远处的火山喷涌出巨量的红色的岩浆。

    岩浆喷得老高，单纯目测，至少有八百米。

    漆黑的浓烟，遮蔽了半边天空。鲜红的岩浆冲到最高峰，开始四溅划落。

    “幸亏我们还在外围，快走吧。”苍须催促。

    紫蒂却越走越慢，时不时转头回望身后。

    少女出发之前，以为自己凶多吉少，她和苍须真的从山洞中逃出来，过程顺利地超乎想象。

    这一切都因为替身将所有的枪蝎都吸引了过去。

    “我这里有多么安全，那么他那里就有多么的危险！”

    “他现在究竟怎么样了？”

    理智告诉紫蒂，替身很可能已经阵亡。但感情又牵绊住她的脚步，哪怕有一丝希望，她都想要等待下去。

    甚至，她的脑海中会浮现出这样的念头：“即便是让我看到他的尸体，也要让我见最后一眼，让我死心！”

    “针金大人的身体状况很差，始终都没有进食，体力匮乏。”

    “面对蝎群的追杀围攻，体力消耗会很猛烈。时间越长，他的生机就越渺茫。”

    “唉……”苍须叹息道。

    紫蒂心中烦躁至极，很想喝斥苍须让他闭嘴。

    继续等待。

    就在少女要彻底绝望的时候，她的视野中出现了一个身影。

    这个身影，紫蒂印象最深刻不过了。

    以至于刚刚出现的时候，紫蒂都有些怀疑自己的是否出现了幻觉。

    但很快，她惊喜地叫出声来。

    她的骑士回来了，美好的如同那些有关英雄的故事。

    “他把白芽也带回来了。”紫蒂感慨，语气复杂。

    “这就是圣殿骑士啊！”苍须发自内心地赞叹道。

    双方汇合，紫蒂立即给替身疗伤。

    在这个过程中，她看到了替身因枪蝎而受的新伤，也敏锐地察觉到替身的精神状态完全不一样。

    “难道说在生死存亡的关头，他遭受刺激，再次兽化了？”

    “应该是这样的。”

    “他不能动用斗气，只有凭借兽化，才能战胜蝎群！”

    虽然摆脱了蝎群，但整个探索队只剩下替身、紫蒂、苍须以及昏迷的白芽四人。

    “这里是否就是迷怪岛的中心地带？”

    “炼金工厂会不会在这里呢？”

    紫蒂有过这样的猜测，但她没有想过探索这里。

    这里的环境太险恶了，喷发的火山、恐怖的岩浆以及不久前亲眼目睹的黄金魔兽熔岩巨龟……

    还有，她根本没有理由劝说其他人继续深入。

    她也无法真的确定，炼金工厂就藏在这里。

    虽然苍须劝说替身放弃昏迷的白芽，但替身宁愿自己背负，也不愿舍弃同伴。

    替身：“我曾经说过，我会尽全力拯救所有人，不会放弃任何一人。这是我的承诺，也是我的责任。”

    “大人，您高尚的品质让夜空中的璀璨的明星都为之黯淡！”苍须发自内心地感叹道，“您就是圣殿骑士中的典范。”

    替身苦笑着摇了摇头。

    看到这样的神情，紫蒂心中越发了然：“我之前的猜测应该就是真相了，他通过兽化，战胜了蝎群。但他必然因此而苦恼和惊疑。”

    “圣殿骑士的身体绝不会发生这样的异变。”

    替身的困恼和猜疑，让紫蒂也很难过。

    “我应该告诉他真相的。”

    昨晚的时候，紫蒂就悄然做出了决定，要在黎明的时候告诉替身一切真相。

    但是黎明的时候，她又犹豫起来：“我如果告诉他真相，是否会干扰他呢？让他心情变得混乱复杂？他要引走蝎群，他的处境比我们还要危险！”

    就这样在犹豫中，她失去了机会。

    “我应该告诉他真相！就算他不是针金，不是圣殿骑士，他原本也是骑士。只是他原来的身份，我也只知道这一点。”紫蒂再次暗下决心。

    食物严重匮乏，四人回到沙漠，手中只有一只小蜥蜴和一只跳鼠。

    替身将珍贵无比的肉食都让给了紫蒂和苍须，白芽状况变糟糕了，他不仅持续昏迷，而且发起了高烧。

    “有动静。”替身脸色微沉，“你们先吃，我去警戒，将可能存在的野兽驱逐或击杀。”

    替身消失了一会儿，又赶了回来。

    “他似乎有些不一样了。”紫蒂敏锐地察觉到替身产生了某种变化。

    紫蒂和苍须都留着肉串没有吃，推让给替身。

    “难道你们要让我违背誓言吗？让我的骑士的荣耀受损吗？”针金神情变得非常肃穆。

    紫蒂、苍须都看着针金，感觉他的全身都像是在冒着圣洁的光，一时间两人身心都受到了震荡，没有出声。

    “嗝。”

