虽然输给威尔斯男爵，但阿格拉骑士名望不跌反涨。

    他遵守诺言，这几天守在紫苑花旅店门口，已经连续击败五位挑战威尔斯男爵的武者。

    要知道，想挑战威尔斯男爵的武者，要么是企图一举成名的二愣子，要么是真的以为自己有希望击败威尔斯男爵的强者。

    这五位武者中二愣子占了绝大多数，但那位来自特威恩领的大剑却是赫赫有名，被认为是有希望成为剑圣的强者。

    就是这等强者，也被阿格拉骑士正面击败。

    而且他并不是骑在战马上用骑士冲锋击败对方，而是用剑盾步战，和对方整整鏖战了一个小时，硬是把对方耗的撑不下去，自己认输。

    于是，二王子，同时也是本次战争的最高指挥官肯顿男爵，派人前来招揽这位信守诺言的强大骑士。

    “肯顿殿下，阿格拉愿意为您效劳，从今以后，我的剑就是您的剑！”阿格拉骑士单膝跪倒，仰望着自己的主君，发誓道。

    “阿格拉骑士，你的忠诚我收到了，希望你和你的佣兵团在这次战争中有所表现，我不吝赏赐。”对于阿格拉骑士的誓词，肯顿王子很是满意，他用长剑轻轻拍击阿格拉骑士的左肩，完成本次仪式。

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    夜色已深。

    霍雷尔城外，勇战佣兵团驻地。

    这里是霍雷尔王城外围，包括各地贵族带来的士兵和雇佣而来的各路佣兵团，大多都驻扎在这里，只有本国贵族才能带着少数士兵进入王城。

    勇战佣兵团是一个拥有五百名正式佣兵，近两千名挂靠外围成员的超大型佣兵团。

    这种规模基本上就是佣兵团的天花板——除了战争，就连一般贵族间的冲突都雇佣不了这么多人。

    一般佣兵团到了这种规模，都会自动分裂出一部分人去其他地方讨生活。

    所以，他们接受莫拉斯特王国的雇佣，甚至希望加入莫拉斯特王国，都是非常正常的操作。

    不过，勇战佣兵团的情况有些特殊。

    “殿下，真是委屈您了。”阿格拉的扈从，骑士鲁特愤愤不平的说。

    “小声些！”阿格拉竖起右手，阻止自己的扈从。

    “可是您居然跪在肯顿王子面前发誓效忠?他明明不过是——”

    “呵呵?为了家族的命运，跪在不如自己的人面前又有什么好稀奇的呢？你也看到了?就算以威尔斯男爵那样的力量?不也要被国王驱使吗？真正的力量到底是权势而不是个人——除非能突破传奇。”阿格拉笑着说道。

    “好了鲁特，不要愤愤不平?想想我们要做的事，我越受重用?胜利的希望就越大——你去安抚一下大家?准备了这么多年，千万不要在这最后关头露出马脚。”

    “您的意志必将实现，殿下。”鲁特单膝跪倒，低头说道。

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    同一时刻?莫拉斯特王国的国王托恩五世正在王宫中?叮嘱自己的次子。

    “肯顿，我的孩子，雏鹰总要张开羽翼，才能翱翔蓝天，但是?第一次离开巢穴对雏鹰来说是最危险的时刻——孩子，你要记住?这次出征，一定要谨慎再谨慎。”

    “父亲?我并不是第一次上阵的雏鸟，这次我们更有绝对优势?为什么您会认为有危险呢？”肯顿男爵有些不解。

    格拉大公爵领?这些年处境不怎么好。

    先是十几年前?格拉公爵的长子在打猎时被一只弩箭射中头部，至今没能找到凶手；次子又在三年前与茹木思王国的战争中死亡。

    先后失去两位出色的继承人，哪怕格拉公爵家族基本算是绝嗣，哪怕还有旁支家族的男子可以继承公爵之位，可依然内乱频频——真正具有统领全局声望的继承人，并不是那么容易培养出来的。

    那需要时间，也需要投入，还需要让他们经历失败与成功，缺一不可，才能培养出一名合格的继承人。

    这些年，格拉公爵领在茹木思王国和莫拉斯特王国有意无意的联合封锁下，商业收入锐减，活动在附近区域里最大的两个佣兵团——勇战佣兵团和诚信骑士联盟，都因为格拉公爵领没有钱，而被莫拉斯特王国一方请了过来。

    莫拉斯特王国甚至没有进行全国动员，只是发动了一次征召，便可以聚集一万士兵，还有超过三万农兵。

    而根据情报，格拉公爵领已经发布了动员令，也才聚集五千名士兵和两万农兵。

    “呵呵，孩子，您以为格拉公爵的两个儿子是怎么死的？这世界上死于暗杀的贵族，可远远多于死在战场上的贵族。”托恩五世望着自己的次子，有些忧郁的说。

    “可——”肯顿王子刚要说话，又被父亲打断。

    “你想说格拉公爵次子是死在战场上？你以为战场上就都是战死的吗？”老国王道：“你是不是还想说，有你哥哥顶在前面？天真！”

    “对我忠诚的臣民，未必会对你们献上忠诚；对你忠诚的士兵，未必对你哥哥忠诚；同样，你哥哥的忠实部下，也有可能对你射出毒箭——甚至你哥哥的反对都不能改变这一切。因为即使是发誓效忠的部下，他们也有自己的利益。”

    “孩子，你和你哥哥都是我的骄傲，但是我依然不得不将你推出来，让你统领这次战争积累名望。”

    “孩子，假如有一天你哥哥继承王位，格拉公爵领就是你的安身之地——反之也一样。”

    “但先决条件是，你们兄弟都能活到那一天。”老国王皱着眉头说道。

    “小心贵族，小心茹木思王国。”

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    格拉公爵领，公爵宫廷。

    老人坐在王座上，金冠下全是白发苍苍。

    空荡荡的大厅里，只有蜡烛的火焰在摇摆。

    “快了、快了，我的孩子们，为你们报仇的日子就要到了。”

    老人的低语在空荡荡的大厅中回荡。

    “雷尔伯爵、玛伦子爵、科维洛子爵、吉特男爵、德维可男爵，嘿嘿嘿——”

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    紫苑花旅店。

    高寒望着暗红的天空。

    这里的天空上没有熟悉的月亮，只有几颗发出红光的星星特别显眼。

    这个星系的恒星已经进入红巨星状态，距离恒星太近的几颗行星反射这恒星的光芒，发出刺眼的红光。

    虽然在宇宙角度，这颗恒星已经进入死亡倒计时，但以人类的生命长度，还不需要考虑那么长远的事情——等它进入白矮星状态至少还得有上亿年时间呢。

    也许是由于红巨星的辐射刺激，这个星球的生命能量处于一种狂暴且混乱状态，这使得这颗星球没有出现有序的气血武道，而是孕育出斗气这种狂暴的生命能量。

    至于死灵巫师得诅咒，估计也是因为这颗星球特有的环境造成。

    对高寒恢复有利的一面，是这个星球的生命海并非完全内敛，可以让高寒很快切入生命海，借助生命海恢复力量。

    而不利的一面就是这生命海不同于水蓝星，有一种炙烤混乱的感觉，想要无害的利用这种能量，恐怕还要花费一番力气。8)