再次来到空地，针金发现苍须已经开始烧火了。

    火焰在土窑的底部燃烧。

    土窑已经搭建起来，正在经受火焰的锻炼。里面的水分会被蒸发，因为受热，泥土会发生某些程度的质变，变得干硬，变得更加稳定。

    苍须看见针金：“烧过之后，土窑没有开裂，那就成功了，可以依靠它烧制陶罐。”

    “如果干裂，那就要重新制作了。不过这种可能性不大。”

    苍须说着，开始制作陶罐。

    他先将烂泥清理一遍，将当中的碎草叶、小石块或者蚯蚓等等拈走，然后不断揉捏拍打泥团，让泥团质地更加均匀。

    随后，他将泥团分出一部分，用手掌、手指捏出一个盘子。

    盘子的边缘竖直上翘。

    接着，苍须将泥团再分出一小部分，将这部分泥团在石板上滚压，形成一个长长的粗细大致均匀的泥条。

    苍须将这个圆柱体的泥条搭在底盘的竖直盘边上，用手指轻轻地挤压，最终将泥条和底盘紧密结合，宛若一体。

    在此之后，苍须不断地重复这个工序。

    一个个泥条搭建上去，底盘的高度不断变化，最终形成一个缩口的陶罐。

    陶罐有成年人的头颅般大小，漆黑色，模样很丑陋。

    苍须小心翼翼地将这个陶罐举起来，放在另外的石板上。针金细心地注意到：不管是工作用的石板，还是放置陶罐的石板上，都被苍须事先铺上了一层木炭灰。这是为了防止陶罐的底部和石板粘在一起。

    苍须和这些烂泥打交道，老迈的双手、枯瘦的十指显得很灵动，他的衣服还有花白蓬松的胡须沾染了泥泞，惟独破旧的镜片上仍旧一尘不染。

    针金没有没有留下来帮助苍须，他还有更重要的任务。

    那就是再次巡察绿洲。

    虽然来到绿洲的第二天，针金就彻底查探了一番。

    但这并不能代表绿洲就没有危险了。

    野兽是可以活动的，针金巡察的范围是有限的。他只能尽量避免单一的巡察路线。

    “或许变异成一头枪蝎，我能够看得更远，听到更多。”

    但这个想法在针金脑海中刚浮现，就被少年骑士否决了。

    他对心核很警惕，打定主意，不到万不得已不会动用这种神秘的魔核。

    针金仔细巡察，再次确认绿洲的安全。

    当然，对于绿洲中的湖泊，针金没办法探查。

    湖水清凉，呈现湛蓝之色。没有风的时候，湖水平静如镜，宛若一块蓝宝石，在黄色沙漠的包裹下，和蓝天相映成趣。

    午餐过后，继续工作。

    陶罐的制作遇到了挫折，绝大多数的陶罐在土窑中烧制之后，都开裂了。

    “应该是缺少熟料。”苍须知道原因，但没有办法，紫蒂在这方面也提供不了帮助。

    不过好在将那些烧裂的陶罐碾碎成渣，在将这些渣滓汇入到泥团中，会增加新陶罐的成功率。

    针金开始后悔。

    早知道这种情况，他应该将火山岩洞中的水袋都带回来的。

    探索队员们几乎人手一个水袋，但当时针金离开，只是挑选了一些武器，还有带走空空的水袋。

    现在回去也不现实。

    一方面是往返带来的食物消耗、时间消耗、体能消耗，另一方面是风险会大大增加。别忘了那片地方正在火山爆发。不管是带着紫蒂、苍须回去，还是把他们留在这里，都不是一个好选择。

    “如果这里生长竹子，那就方便多了。”

    针金又想到黄藻狩猎的时候，曾经发现和利用的那片竹林。

    竹节是天然的容器，储水相当方便。

    不过椰子的壳也不错。

    但椰子汁富含营养，针金等人选择保留下来，他们都尽量喝烧开的水。

    接近傍晚，针金再次回到营地。

    紫蒂已经将五座帐篷搭建好了，正在配置药剂。她告诉了针金一个好消息——白芽醒了。

    针金来到白芽的帐篷。

    白芽还很虚弱，躺在帐篷里，头露出来。

    看到针金到来，他想要爬起来，但努力了好几下都没有成功。

    “不要动，躺着就好。”针金看得出白芽仍旧很虚弱，连忙制止了他，并坐在了他的身旁。

    “针金大人，您又一次救了我的命！您是我的救命恩人，我粉身碎骨也要报答您的恩情。”

