项羽已退兵一段时间，刘邦决心重新夺回荥阳，过段时间返回洛阳后便开始行动。

    从军事层面来说，待韩信练兵完成后，刘邦的军事实力将会赶上项羽，只是要彻底打败项羽，还需控制整个北方，才能形成战略优势。

    项羽入关中时有四十万军队，那只是临时有这么多人，返回楚国后，部分楚军便重新回家耕种，仅凭楚国粮食产量，无法长期维持四十万军队食物消耗。

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    襄国某宅院，大门牌匾上刻着“锦衣卫”三个大字，这里作为锦衣卫官衙所在地。

    一月中旬这天，赵歇来到这里，萧平陪同着。

    原本通过最初报名考核的有千余人，经过萧平这几天来的筛选，淘汰掉潜质比较差的，剩下这五百人。

    五百人在空地上排好队列，他们将会统一接受训练，以后还会层层选拔，对包括忠诚度、心理素质、反应能力、间谍技能等各方面进行考核，还会再淘汰一批人。

    看着这五百副年轻的面孔，赵歇朗声道：“你们，都有可能成为光荣的锦衣卫一员……”

    五百双眼睛皆看着赵王，聆听着赵王的讲话、教诲。

    讲话完毕后，赵歇和萧平来到一边，相互交换意见。目前的五百人皆是男人，还需培养一批女间谍。

    最基本要求是，必须家人在赵国。就算培养得再好的间谍，都无法绝对保证就一定没有反叛的可能，家人在赵国，起码有所顾忌。

    萧平建议道：“大王，臣认为，可从官吏家属中挑选。如若他们推荐家人报名，被培养成间谍后立功，家人同样有功；如若间谍出现异心，家人同样受牵连。”

    赵歇觉得有道理，同意了这个建议，命人向都城和地方官衙的官吏，发出招收女锦衣卫的通知。

    组建锦衣卫之事，很快在赵国传开，大家只知道一些报名要求，那五百人具体名单、是如何接受训练的，则无人知晓。

    赵歇下了死命令，谁敢泄露这方面秘密，属于死罪。

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    一月十五日，赵国东部跟齐国交界处的黄河两岸，两国各有一批军队集结在这，在黄河河面上，有大批木船集中在这。

    黄河下游不像易水河那么靠北，并且河面宽大，基本上没有结冰。

    在黄河东岸，有大批由马车装载的麻袋，袋子中装的是粮食。

    在黄河西岸，是由文世笛率领三千士卒护送着的户部官吏，由户部侍郎章兴负责跟齐国粮草交易事宜。

    首先，由八品官员先坐船渡过黄河，跟齐国人员确认无误后，向西岸挥手。

    章兴再命令度支司的清吏司，将所带来的财物运送过去，一批士卒坐船前往对岸。

    过河后，齐国方清点钱财无误后，再让赵国官员清点粮食，双方确认无误后，赵军将粮食运送过河，然后运往襄国由户部管辖的仓库。

    这批粮食不算少，可满足十万军队半年所需。

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    东胡是北方地区古老的游牧民族，生活在塞北东部，自商朝至今，已存在超过一千年。原本东胡是松散的部落，后来才有东胡王。

    就现在而论，东胡是一个部落联盟，包括了当时族属相同而名号不一的大小部落。

    从表面上看，东胡是塞北草原最大的势力，比匈奴“还要强大”。

    在匈奴冒顿刚即位单于的时候，东胡王自持强大，向冒顿勒索各种物资，冒顿有心统一塞北草原，为了麻痹东胡王，对他的要求一一满足。

    贺阐在辞别赵王后一路向北，抵达蓟城后，李左车已挑选好了懂得东胡语、以及熟悉东胡情况的人，调派给贺阐作为随从。

    在以前，东胡跟亦有侵扰北方边境，但不像以往匈奴那样大规模入侵，贺阐从长城出塞，向边境的东胡兵表明自己是赵国使臣这个身份，讲明有重大事情要跟东胡王商量，并且将携带的部分财物送上。

    边境的东胡将领派人向上头报告此事，并且派人带他去东胡王所在地。

    贺阐一路都注意东胡情况，出了长城后，以北大部分属于草原，现在虽然已是开春，天气仍然十分寒冷，塞北依然是冰天雪地。

    但凡贺阐所见到的东胡聚居区，东胡人皆在待在帐篷里，很少见到有人出来，马和羊都被关在圈舍中。

    贺阐亦有留意塞北马匹，跟赵国战马相比，在体型上相差不大，甚至还略为矮小，但看上去体格更好，据赵王所说，塞北马最大优势是耐力，比中原马更适合长途奔袭。

    由于塞北没有山脉阻挡寒风，气候比燕国不仅更冷，并且北方刮得更厉害，塞北气候恶劣，塞北马更耐寒。

    出长城数天后，贺阐的坐骑被冻得瑟瑟发抖，有几个随从的坐骑亦是这样，而随行带路东胡兵的战马却没有此现象。

    一月下旬某天，贺阐来到了东胡王所在地。

    放眼望去，只见这里有连绵的帐篷，有大量的圈舍。

    随行东胡兵先去王帐那边通传，片刻后返回，叽叽喳喳地说了几句东胡语，贺阐根本听不到。

    翻译指着那最大的帐篷道：“贺大人，那帐篷便是东胡王王帐。东胡王今天要先见匈奴派来的人，之后才接见大人。”

    在那个帐篷，有一批东胡兵在守卫着。

    贺阐只好先等待，由东胡官员安排在一座帐篷里。

    现在虽没有下雪，北方却依然呼啸着，这是贺阐所经历过的最寒冷的天气。

    不过，除了跟东胡谈判，贺阐要做更多的事情，他只在帐篷待了一小会，喝了一些烧开的羊奶暖和身子后便出来，他要多观察周边环境，多了解东胡和塞北草原情况。

    不一会，只见东边天际出现了无数小黑点，这些小黑点逐渐靠近后，贺阐才看清楚，这是由骑兵押送的马匹。

    待马队更靠近后，贺阐看得更清楚了，男人主要分为两批不同服饰的人，另外还有十个女人。

    他叫上随从，走到一边向一个东胡兵问话。

    “那些是否是匈奴人？马匹和女人，是否是匈奴送给你们大王的？”

    翻译随即将原话翻译。

    那东胡兵随即一脸神气，说了一些话，虽然贺阐听不清楚，亦能猜出大概意思。

    只听翻译说道：“这东胡兵说：我们东胡是最强大的，冒顿怕了我们，只好送马匹和女人，乞求我们大王不去打他。”