“……大正四年八月廿六日，夏。于吉原町发现鬼杀队。上弦之六战死，前去援助的‘上弦之三·猗窝座’被自称‘炎柱’、“水柱”的剑士联手击退。”

    “……大正四年九月十二日，秋。原计划追捕‘佩戴日之符箓耳坠’的少年，捕获‘能在太阳下生存的鬼’。但敌方已做好万全防备，‘玉壶’、‘半天狗’征伐无果，险些丧命。同时，鬼王大人发现了‘原下弦之一·魇梦’舍命留下的线索，重新调整了计划的顺序，开始搜索鬼杀队和产屋敷一族的秘密驻地。”

    “……大正四年十月廿八日，秋。成功将目标锁定为一座山村别院，发起袭击。狡诈的产屋敷一族提前察觉，提前转移了位置，战事进入胶着期。”

    “……大正四年十二月七日，冬。鬼王大人成功将鬼杀队主体逼迫至日轮山脉中，并捕杀鬼杀队下级成员若干。总攻已准备就绪，只要鬼王大人成功同化数名‘投诚的鬼杀队成员’，扫灭作战便会开始……”

    ……

    叶明珠的手段果然有效，鸣女一五一十，如同机械般地说出了她所掌握的情报。或者，应该说，这些被变为鬼的生灵，不管本身强大也好，高傲也罢，他们的“肉体”和“潜意识”已经不复存在了，成为了无惨手下没有自由意志的傀儡。精神上的抵抗力，根本就跟野生动物没什么两样。

    大概，只有上弦之一·黑死牟、上弦之三·猗窝座例外。那两位被斩落了头颅还能抗拒死亡的战士，也许还有那么一星半点，来自于原本灵魂的坚韧……

    听到情报后，何闻笛皱紧眉头。

    “看来，剧情发生了改变。那所谓的‘十月廿八日袭击’，应该就是原作中决战的日子。但不知为何，鬼杀队没有像原作中那样舍命突击，决出胜负，而是提前撤走了。但这反而让他们陷入了更大的不利，被包围在山里……简单概括一下的话，就是这样吧。”

    “为什么会改变？”叶明珠瞟了何闻笛一眼，“我能够想到的可能性，是某位异界来客提前干掉了‘下弦魇梦’，导致后面出现了蝴蝶效应。炎柱没死应该是好事啦，不过其他的，似乎并没有往有利的方向发展哦？”

    何闻笛摆摆手，懒得理她。

    “现在重要的是，今天几号？‘总攻’是什么时间？明珠，让她说出来。”

    “好嘞。”

    “……总攻时间为，十二月十日入夜时分。今日为，十二月九日夜。”

    “也就是明天吗？”何闻笛点点头，“看来，咱们来对了。要是慢慢悠悠搜集线索，明天才到的话，恐怕咱们要面对的就是胜负已经分晓，要么是无惨化为肉块逃走，要么是鬼杀队七零八落散入民间的局面……到时候，无论想完成正义方还是邪恶方的任务，时间都未必充裕。”

    “嗯……从我手上的追踪信号看来，另外三支战队别说往这边靠拢了，位置反而又往北了一点，都快到库页岛了。也许那边有重要的线索吧，但时间上来讲，他们确实被拖延了。”叶明珠说道。

    “好，既然赶在前面了，那就干脆再快一点。”何闻笛点头道，“让鸣女开传送门，去日轮山脉，咱们联系鬼杀队，直接一波推了无惨。”

    “要见到故人了？心情如何？”叶明珠嘻嘻笑道。

    “嗯……说实话，情绪挺复杂的。”何闻笛皱眉道，并没有叶明珠想象中的欣然开怀。

    嘎啦——

    “无限城”的地面上敞开了一道活板门。透过门扉看过去，对面是荒芜又干燥，宛如沙海的山岳景象。

    “这传送能力不错，可以代替飞路粉了。”叶明珠沉吟道，“不过，似乎只有在‘存在鸣女的眼球分身’之处，才能开门传送过去，需要标记这点也跟飞路粉一样麻烦。”

