王跃和他部下的五千步兵，就这样在冬日的江南水乡开始了狂奔……

    至少七十公里啊！

    呃，其实也算不上太远，至少对王跃来说是如此，但既然他能和士兵一样徒步行军，那么士兵们就是累吐血也得跟着，至于岳飞等四民代表，则骑着从民间搜罗的马匹甚至驴子之类，这样也足以跟上。

    第二天。

    吴江以南运河上。

    这几天回暖，苏州运河已经可以通航，最多河面上偶尔还有些薄冰，但丝毫不影响船只航行，所以大画家在苏州换乘了漕船，毕竟他也不喜欢陆路颠簸，而且他还有随行护驾的三万御营。

    “官家，陈遘三日前兵败自杀。”

    他的专用漕船上，石如冈小心翼翼地说道。

    这是苏州紧急送来的，因为这些天各地一片混乱，所以官府的消息传递也慢了些。

    毕竟镇江朝廷也是一片混乱中。

    实际上在他们逃跑后，镇江大量跟着南渡的北方王公大臣都相继南逃，尤其是那些本来就没有实权的宗室贵族们，这几年因为王跃在北方的祸害，北方的王公贵族但凡能南下的都南下了。他们就是跟着大画家的，大画家南逃杭州，他们当然也要南逃杭州，而这种大逃亡又搞得民间士绅也有不少提前安排的，毕竟皇帝都不自信了，他们当然一样不自信。

    现在看，这样做是对的。

    大画家冷哼一声，仿佛这个结果也早在他意料之中。

    当然，石如冈没敢告诉他，陈遘其实就是被他坑死的，实际上陈遘直到第二天中午依然还在坚持战斗。

    射水西岸的战斗持续两天，依靠着刘延庆父子真正出力，还有不断当场兑现的赏钱，再加上大画家御驾亲征的激励，陈遘率领他的军团始终坚守阵型，一直到第二天中午都没溃败。期间杨再兴部多次猛攻，都被南宋军顶住，甚至夜晚还组织一批敢死队试图夜袭，虽然结果还是失败，但他们的表现的确已经可以说合格了。

    说到底北宋军在实力上，对南宋军并没有压倒性的优势。

    装备上差距很小。

    兵力上后者占据绝对的优势。

    前者的确更加训练有素而且纪律严明，战斗意志很高，但后者的赏钱也是实实在在有效的，陈遘接连不断从扬州把赏钱运到前线，然后就在战场上发到士兵的手中。敢死队甚至一人一百银钱，陈遘亲自发到他们手中，然后他们交给同在军中的亲友带回家，最后三百敢死队夜袭常胜军全军覆没，不过这种方式真的很有效。

    当然，真正的原因还是杨再兴指挥水平不足。

    他的确是猛将，但猛将不代表大兵团指挥能力，说到底他还年轻，这些年跟着王跃虽然打仗不少，但跟着王大王学不出什么军事指挥能力，相反会习惯于无脑冲，当初突袭辽东可是有吴玠，韩世忠这些人做辅助，尤其是吴玠，那指挥能力吊打王跃的，什么都给他安排好，他只管无脑冲就行。

    王大王能无脑冲胜利，不代表别人可以做到。

    在指挥能力上他都不一定赶得上刘延庆。

    后者的确是逃跑将军，但逃跑将军不逃跑的时候，那也终究是一个在战场上摸爬滚打数十年的老油条。

    总之射水战场上常胜军的确掌握主动权，但要迅速攻破陈遘的阵型也不是什么容易的事，这场决战到第二天中午也没分出胜负，但就在这时候，大画家逃跑的消息，被刘延庆的家奴最先送到了前线。紧接着其他那些主要将领也通过自己的渠道知道了这个消息，原本他们还不相信，正好这时候杨再兴暂时停止进攻并调整战术，他们一个个愤怒地去找陈遘商议。

    事实上同样知道了的陈遘，还试图替大画家隐瞒，但这已经没用，当天晚上刘延庆父子就带着他们的骑兵不告而别。

    紧接着各军崩溃。

    满腔悲愤的陈遘，最终选择了自刎。

    杨再兴倒是没有难为他，直接用那口准备好的棺材装了他，然后常胜军浩浩荡荡杀向天长，退守天长的李光，傅选等人继续退到扬州，然后利用扬州的坚固城墙固守。

    扬州城墙比开封还坚固。

    因为它是包砖的。

    在大宋都城都只有皇城包砖的情况下，扬州城已经完成了包砖化。

    杨再兴没有立刻进攻扬州，而是从天长直接南下攻破真州。

    这是大画家这里目前得到的消息，另外留守的吕好问等人已经以大画家的儿子肃王赵枢为监国……

    他被兵变士兵劫持，人家当然要找个监国。

    总之目前的南宋朝廷还没彻底崩溃，而且到达真州的杨再兴也没有找到足够的船渡过长江，南宋方面当然不会留下船只在江北，至于御营水师已经南下，所以尽管江防空虚，但杨再兴还是只能往长江而叹。