    白芽动情地道。

    “好好养伤，多吃一点，多喝一点。我把你救出来可不容易呢。”针金笑着道。

    白芽眼眶泛红，落下热泪，哽咽道：“针金大人，我知道的，是您背着我走了一路。您是高贵无比的圣殿骑士，却为我这样一个卑微的小人冒生命的危险。您还把宝贵的水给我喝，这些经过紫蒂大人和苍须学者都告诉我了。”

    “扶助弱小，拯救良善本身就是圣殿骑士的信条。”针金微笑，用手按住白芽的肩膀，再次制止他想要起身的企图。

    “我虽然不求回报，但你想要报答我的想法和感情，我非常能够理解并且接受。”

    “你要好好的活下去，尽快恢复。”

    “我今天就在为调弓的事情头疼呢，我记得这方面，你可是好手，就等你来帮助我。”

    “大人，我现在就能……”白芽听了这话，更着急了，又想要起身，但被针金轻轻用力，就按在地上，不能动弹分毫。

    “不要着急，听我的命令。”针金脸色一肃。

    白芽立即停止挣扎，用充满崇拜和爱戴的目光仰望针金：“大人，我听您的。”

    刚想起身，针金忽然想起来一件事，他从怀中掏出了几封信：“哦，对了。这些信交还给你。”

    “信里的内容，我们都看过了。本来我想，如果你死了，我会将这些信交给西萩小姐。但现在你活下来了，那就物归原主。”

    “大人……”白芽顿时有些不好意思起来。

    针金笑着拍拍白芽的肩膀：“要努力啊，活下去，出人头地，不要让心爱的姑娘失望。当你陷入困境，无法坚持下去的时候，那就多想想。想象有一天，你成为了骑士，荣归故里，去迎娶西萩小姐的情景吧。”

    “嗯！”白芽点头，又哽咽了。

    他的眼眶通红，再度泛起泪花。在这一刻，他整个人都在散发光彩，充满了对未来的希望。

    关于西萩的事情，针金其实更偏向于苍须的看法。

    但针金想了想，没有去提醒白芽。

    一来，真相他并不清楚。二来，现在的白芽更需要正面的激励，而不是打击。

    白芽充满了乐观，似乎整个人都沐浴在灿烂的阳光中。

    蓝藻也躺在棕榈叶的小帐篷里，却散发着沉郁和死寂。

    他在绝食。

    自从被针金等人戳破了心中的海市蜃楼，蓝藻再也无法面对现实，他一点东西都没有吃，也没有喝一口水。

    这几天来，他不是在昏睡，就是蜷缩着身躯，默默垂泪。

    这两人的对比和变化，让针金心头震动，感慨不已：“人性真的是很微妙，很奇怪的东西。”

    “白芽活着的时候，愿意冒着生命危险去救苍须。他不想死，一点都不想。”

    “蓝藻要死的时候，宁愿牺牲自己的亲弟弟。现在他却不想活了，一门心思想要寻死。”

    针金劝说不了蓝藻，他开不了口，更不知道如何劝说。

    只要看到蓝藻一眼，就能知道这个人是抱着多么强烈的死志。

    似乎多留在这个世上，多喘息一口，都是对蓝藻的折磨。而这种折磨让针金怜悯蓝藻的同时，又带着一种正义得以伸张的快感。毕竟，看到恶人得到惩罚，是一件让人拍手称快的事情。

    一个人真的想死，外人又能怎么办呢？

    夜幕降临。

    忙碌的一天过去了。

    晚餐中单调的蜥蜴肉以及口感不佳的开水，让所有人都赞不绝口。

    篝火旁，所有进食的人都带着一种发自内心的虔诚和感动。

    能够安安稳稳地坐在地上，吃到饱腹，这是一件何等幸福的事情！

    而晚上能睡到帐篷里，更是让这种幸福感从心中漫溢出来。

    他们再不用露天席地了。

    帐篷虽然小，但真的很保暖。帐篷底部还有一层蓬松的草叶，还有临时填充的枕头，再不是坚硬冰冷的地面。即便夜里有风吹来，也都被层层叠叠的棕榈叶遮挡，里面的人不会因为一阵寒凉惊醒。

    至于帐篷内空间太小，不能翻身？

    翻什么身？

    一天的劳碌还不够累吗？

    这样好的条件，还不能让你满足？

    呸！

    别不知道好歹！

    针金等人在帐篷里睡去的时候，嘴角都带着笑。

    然后又带着微笑，在进入绿洲的第四天醒来。

    嘶嘶嘶……

    他们都听到了异响。

    这声音就像是万千蛇群卷席而来。

    黎明的光撕破黑暗的夜幕，众人得以见到真相——

    一大群的酸液绿蜥正在涌入绿洲。