    就在这时，针金忍不住打了个饱嗝。

    苍须、紫蒂：？？？

    紫蒂瞪大双眼：“我刚刚听到了什么？”

    “一个饱嗝？”

    “他吃饱了？吃的什么？”

    “不，不可能。他是一位骑士，不会背着我们吃独食。或许这不是饱嗝，只是肠胃反酸出来的胀气。”

    “但如果他真的吃了东西，难道说……兽化？”

    天亮了，四人再次出发。

    再次看到金麻石群，替身提前离队，深入石群当中：“我去去就回。如果你们不得不转移，沿途就用粉红药剂标记路线。”

    不久后，他成功返回，述说自己解决了石群中的蜥蜴。

    很快，在他的引领下，紫蒂、苍须等人来到了战场。

    苍须不禁连声夸赞：“针金大人，我现在开始相信紫蒂大人的猜测了。”

    “您恐怕真的不只是白银修为。您在体力如此贫乏的条件下，居然还能有如此强大的战力，这点很不寻常。这支蜥蜴群至少有三十头，您却硬生生地靠着一把普通的刀，没有动用斗气，就斩杀了当中的五头，还逼得整个蜥蜴群溃逃。”

    ……

    紫蒂则在悄然打量战场。

    很快，她的目光微微一凝，聚焦到了金麻石上的撞痕，以及疑似枪蝎蝎尾刺出来的石洞。

    在这么短的时间里，替身打扫战场的效果其实是有限的。

    “他的叙说中并没有枪蝎，难道说，他是兽化变出了蝎尾，击败了蜥蜴群吗？”紫蒂心头一动。

    她目光四处扫视，忽然又一凝，然后心跳加速，面颊迅速发烫。

    她看到了替身臀部处裤子上的破洞。

    破洞隐隐约约，因为替身将上衣下摆放出来，遮挡这里的动机非常明显。

    “一切的线索都对上了！”

    “等等，昨天夜晚他打了一个饱嗝。如果是蜥蜴肉，按照他的品性，一定会拿回来分享。但他没有……他有难言之隐。”

    “他的食物应该就是金麻石！”

    “他能变出蝎尾，恐怕还能兽化更多。兽化之后，他就能金麻石当做食物了。”

    “但他不能拿金麻石来分享，因为正常人是吃不了这种东西的。”

    紫蒂继续思考，又回想起昨晚替身在离开之前，特意向苍须打探枪蝎消化食物的知识。

    “他提前做了准备，也就是说，在离开之前，他就知道自己可以兽化，变成枪蝎或者枪蝎的一部分。”

    “但他不确定，是否真的能够以金麻石为食。所以，才询问苍须。”

    “这就意味着，他能够主动兽化了。”

    “或许是因为兽化的次数多了，让他熟能生巧。也可能是这一次和枪蝎战斗，刺激巨大，让他突破，能够自由掌控兽化的能力了！”

    猜测出了替身的秘密，紫蒂心中涌起柔情。

    “这个傻瓜……”

    “宁愿自己冒险吃石头，也要将肉串让给我们。”

    “他一定不想兽化吧，因为他认定自己是针金，是一位圣殿骑士！”

    “但是他又不得不这样做，因为环境所迫，也为了守护我……”

    这一刻，紫蒂心中再次涌出一股冲动，想要告诉替身真相，想要站在替身身边，牵着他的手，和他一起分担种种的忧愁和苦恼。

    然而，这股冲动到了嘴边，紫蒂又丧失了勇气。

    她只能用那一对紫水晶般的眼眸凝视着替身，柔声道：“大人，今后请您不必如此冒险。很多时候，我们可以从长计议。”

    替身并不知道眼前的少女早已经洞悉了自己的秘密，他点点头：“放心吧，我心里有数。事实上，自从甩脱了蝎群之后，我就有了一种焕然一新的感觉。我似乎突破了什么，又似乎没有。现在我战斗的时候，思绪比以前更加清明，对身体的状态更加了解，清楚自己做得到什么，做不到什么。”

    他要铺垫一些东西。

    他故意说的很模糊，要给身边的人先留下一些印象。

    将来，他动用心核解决威胁之后，也能让其他人不觉得他变强是诡异和突兀的。

    蜥蜴肉拯救四人，有了充足的食物，现在四人需要补充水。

    按照苍须的推测，蜥蜴群的周围一定有大型水源，很可能是绿洲。

    不久后，四人发现了绿洲，并进入其中。

    在这里，他们看到了蓝藻和黄藻。

    黄藻早已死亡，满脸惨白，浑身残破，血污和白骨让人触目惊心。

    随后而来的苍须、紫蒂看到这样的情景，脚步猛然停顿在了原地。

    “呕。”

