草原，一片苍黄。

    五个鞑靼人骑着雄壮的大马，草绳拉着刘瑾，急促勒马停于一座高坡上。

    脚下不远处的大道，一辆马车缓缓驶过，还不知危机来临。

    “这个马车上，有女人和孩子。”

    为首的鞑靼人，看向刘瑾：“啐，你去把男人杀了，女人和孩子抢回来。”

    刘瑾讨好似地笑了笑：“小的只有一个人，会被杀死的。”

    “那我现在就杀了你！”

    刘瑾想哭，你别让咱弄到毒药，一顿饭通通弄死。

    下次回京城，得和汪大夫学学配药，只会下药吃不开。

    “不过，当务之急是向严大人禀报。

    阿尔苏博罗特要率领士卒，攻打荣王在辽东新建的藩国，俘虏荣王，抓到河套三边，以要挟大明。”

    刘瑾拦在马车前，

    马车上的两个鞑靼人见状，拔出明亮的短刀，跳下马车，要砍死刘瑾。

    “看看东边的土坡，他们要杀你，继承你的女人和孩子，还有财物。”

    草原上少有市集，想要东西全靠抢，包括女人。

    小部落间常有争夺，敌营中，高于车轮的男孩全部要杀死，女人则俘获到部落中，生育子嗣，壮大部落。

    那鞑靼人看见土坡上，有五个鞑靼人，顿时慌了神。

    “你帮咱将这封信，送到辽东的荣王府，咱帮你救她。”

    ……

    黄昏，落日红圆。

    下了轿子，严成锦站在府门前，听到叮咚叮咚的声音，觉得有些奇怪。

    “府邸周围怎会有这样的声音？”

    何能见少爷脸色不对，笑了道：“少爷?一听就是骰子?您放心，没有人要杀您。”

    “混账！竟敢如此大意?罚一月工钱。”

    盐引刚废除不到一月。

    士绅们还沉浸在倾家荡产的悲伤中?派人来刺杀他，完全有可能。

    何能宛如听闻爹娘的死讯?心痛到无法呼吸。

    “哪个狗东西摇骰子，赔我银子！”

    王守仁想告辞?却被严成锦留下：“伯安兄再等等。”

    很快?何能回来了，欲言又止：“少爷，叶千户有事南下，新来的锦衣卫千户?在和几个属下玩骰子。”

    严成锦走过去。

    亭榭下?一个生的颇为俊俏的锦衣卫千户，手里抓着骰筒。

    他手腕细如书生，身材并不强壮。

    一看就是弱鸡。

    锦衣卫竟派这样的弱鸡监视本官？

    “你是何人？”

    那锦衣卫千户见了严成锦，压下兴致，不快道：“锦衣卫千户梁次摅（shū）。”

    严成锦颔首点头?朝他作揖：“有劳梁千户了。”

    回到正堂，严成锦在春晓的伺候下?换上狐绒破烂大衣。

    坐在椅上，何能正奇怪?少爷怎么不去新院？

    只听严成锦道：“去牟府请牟大人来。”

    很快，牟斌来到正堂?许久没来严府了。

    庭院中?除了暖棚有些绿色?院墙因没了绿叶修饰，异常破旧。

    知道这小子是故意的，他都忍不住自掏银子翻新了。

    严成锦先开口：“世叔可否换一个千户？”

    “贤侄啊，你方被刺杀过，世叔能体会你的心情。”牟斌捋着胡须：“但，陛下忧心地方官员不废止盐引，命锦衣卫暗中巡视去了，缺人啊。”

    朝廷推行任何政令，都很慢。

    山高皇帝远，有些地方拒不执行，弘治皇帝这么做是为了尽快废止。

    严成锦疑惑：“那为何不派梁次摅（shū）去巡视，将叶千户留在京城？”

    牟斌犹豫片刻，才道：“贤侄不知，梁次摅（shū）是蒙受了吏部右侍郎梁储的恩荫，来锦衣卫充数的。”

    言外之意，干不了活，还经受不住沿途颠簸。

    就是来领一份俸禄。

    严成锦感觉犹如赤着身子，安全没有了保障，这样的人你派来监视本官？

    他知道梁储，梁储是明中期有名的名臣，书法造诣极高，朱厚照登基后，让他入阁当首辅。

    可他的儿子梁次摅，是个丧心病狂的人渣。

    到地方当值，血屠了二百多人的性命，按时间算，很快就要派离京城了。

    梁储为官清正廉明，可却被儿子毁了官声。

    “还有薛千户和杨千户，还请牟大人即刻换人。”

    你这小子，倒是把我锦衣卫的编制摸得一清二楚，牟斌气急败坏：“那是护卫宫中的禁卫，不能随意调遣出宫！”

    快戌时了，要回宫中巡视，牟斌起身走出正堂。

    严成锦陷入沉思之中，想了许久后，走到府外的凉亭前。

    “几位抓过贼吗？”

    梁次摅（shū）几人摇摇头，略微不屑：“那是五城兵马司的事，咱们只抓钦犯，你要干什么？”

    “不妨来一场演习？本官要确认，你们有无能力守备此处。”

    何能身后带着六个下人，面色不安地站在严成锦身后，还没打过官差呢。

    梁次摅生气地道：“你敢看不起我们？”

    “上吧，下手狠一些，不要看不起梁千户。”

    何能几人乐了，世间还有这样的怪人，七个人冲过去，抬起脚一顿狠踹。

    梁次摅抱着脑袋：“你们不讲武德，还没喊开始呢！”

    一旁的锦衣卫傻眼了，这群虎狼之徒是家丁？

    看到家丁的操作，锦衣卫面色一紧。

    夜深了，成贤街，梁府。

    梁储从中堂走到正堂，望着府门忧心忡忡：“少爷去哪里当值？”

    “回禀老爷，去监视严成锦了。”管家回应。

    严成锦是朝中的御史，以谨慎稳重闻名。

    梁储一直不喜欢此子，动不动就要废除祖制，与他治国的理论相悖。

    端起茶壶，亲自泡了杯雀舌，又等了半个时辰。

    梁储才看见，院门外有人抬着一人进来，好奇地走上前去。

    那人打得双眼淤青，嘴角流血，鼻子似乎塌陷了，脸如猪头一样肥大。

    “这是谁？你们抬到老夫府上干什么！”

    “爹……爹，是我……”

    梁储面色浑然大变，手足无措：“摅儿！谁……谁打的？”

    慌张的转了一圈，掀开衣角，发现手脚淤青。

    锦衣卫害怕被责罚，躬身小声：“梁大人，是严府的家丁，他们不讲武德，我等阻止时，已经晚了。”

    严成锦，老夫只不过想弹劾你，你就下这么重的手？！

    欺善怕恶的狗官，老夫要告你，卸了你的官职。

    梁储怒不可遏地吩咐下人：“抬到宫里去！”

    梁次摅傻眼了：“爹，不应该先救孩儿吗？”

    “不急，先让陛下看看！”

    午门广庭，小太监打着灯笼引路。

    李东阳下晚值，思索着明日早朝之事，却看见梁储带着锦衣卫入宫，还抬着一个人。

    “梁公深夜入宫，有急事？”

    “告御状，你让开！”8)