的第一顿正式家宴。

    满堂笑语欢声，惹得殿外几只燕子盘旋飞舞。

    艳阳天里，好春光！

    ……

    8)