“居然发生了地震！”针金迅速从野外赶了回来。

    地震发生的时候，他还正在训练鳄头锤尾蚺形态。

    让针金欣慰的是，他赶回小山谷，并没有看到一片混乱的情景。

    他虽然不在，但有苍须、紫蒂、鬃戈一同联手，迅速稳定住了局面，并且开始收拾营地。

    地震的规模并不大，来的快去的也快。

    让针金牵肠挂肚的山谷空地，龙骨和桅杆等等都没有损伤。工地上方的木板顶棚是此次的最大功臣，它牢牢地抵挡住了滚落下来的碎石，保护住了众人工作的成果。

    检查之后，木板顶棚上堆积了很多碎石，许多地方被砸出了洞，更多的木板上满布裂纹。

    木班带着一脸的凝重之色，向针金汇报：“大人，木板顶棚不仅需要翻修，还需要加固。”

    鬃戈紧皱眉头：“我们来到这座海岛这么长时间了，从未碰到过地震。”

    强如半兽人，面对这种天灾，也感到十分无力。

    紫蒂则道：“地震就只这一次吗？说心底话，我总有一种不妙的感觉。如果地震还会发生，那么我们目前的住处就非常危险。”

    众人都居住在岩洞中，一旦遭遇强度更大的地震，造成山体崩塌，那么这些睡在岩洞中的人，基本上都要被砸死或者活埋。

    还有造船也成了一个大问题。

    原本，他们把工地布置在小山谷中，是为了借助地势搭建船坞，节省了大量的劳力、材料以及时间。

    但现在如果地震继续发生，小山谷反而成了一个危险的地方，远不如露天或者平缓之地。

    这次山上只是崩碎一些小石块，如果地震更猛一些，大石头滚落下来，船只恐怕会遭受巨大损害。

    针金叹息一声，随后斩钉截铁地道：“这是大个子发疯的作用了，他在为我们示警。”

    一旁的苍须微愣，旋即无比认可地点头：“的确是这样，看来大个子有着举足轻重的作用。他发病对我们而言是一件很棒的事情！”

    针金赞赏地看了苍须一眼，旋即又道：“今晚就不要居住在岩洞中了。大家用帐篷在野外先住着吧。”

    “从明天开始，我们要看到山谷周围的林木，清出一大片空地来。我们要制造滑轨，至少要有一段从山谷空地延伸出来。如果地震发生，我们能迅速地将重要的船体构件迅速转移出去。”

    针金说完，目光扫视周围一圈，然后停住在细索身上。

    细索脸色微变，旋即领悟到了针金要让他继续宣传的意思，微微点头，向针金致意后，便悄然退走。

    针金心底很明白，单凭这一次，说大个子发疯能示警，其实很不靠谱。

    这就是借口，但却可以让众人对大个子的观感转变许多。

    针金需要大个子复工，需要这样重要的劳动力。

    其他人或许有微词，有意见，但现在这种情况，针金已经顾不上了。

    领袖最基本的责任，就是分清轻重缓急。

    “说实话，我和紫蒂会长的感觉接近。地震从未发生过，现在忽然有了，似乎有什么剧变在我们不知道的地方发生了。一切开始变得不对劲了。”

    “接下来，我们要拼尽全力，用最快的速度建造出一艘能航海的船。”

    说到这里，针金看向船匠，目光凌厉。

    “不管用什么办法，你必须压缩工期。”

    “能偷工减料，就偷工减料吧！”

    “我们先得需要一艘能航行的船，之后的工程能够在船上作业的，就留到航行的时候。”

    船匠连忙弯腰领命：“我明白了，大人。”

