怪物随手把小彩丢到墙角。女孩像块破布似的，撞到墙面瘫软下去，发出微弱，难以听到的呻吟声。

    还活着……

    明明恐惧得站都站不起来，玉子的心中却感到微弱的慰藉。

    看着怪物发出嘶声狞笑，一步步向自己这边靠近，玉子咬紧牙关，挪动身体。

    站不起来的话就用爬的。玉子努力地让自己向旅人们所在的客房移动。也许他们喝醉了酒，睡着了。把他们叫醒，用枪的话……

    “咕咕咕咕咕咕咕……”身后传来怪物讥讽般的笑声，“要去求‘那些人’帮忙吗？没有用的，咕咕咕咕咕咕咕！”

    玉子只能当做听不见，怀着最后的希望，三步并做两步地爬行，用全身力气推开了房门。那怪物令人惊异地没有追来，然而！

    出现在眼前的，是呕吐物、破碎的酒瓶、残肢、血泊。

    是杀戮与死亡的残迹。

    单是闻一闻味道，都如同置身地狱。

    玉子忍不住了，肚子里的酸水和晚饭一起涌了上来，伏地呕吐。

    三名旅人的残尸倒在那儿，手边还有被捏成碎块的枪械部件。他们的肚子上掏了大洞，表情惊异、恐惧、茫然未解。

    其他的旅人都失踪了。周遭满是搏斗的痕迹，新换的玻璃窗碎了一地，似乎有人从那儿强行钻了出去，且不止一名。

    “毫无‘觉悟’的人类啊！”那怪物的声音更加狂暴了，带着蔑视，带着狂喜。

    “你知道，他们做了什么吗！”

    “咕咕咕咕咕咕咕，真是太有意思了！‘鬼杀队’？和我见过的那些剑士相比，他们也配自称‘鬼杀队’？”

    “用枪打我，咕咕咕咕咕，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！用枪打我！以为我们这些‘鬼’，是徘徊在深山老林里的蛮子吗！火枪这种东西，三年前才被‘那位大人’变成鬼，出生在种子岛渔港的我，比他们熟悉得多了！”

    种子岛！玉子听说过，那正是数百年前，最早的火枪“铁炮”传入的地方。据说，与一位权倾天下的清国海盗有关。

    “雨、雾气。这是我的‘血鬼术’哟……我是所有鬼中最擅长对抗‘火枪’的。所以，‘鬼月’大人才会要我来执行任务……只有我能完成的任务……”

    随着女性怪物的低声喃喃，玉子感觉到，打在身上的雨丝变得更加冰冷，雾气也更沉重。

    简直要钻进五脏六腑，把体力和意识都给夺取掉似的。

    身体沉重得像灌了铅。

    “那些人啊，看着他们高价购买的火枪全都受潮、走火、炸膛。慌张得，就像是狼群里的小羊羔哦……连刀子都忘了用哦……明明只要那么多的‘人类’集合起来，就连‘鬼’的怪力都会有些棘手的！”

    “还有些……像是疯魔了，喊着莫名其妙的字句，挥舞着连柴刀都不如的匕首，直勾勾地冲过来。一下子就被掏走了心脏。‘二刀流’？什么‘星’什么‘气流’？听不懂，低等生物的发言听起来都差不多。”

    咕咕咕……

    玉子忍耐着血液深处流淌的战栗，扶着门边站起来。手里抄起了平时扫地用的拖把杆儿。

    就算终究要“死”，要成为这怪物的盘中餐。

    至少，也要在战斗过以后——

    “喂喂，你在听吗？”

    怪物舔舐着嘴角流出的鲜血，吃掉了那只手的最后一个指头，流着口水看着玉子。

    “念在你这么勇敢的份上，在死前，最后告诉你一件事吧。”

    “——如果你死了，想替自己，和这些小姑娘的冤屈讨债的话，可千万别来找我哟。”

    “那些旅人。”

    就算是邪恶到不可名状的怪物脸上，也明显地露出嫌恶的神色。

    “他们为了自己逃跑，可是把你们给出卖了哟！咕咕咕咕咕咕咕咕……”

    “‘比起我们，躲在后院的那些孩子更好吃！’”

    “‘一会儿店长也会回来，那可是人间绝品！’”

    “‘求你了，别吃我！我一定要活下去！对了，对了……鬼大人，我给你柔软、美味的食物吧！不管是童男还是年轻女孩，都包在我身上！’”

    “说这话的，就是死在你脚边的尸体！”

    鬼狂笑着，指着玉子身后的中年男人，尖利地大笑道。

    玉子也震骇地看向身后。

    那具内脏被掏空的身体……那个男人，是旅人中最为沉默寡言，不怎么污言秽语的一个。玉子曾觉得他老实本分，是这些人中最不讨人厌的。

    但是，面对着死亡的恐惧，他却做出了，身为一个人绝对不该做的事情吗……

    “啊，啊，啊。对了，我一直在奇怪呢。”

    鬼向着玉子，一摇一摆地缓缓走近，嘴唇在尖牙的缝隙里舔了又舔。

    “你们身上的血是怎么回事？不会那么不幸吧？不但今天要被我吃掉，连昨天我用餐的‘食堂’，你们也看见了吗？”

    佳奈的父母、哥哥——！

    玉子感到身上涌出一股热气，雨好像也不是那么冰冷了。

    是临死前的回光返照吗？

    一股汹涌的“热量”正支撑着她不再腿软，不再倒下，手中的拖布杆儿，好像也变成了要将怪物刺穿的长枪！

    “过……过来啊。”

    玉子口齿不清地说道。

    “什么啊，还想反抗吗？还是说，装作反抗的样子，要找机会逃走？年轻的店长，你还真是有意思。”怪物发出嘿嘿的笑声。

    “当然，只限于——食物的程度啊！”

    随着一声吼叫，怪物的身形异变了。

    从“它”的背上，肩胛骨的位置，长出了两只异形、粗大的手腕。原本的双臂也变得粗壮如同石杵。

    玉子直视着它浑浊的双眼，脑海被血气所占据。

    “来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    手中的木棍一挺，向它直刺！

    喀嚓。

    怪物随手一挡，木棍像根冬日的枯枝碎为两截。玉子的虎口裂开了，鲜血直流。她的身体也失去了平衡，向前扑倒。

    迎面而来的，是怪物尖锐的手爪。

    ——啊啊，这也是自然的。

    ——没有受过任何训练。仅仅凭着干农活的一点力气，与超越人智的“怪物”抗衡，怎么会有赢的希望呢？

    ——至少，我会死在那些孩子之前，不会看到她们受尽折磨，痛苦屈辱的样子。

    ——对不起，孩子们。玉子姐已经没有能做的事了……

    一道清泪划过夜空。

    黑影划过。

    银光一闪。

    小小的矫健的身影，从玉子身后的屋脊跃下。手中利刃划出一道斜线。

    那是把杀猪用的剁肉斧，通体为钢，却做工精细，薄而轻盈。就算是小孩子，也可以轻易地双手挥舞。

    正中怪物的脖子。

    污浊的鲜血像高压水炮般喷洒出来，染红了整个走廊。

    骨头被斩断的咯吱咯吱声。

    怪物尖锐的惨叫声。

    “玉子姐，没事吧！……这家伙，由我来杀。”

    雾中传来的是，大病初愈，带了点沙哑的少女音。

    那是玉子非常熟悉的，何闻笛的声音。