“我是……虎次郎，白舞的虎次郎。你们是？”

    瘦得皮包骨头的男孩，用倔强的大眼睛盯着两个女孩，身体摇晃却不肯倒下。

    ——虎次郎？这名字听起来像个会下围棋的，叶明珠暗忖道。

    这时两人才发现，这孩子站直了不比叶明珠矮多少，面容也有个十三四岁的样子，跟水晶、叶明珠差不多大。

    但他实在太瘦了，身体也没有完全发育，远看的话，说是小学低年级也有人信。倒是没有新闻里、摄影中，那些“饿殍”般的农业社会饥民那么夸张，却也是形销骨立，皮肉松弛得像鸡皮似的。脸上泥土、血痕，几乎看不出本来的样子。

    “我么？”叶明珠答道，“我不打算在这个国家里以真名示人，叫我‘紫’就好。”

    “喂，没必要吧？”水晶戳戳叶明珠。

    “考虑到咱们之后要做的事，很有必要。”叶明珠镇定道，“我其实是在提醒你，你在海上可是有通缉令的，把‘四皇’惹上可还得了？”

    “哦……”水晶点头，“那，请允许我用‘星奈’自称，之前翻何闻笛的书时看见的，觉得挺好听。”

    “喂喂，你现在可是既没有金发，又没有那位笨蛋大小姐的好身材哦？”叶明珠吐槽。

    “这不重要！”水晶嘟囔一声，慌张地从包里掏出面包、鱼肉和温水，“虎次郎，你一定饿坏了吧，我这里有点吃的，你快——”

    啪！

    虎次郎皱着眉头打了食物一下，像是要把它们打落，却又终归是珍惜食物，没有用力。

    他扭过头去，“我不要……女生给的东西。”

    说着，他“咕噜”吞了一声口水，踱到被坐骑抛弃，躺在地上的两具尸体边上，吃力地跪下，开始掏摸。

    可惜，这俩海盗似乎是短途行动，包里根本没装吃的。他只找到一条皮鞭和两把小刀。少年还是不甘心地继续翻找。

    “喂！我们可是救了你的命，就不说声谢谢吗！”叶明珠皱眉嚷道。

    “……谢谢。”少年平淡乏力地说道，连头都没有回过来一下。

    “切，”叶明珠拍了水晶一下，“懒得管他，强充好汉的蠢材。咱们走。”

    水晶却眨了眨眼睛，抱紧手里的食物，走向少年。

    靠近，蹲下，把食物装在简易的餐盘里，放在少年身边的地上。

    “……不是说了不要。拿走！”

    水晶看了少年一眼，软绵绵的脸庞露出忧心的表情，睫毛跟小嘴微微颤抖，叶明珠几乎以为她要卖萌哀求了。

    然后——刷！

    她揪住少年的双肩，把对方原地提了起来。

    “唔！干什么！放开我！”

    少年怒不可遏地推攘着水晶，两条腿使劲扑腾，想要挣脱。但两人的力量差距太大了，水晶别说放开他，就连眉头都没皱一下。

    ……啥？！

    叶明珠几乎惊掉下巴。自己也只是想揍这个狂妄的少年一巴掌，然后各走各的路，水晶这一副“小混混讨债”的举动，是想干嘛？！

    水晶——目前是红发麻花辫眼镜少女的水晶——表情平静，扫视着少年的瘦骨嶙峋，开口。

    “……虎次郎，接下来要做什么？颠沛流离地活下来吗？还是，要向那些杀了你家人的人报仇？”

    “你，你管我做什么呢！”少年嘶声吼道，“我没什么话可以跟你说的……咳咳！”

    光这几句话就让他体力不支，喘起粗气。水晶叹了口气。

    “虎次郎现在的体力，想做什么都做不到，走到下个城镇都没办法。会死，会浪费家人让你活下来的意志。”

    “你，你闭嘴！”少年又吼道，不由自主地流出浑浊的泪水，“你不知道他们对我做了什么……你不知道，我的家人又对我做了什么……”

    “最开始是家人一起逃……爸爸朝那些恶棍扑了上去，拦住了他们……妈妈把食物全都给了我们，自己被杀了……我和两个姐姐又逃了一夜，她们俩跑不动了，大姐先死了，二姐在我背上推了一掌，要我活下来，然后她就……她就……”

    说着，少年已泣不成声。水晶默默地把他放下，叶明珠也不瞪着眼珠说要走了，两个人在少年对面坐下，等他哭完。

    终于，少年的哭声小了一些，水晶扬眉，开口。

    “要活下去，对吧？”

    “……当然！还要让那些恶棍血债血偿！”

    “那就把食物吃了，不然，这些全都实现不了。”

    少年抬起头，用怀疑的目光看看水晶，又看看叶明珠。

    “你们是什么人？要我做什么？”

    “我们啊——”

    水晶求助般地看了看叶明珠。叶明珠叹气，说了句“这不是队长该干的活么”，然后开口了。

    “听好了，虎次郎，我们不是普通的‘小丫头’，但也不是什么义士，是跟你们那个‘护国明王’凯多一样的海盗。不过，海盗有很多，而凯多，恰好是我们敌人那边的。”

    “……”少年瞪着两人，咀嚼、思考着叶明珠的话。

    “对我们来说，你不过是个普通人，曝尸荒野也无所谓，”叶明珠无视水晶高高撅起的嘴，继续说道，“但是，帮你一把对我们恰好有好处，我们需要一个认路的向导，才能进入‘花之都’，干掉协助凯多的‘暴君大蛇’。你恨他吗？如果恨，你就该吃下食物，帮助我们。”

    “我们不会在这儿呆多久，也帮不了‘和之国’太多……”水晶突然插话，“但是，如果你想要力量的话，我们可以把你送到仅存的‘赤鞘武士’那里，让你练习武艺，找机会报仇。相信我，最迟两年后，就会有强大的盟友来到这个国家，把‘凯多’打倒了。你可以跟他一起战斗。”

    “赤鞘……？”少年皱眉道，“我听说那些人全都死光了。”

    “全都活着。”水晶确凿无误地说道，“现在大蛇手下最强的浪人‘瞌睡狂死郎’，就是赤鞘武士伪装的。他们在等着两年后约定好的援军，然后就会举旗反抗。”

    “两年？！……我的爸爸妈妈、我的乡亲们可是等了十八年，什么都没等到！要不然，爸爸也不会提着一把没法砍人的烂刀，孤身一人去‘花之都’偷粮食了……”

    “你爸爸……”水晶动容，“是武士？”

    “曾经是。”虎次郎眼中泛着微不可察的自豪，“他是霜月康家大人的直属部下。”

    “老康！”叶明珠小声说道，“记得吧，那个为了保守情报牺牲自己的，嘲讽着大蛇死去的老人。”

    “当然。”水晶点头，“那么，虎次郎……如果我说，我能让你见到流落在民间的‘康家大人’，让你随同他左右，为这个国家做些力所能及的事……你愿意，吃掉这些食物吗？”

    “你是说……真的？”

    少年的眼中露出一丝希望的光，却又立刻摇头，“不，怎么可能。那位大人，恐怕早就已经——”

    “花之都下，财神镇。”水晶简单地说道，“答应我的话，你今天就能见到他。”

    “唔……唔！”

    虎次郎强装倔强的表情，明显地动摇了。