    实际上在傅选等人依然龟缩扬州的情况下，他也没有能力孤军继续向前。

    他得等待正在围攻楚州的韩常。

    而且刘延庆父子也跑到了滁州，虽然他们不可能真正坚守滁州，实际上是为了走清流关西逃，与同样撤退的刘光能会和，但杨再兴也不能真的无视他们，总之尽管射水战场崩溃，但因为韩常部没有到达，杨再兴也只能止步长江，不过随着陈遘的战败，楚州那边也撑不了多久了。

    “给吕好问去旨，就说朕这里无恙，但暂时无法回镇江，他们好自为之，莫要让贼军过江，给陈遘追封个郡王吧！”

    大画家阴沉着脸说道。

    反正这些人也不可能放弃长江防线……

    他们保护的又不是他，放弃长江防线把常胜军放过来，那倒霉的是江南士绅又不光是大画家，他们再愤怒也得坚守，大画家又不傻，他的头脑很好使，他敢逃跑就是因为他很清楚，那些大臣都得捏着鼻子忍了。有王跃这个敌人在，他们是不会跟他翻脸的，大敌当前，轻重他们还是懂的，而他先到杭州稳住再说，他儿子的监国就先监着，反正他也没承认过。

    到了杭州一道圣旨而已。

    现在肯定不行，现在还得先哄着吕好问等人，让他们继续在镇江死守。

    “官家圣明！”

    石如冈赶紧吹捧他。

    “刘延庆那里该如何处置？”

    他紧接着问道。

    “申饬一下即可，如今这局面还少不了他们。”

    蔡攸赶紧说道。

    大画家点了点头，这种时候还得哄着刘延庆父子，万一镇江那边的大臣们不懂事，还得让刘延庆父子渡江当打手，至于临阵脱逃问题，那个不值一提，刘家父子的基本操作而已。

    紧接着他站起身走出船舱，蔡攸二人赶紧跟出去。

    “看看朕的大好江山！”

    大画家站在甲板上，颇有些感慨地看着两岸水乡风光。

    虽然这时候是冬天，但江浙已经基本上普及了稻麦两熟，而且就算冬天不种小麦也是种油菜，放眼望去依旧一片绿色，就是颜色深了些，水网纵横间再加上一座座小村庄，看着还是很让人心旷神怡。

    这可是他梦寐以求的苏杭。

    他其实并不喜欢镇江。

    那里终究不是真正的江南，只能说是个边缘，真正的江南在这里，作为一个文艺中年，他这些年一路南逃，也不能说完全就是胆小，这个江南情结也是部分原因。就仿佛他前世的烙印般，他梦寐以求的就是踏上这片土地，踏上这片无数诗词描绘的大好江山，然后在这片土地上追寻他的艺术灵感……

    “停船，朕要作画！”

    他突然说道。

    这灵感简直说来就来啊！

    “快，停船！”

    蔡攸赶紧喊道。

    艺术家的灵感来了可就如尿崩一般。

    他们脚下的漕船赶紧停下，后面运河上无数首尾相连的漕船，也不得不跟着纷纷停下，那些护驾的御营士兵一个个懵逼地看着前面，看着他们的皇帝陛下站在甲板上，里面内侍抬出桌子，摆上笔墨纸砚各种颜料。大画家那艺术家的手拿起一支笔，然后站在桌旁看着前方，那里运河畔一座几十户人家的小村庄正在一片绿色间，蓝天白云下竹篱茅舍一片静谧。

    “此处何名？”

    他问道。

    蔡攸赶紧看了看船工。

    “回官家的话，此处名为盛泽。”

    后者战战兢兢说道。

    “这个名字好，我大宋盛世煌煌，官家泽被苍生。”

    蔡攸说道。

    “哈哈，你总是这么会说话，这么多年了，就数你懂朕的心意！”

    大画家笑着说道。

    然后他看着目前只是一座小村庄的盛泽，拿起画笔酝酿着情绪，准备为后世再留下一幅传世名作，

    但就在这时候，他的脸上突然露出疑惑的表情，而且本能般揉了揉眼睛做出探头的姿势，瞪大眼睛看着那片竹篱茅舍，在最近的一座民宅竹篱门前，一个人正坐在竹椅上，怀里还抱着一只猫，看上去一副岁月静好的模样，但然后缓缓地抬起头冲着他微微一笑，并且举起了右手做致意状……

    （两更）8)