“何闻笛！”

    炭治郎已经切断了两只鬼的脖子，焦急地把视线转向这边，蓝色的刀刃紧握在手中。

    “喂，那边的剑士！这丫头还没死，你，不许过来！丢下你的刀！”

    ——靠，该死的鬼！竟拿本小姐做人质！

    但炭治郎真的听了鬼的话。他嘴唇蠕动，想说什么，但最后痛苦地闭上眼睛，丢下了自己的刀。

    ——蠢材。

    ——但是我明白的，是为了我。我终究成了，这个少年的累赘……

    何闻笛痛苦地想道。

    ——何闻笛的确能够杀死鬼。现在抓住少女的这只鬼，应该也不是，不能打倒的对手。

    ——但那，仅限于突袭和算计的前提下。

    ——“力量”的压倒性不足，让自己既无法察觉鬼的偷袭，也无法在一击下幸存。

    ——小刀被布条缠住了，倒是还在手里。但是脖子被抓住，全身缺氧，使不出力气了。

    ——没法反抗。

    “嘻嘻嘻嘻嘻嘻。好，年幼的剑士，你走过来，替下这个女孩，我就饶她不死。”

    炭治郎步履沉重地向前走，眼中闪烁着晶莹的火光。

    ——啊，他还没放弃。也许剑士在这种情况下，也还有什么能够翻盘的方法吧。

    ——比如，铁头？

    ——但是，没辙了。至少我是会死的。

    何闻笛明显感到，捏着自己的大手增加了力量。恐怕，怪物想要在炭治郎面前撕破协定，杀死自己，在他震惊僵直的瞬间，出手攻击。

    ——要提醒炭治郎！

    但是，近在眼前的死亡的威胁，以及脖子的剧痛，却让何闻笛的声带也失去了力气，一个音都发不出来。

    ——对不起，我又要死了。

    ——没办法回到家里，也再也见不到家人、警官姐姐、玉子姐他们。

    ——对不起，爸爸，妈妈，亲戚和朋友们。

    ——对不起，新结识的旅馆的姐妹们，还有炭治郎先生。

    ——对不起，姐姐……

    时值深夜，一轮圆月在林间高悬。原本被树梢挡住，看不清的月亮，此时却忽地出现在了何闻笛眼前。

    这圆月，这森林，就像是与姐姐在深夜的植物园中徘徊，躲避着凶恶暴徒的“那个夜晚”。

    九岁时，何闻笛成为侦探的那个夜晚。

    ——姐姐！

    “听好，小笛，没有人会来救我们。”

    “该，该怎么办！呜，呜啊啊啊啊！”

    “别哭！不是还有我在吗？还有天上的，那轮月亮在。”

    “知道吗？月亮是不发光的。但是，它却能反射太阳的光辉，照亮夜晚。”

    “我做你的月亮吧。小笛也要做我的月亮。”

    “这样，一定就能……”

    无边无际的暗夜之中，一道银光划过。

    何闻笛想起来了。

    那个，立誓要成为月亮的夜晚……

    那个，立誓绝不会死掉的夜晚……

    经历了仿佛是永恒的一瞬间。

    何闻笛再次回到了被怪物捏着脖子，陷入绝境的现在。

    但是，少女的心境却不同了。

    ——快思考！

    ——有什么，我能做的事？

    ——这怪物的精力，集中在炭治郎身上。

    ——如果由“我”来攻击的话？

    ——但是，没有力气，也看不到怪物的脖子在哪。

    ——那么，答案是……

    ——先恢复力气。

    ——呼吸法！

    何闻笛感受着夹杂腐臭味的夜晚凉风，认真地深呼吸。从生下来起，还没有一次呼吸像这样认真，像这样彻底。

    当然，仅凭这种事，不可能让何闻笛彻底掌握这个，原本需要艰苦修行的技能。

    但是，何闻笛赌了另一件事。

    就是主神的想法。

    嗡嗡嗡，嗡嗡嗡。藏在胸口附近的主神手机，响了起来。

    ——我拿不到，请用心灵传音。之前抹杀警告时也用过，主神您，做得到的吧？

    何闻笛这样转念，心里就响起了一个声音。

    【来自银钥之世的，轮回使者何闻笛。汝已达到“技艺的起点”，触发修习条件。】

    【师承：日轮之世，灶门炭治郎。】

    【是否习得“全集中呼吸法 LV0”？Y/N】

    ——当然是YES啊！不如说不快点的话，我的脖子就被捏断了啊！

    如此存想的何闻笛，突然感觉自己的身体起了异变。

    倒不是多夸张的变化，仅仅是呼吸深了一点儿，身上的疲累也减轻了些。

    原本不知如何运用的呼吸法，现在也化作肌肉记忆，汇进了胸膛中。

    恐怕，想要达到炭治郎那种轻松自如驾驭利刃的程度，还需要以月为单位的苦练吧。

    但已经足够了。

    原本无法自如呼吸，失去力气的躯体，现在又恢复了活力，虚脱的右手也能抬起来了。

    还需等待。

    2~3秒吗？炭治郎故意磨磨蹭蹭地走过来，也在寻找时机。鬼则想伺机捏爆何闻笛的脖子。

    那么……

    忍住心脏的剧烈跳动，等待吧。

    ——在鬼决定要杀死少女的一瞬间。攻击的一瞬间。

    ——也是它最脆弱的，一瞬间！

    ——这点，对一切生灵都适用！

    何闻笛默默忍耐着脖子的剧痛，没有用手去反抗怪物的掌握，装出一副已经昏迷的样子。

    炭治郎进入了鬼的攻击范围。脖子上传来的握力，突然加大。

    ——就是现在！

    何闻笛右手的小刀，反手刺进了鬼的手背。

    “厄啊啊啊啊啊啊？！”

    鬼吃痛，放开了抓住何闻笛的手，想把少女甩开、打烂。

    但它没有想到，何闻笛根本没逃，而是抓住它的巨手，原地转身。借助着学会“呼吸法”后增强少许的体力，把身体向上摆，两条腿盘在鬼的手臂上。

    “滚开，人类丫头——呜啊啊啊啊！”

    血光，绽开。

    何闻笛的手太短了，根本够不到鬼的脖子。

    然而，一道闪光！

    鬼的脖子上，确确实实绽开了一道长长的伤口，被日轮刀割裂的伤口！

    “……是足刀。”

    何闻笛捂着脖子，喘着气，狼狈地笑着，说道。

    “我早就把备用的日轮匕首，绑到鞋面上了。有备无患。”

    “混蛋！”

    自然，用脚来挥砍，不可能那么准确有力。

    鬼的脖子并未被切断，它像挥舞钝器一样，卖力地甩着手上盘着的何闻笛。要把她甩掉，或者撞到树上去。

    何闻笛跟晕车似的，头昏想吐，只能勉强维持着抓住鬼的手臂。

    然而，这就够了。

    鬼的背后，闪出了挥舞蓝刀的少年剑士的身影。

    “一之型·水面斩！”

    鬼的头颅落下。

    尘埃落定。