    紫蒂猝不及防之下，顿时干呕了一声，差点吐出胃里的酸水。

    “是我……是我……”

    “是我害死了他，是我杀死了他。”

    “我杀了黄藻，我杀了我的弟弟。”

    “我杀了他，我杀了我在这个世上最后的亲人！”

    蓝藻痛哭流涕，紫蒂也为野兽般的蓝藻而感到恐惧。

    夜晚，篝火旁。

    紫蒂劝说替身：“黄藻的尸体我们都看到了。蓝藻自己也承认了他的罪行。这种人太残忍了，我们怎么可以留呢？”

    “我还发现，蓝藻的背后似乎被酸液喷射过，伤口已经腐烂不堪，但明显之前有过护理和包扎。这明显就是黄藻干的，单蓝藻对他的后背上的伤是处理不到这种程度的。”

    “黄藻帮助他的哥哥，为蓝藻细心包扎。但蓝藻怎么做的呢？这样的人真的太可怕。”

    苍须的看法却不一样，和紫蒂产生了争执。

    替身神情挣扎，明显很为难。

    深夜，紫蒂朦朦胧胧中听到替身的祈祷。

    “神啊，圣明大帝，我伟大的主。在祢的目光下，世界一片光明，阴影仓皇逃窜。现在，祢的信徒，祢的骑士向祢忏悔，只因我陷入了心灵的泥沼。求祢的灵光照我，使我的败坏、丑恶、污秽肮脏的阴影消退。恳求祢赦免我在思想意念上的罪……”

    漫长的忏悔结束了。

    轻柔的夜风在少年骑士的耳畔吹拂。

    一切在针金的意料当中——神明没有回应。

    少年怅然叹息。

    紫蒂也在心中叹息。

    眼前就是说出真相的好时机，但她没有勇气，真的没有勇气开口。

    她很害怕。

    以前，她害怕替身会受到刺激，兽性大发，对她不利。

    但现在，经历种种磨难，她被他救了多少次已经数不清。就算是他兽性大发杀了自己，大不了也是把命还给他而已。

    她害怕的是替身如何看她，她害怕看到他彻底失望的神情。

    “如果他不是针金，我也就不是他的未婚妻了……”

    尽管她知道，替身并不是她的未婚夫，但她希望他认为是这样的。

    太阳升起，又是新的一天。

    替身、紫蒂、苍须再次开始为生存而努力。

    替身狩猎、探索，苍须烧制陶罐，紫蒂配置出了驱虫药剂。

    她再次感慨：蛮族皮卷太实用了，在这迷怪岛上，就是这个皮卷帮助她太多太多！

    按照计划，紫蒂开始搭建棕榈叶编织的小帐篷。

    她半跪在地上，上半身钻进帐篷中去，似乎在里面调整棕榈叶。她的下半身留在外面，棕黄色的小皮靴不再被魔法袍遮掩，因为姿势的原因，魔法袍紧贴着臀部，勾勒出一抹动人的曲线。

    替身不禁被其吸引，驻足观看了好一会儿。

    “他刚刚在看我呢！”紫蒂有所察觉，心中羞涩又欢喜。

    替身再次离开，紫蒂继续搭建帐篷，这个过程中，白芽苏醒了。

    “你醒了？”

    “紫蒂大人，谢谢你……”

    “不用谢我。一切都是针金大人的功劳，是他救了你。我们其实已经将你舍弃了。”紫蒂将详情告诉了白芽，带着一种骄傲和淡淡的炫耀。

    蜥蜴群前来汲水，胖球飞鱼群出现，引发了危机。

    “跑，回营地。你们留在这里就是拖累我！”替身面色微变，低喝一声。

    苍须、紫蒂立即转身，拼尽全力奔跑。

    替身杀死了一些胖球飞鱼，然后变身枪蝎，将后续鱼群引走。

    “他站在哪里？”站在营地附近的高坡上，紫蒂满是期待和担忧。

    忽然，她的目光莫名地被一头白银枪蝎吸引。

    她遥望着这头白银枪蝎插进奔跑的蜥蜴群中。

    枪蝎明显吸引了大量的鱼群，蜥蜴们纷纷落难。

    “是他吗？是他吗？”

    很奇妙的，紫蒂在瞬间就认定了枪蝎的真实身份！尽管在此之前，她从未想过替身会兽化成一只完整的枪蝎。

    紫蒂为之失神。

    在她的眼中，枪蝎的形象逐渐了转变，变成了替身，他在策马奔腾，身穿着白色铠甲，手持着骑枪，在战场上纵横捭阖。u