    船匠连夜设计，通宵不休，赶制出了新的造船草图。

    和原有的草图不一样，新船的大小缩水了五分之一，很多船舱都取消掉了。

    原本众人有吊床可以睡，但现在吊床的地方，只剩下了一些草铺的图样。

    一根完整桅杆原本是接连起来的。现在，所有的桅杆高度都缩减了至少一半。将来要增高桅杆，那就在航行的途中拼接了。

    原本的图纸上除了火炮，还有十多架弩车。但现在火炮仍旧是三架，弩车数量锐减了一半。

    火炮是从猪吻号的残骸中打捞上来的，原本计划是打造十几家弩车，在一定程度上替代火炮。

    远洋航行没有火力可不行。

    不管是鱼人、海怪，亦或者海盗，都是远航船只的巨大威胁。

    但现在弩车不再增造了，至于图纸中的这些弩车，本就是营地中现在掌握的所有。

    “风帆不必要制造这么多，我们可以让人们贡献出各自的衣物，将这些衣物拼接起来，形成简陋风帆。其实男性赤膊上身，也是可以的。”为了最大程度缩减工期，船匠也是拼了。

    针金的命令很快下达，人们也被地震吓到了，对于造船的工作更有积极性。

    白天的时候，针金甚至开始镇守山谷空地，亲自监督众人劳动。

    有针金在，众人心里都踏实了，不再惧怕大个子再发疯病。

    众人心中都有强大的压力，致使新船制造的效率提升了一大截。

    接下来的一周里，大个子没有再犯病。

    地震也没有再发生。

    但是食物消耗很大。

    人们是真正拼了命地工作，很多人主动要求在晚上继续工作，他们觉得自己睡觉、休息的时间太多了！

    毕竟，新船的建造关系到每个人的身家性命。

    针金在白天亲自监督工地。

    桅杆都安插在了龙骨上。

    横梁搭建起来，配合边框，可以看到新船的雏形了。

    船帆的建造速度很快，很大原因是因为蜘蛛网的储备很多，和船匠之前估算的一样，刀锋蜘蛛的蛛网很适合成为风帆的主材之一。

    当船帆建造出第三面的时候，地震再次发生了。

    大个子却没有发病。

    众人没有计较这个事情，事实上，在细索指挥船员们的宣传中，早就指出了疯病预测的不准确性。

    这座海岛越来越危险，人们最关心的是自己能不能逃出这里。

    人们祈祷地震不要再发生，但现实和众人的期望背道而驰。

    接下来的时间里，地震不仅越来越频繁，而且每一次的规模也越来越大。

    木板顶棚不得不加固了许多次，但终于还是支撑不下去了。

    针金只好命令众人，将新船雏形挪到山谷外面来。

    外面的丛林被彻底砍伐，又用火烧，形成了一片新的工地。

    新工地完全露天，这个时间段已经来不及制造船坞了。事实上，因为地震，船坞制造出来也会倒塌，砸到新船雏形。

    困难的是，除了地震，还有阴雨。

    潮湿对于船只制造而言是大敌。

    船体尤其需要干燥，需要清除木材当中的水分。

    紫蒂的药剂发挥了巨大的作用，除此之外，人们将帐篷拆卸下来，组装一体，在阴雨天气，就搭建出巨型帐篷，在里面工作。

    等到晴天，就拆开帐篷，让新船雏形在阳光下照晒，尽一切可能来驱除里面的水分。

    当地震第八次发生的时候，众人在地动山摇之间，骇然发现了直冲天际的熔岩火柱。

    按照苍须的估算，针金等人位于海岛的边缘，而火山地貌位于海岛中心，甚至就是中心地带。

    从针金这个位置，都能观察到火山喷发的壮观景象，那么火山地带的真实情景必然更加恐怖。

    “简直是末日来临了！”

    “我们真的能逃出这里吗？”

    “如果明天这座海岛沉没，我也毫不奇怪。”

    人心惶惶。

    察觉到这一点，针金在不久后，举办了一场篝火晚宴。

    他公开演讲，以神眷骑士的身份，帝国、荣耀、功绩的说辞，来鼓舞大家的士气。

    演讲是有明显效果的。

    众人看到针金，再次意识到身边有这样可靠的领袖。针金不仅强大，而且品德高尚，他保证不会放弃任何一人，所有人都相信他的话。

    烤肉的香气扑鼻，朗姆酒也供应出了十多瓶。众人分得的酒水很少，但美妙的滋味让人陶醉。

    这段时间以来紧绷的神经在此刻得到缓解，紧皱的眉头逐渐放松，谈笑声越来越多。

    针金提着一块巨大的烤肉，来到角落里的篝火。

    这里是大个子和船匠的位置。

    针金将烤肉递向大个子。

    大个子不敢接，被船匠痛骂之后，才畏畏缩缩地接过来。

    “这些天你做的很好，没有你的话，船只不会建造得这么快。要继续努力啊。”众目睽睽之下，针金鼓励大个子。

    大个子蜷缩着身躯，坐在位置上，看到针金对他微笑，他困窘得又连忙低头，盯着手中的烤肉，不知道该说什么。

    针金没有多留，片刻后，转身离开。

    船匠恭送他的时候，由衷地感慨道：“大人，您和其他人真不一样！我从未见过您这样高贵的人。”

    这位老父亲极其诚挚地致谢，言语哽咽，双眼隐隐泛红。

    针金拍拍他的肩膀，环视一周，看到所有人的注意力都被自己吸引。

    他声调微扬：“这艘船每个人都有位置，谁也不会被落下。”

    “换言之，我们都是同一条船上的人。”

    “我知道，我们之间存在差别。”

    “身份上的，血统上的，相貌上的，性格上的种种差别。”

    “但这些差别，不应该成为我们怀疑、对立、内耗的理由。我们应该紧紧地团结起来，只有这样，才能最大可能地扩张逃生的可能。”

    “我们都是……自己人！”

    针金最后一句话，用特别强调的语气。

    不出意料，他的即兴演讲再次赢得了众人的欢呼。

    很多人发现，他们爱上了针金的演讲，很愿意听针金多说几句。

    针金的话，抚慰了他们慌乱的内心，让他们平静下来，让他们又再次充满希望和动力。

    紫蒂凝望着少年领袖。

    苍须面带赞许的微笑。

    白芽狂热的目光似乎泛火，而蓝藻则沉默内敛。

    黑卷悄然握拳。

    一直沉稳的三刀，也有些失神。

    “自己人？”鬃戈望着眼前的篝火，这三个字让他眼前再次浮现了往昔的一幕。

    他倒在冰冷的地砖上，头颅被一只脚死死踩住。

    “自己人？”踩住鬃戈的少年声音尖锐，“哈！你居然说你和我们是自己人？”

    少年鬃戈挣扎着，但抵挡不住眼前少年的力量，他勉强开口，“我们身上都流淌着相同的血液，我们有共同的父亲，我们是兄弟姐妹，难道不是自己人吗？”

    话刚说来，鬃戈就感到自己头上那只脚踩的力道猛地加强。

    那华丽的靴子，甚至还在鬃戈的太阳穴处使劲地碾了碾。

    “闭嘴！你这个杂种！”踩他的少年怒喝。

    其余围观的少年也纷纷发声。

    “谁和你是兄弟姐妹？”

    “你身来就在肮脏的泥土里，何德何能与我等并肩？你身上的确有高贵的血脉，但这恰恰是你的悲剧。因为这更彰显出你低劣和无能的实质。”

    “你是我们家族的耻辱！”

    “是对我们家族名誉的玷污！”

    “私生子！”

    “一个区区的半兽人，居然想和我们并列！！”

    “痴心妄想！！”8)