    “技术方面的事之后再考虑。咱们得抓紧点，不能让无惨察觉到这边发生的事，他是能一个念头就把鸣女抹杀掉的！”何闻笛连忙说道。

    “知道啦。总之，趁早——把这些家伙解决掉吧。”

    刷刷刷刷刷！

    五名少女在确认了没有陷阱后，一一跃入传送门中。洛书还留下了一只远程可用的通信器，以便继续操纵鸣女。

    超速攻的C级任务，就此开始！

    ……

    夜深，月上山峦。

    日轮山脉上的鬼杀队成员，已经困守孤山超过半个月了。

    虽然主力队伍损失不大，但分头放哨的低级成员们，却时时要承受包括“上弦”在内，无数恶鬼的袭击和屠杀。迁延日久下，也是伤亡惨重！

    好在——山内有一条历经百年开凿的，无惨的鬼众并不知晓的秘密隧道。

    水源、武器、医药，甚至是暗算无惨所用的火器和炸弹，都可以通过这条隧道，悄悄运上山来，支撑鬼杀队的运转。负责后方的“铁之铸刀一族”和“后勤医疗队”，在这秘密战线上居功至伟。

    因此，鬼杀队成员也绝非困守高山，坐地等死那么简单。

    无论是被病痛折磨得奄奄一息，只以自身做诱饵的产屋敷家主人——耀哉，还是在这段艰苦岁月中飞速成长的产屋敷少主辉利哉，又或者是以实战当作练兵，实力不断上升的鬼杀队成员们，都抱有着背水一战，彻底终结千年噩梦的坚强意志！

    而今天，他们遇到了意外的访客……

    五名少女。

    这些少女轻而易举地，在百米之外便发现了隐蔽的岗哨，并挥手招呼。然后，在放哨的剑士想起要报警迎敌之前，她们便已切到近身，为首的黑发少女亮出“日轮刀”，证明了身份。

    “何闻笛。通过了今年的鬼杀队测试，鬼杀队编外成员。请带我们去见产屋敷的家主先生。”

    剑士错愕半晌，才将视线瞄向叶明珠、洛书两人。

    “她，她们两人的身上……”

    “有鬼的气味，对吧？”何闻笛笑笑，“放心，她们是‘食鬼者’，其中一人也跟我一样，是上次通过了入队测试的人。”

    “方洛。”叶明珠报出了许久没用的化名，“如果您不确定的话，可以向辉利哉少主确认，他见过我。”

    “……”剑士愁云满面，不知道该如何是好，直到头顶上一只贴了眼型符咒的乌鸦飞来，向剑士通报。

    “癸级剑士松阪太郎先生，请放心，这几位是朋友。请指引她们上山来吧，我是辉利哉，我和……我的父亲想见你们。”

    剑士终于放松地点了点头，将一条隐秘、易守难攻的小径指给何闻笛她们。

    攀上藤索，经过险峻的关隘，越过鹰巢，又跟好几处岗哨打了招呼……

    终于，何闻笛等人来到了山顶一座破落的庙宇。这里未经修缮，唯有耀哉先生的床榻略微铺得松软了一些，整体晦暗不明，不像是身体虚弱的“产屋敷一家”，能够长期居住的。

    耀哉，被无惨的血脉诅咒的年轻男人，此时已经双目失明，动弹不得，身体轻得像纸一样，昏昏沉沉地躺在床铺上。他的妻子无微不至地照料着他。辉利哉完全接替了他的指挥职责，四位姐妹从旁协助。

    “就在刚才，父亲清醒了一会儿……”辉利哉神情沉重地说道，“他要我转达，感谢各位的仗义来援，与无惨的决战，就在这两天了。”

    “你们这么确定，我们是来帮忙的？”叶明珠略带嘲讽地问道，“仅凭一面之缘可不靠谱。”

    气氛有些僵硬。

    但辉利哉还是鼓起勇气，模仿着父亲向前走了一步，伸出双手，“是的，我能看出来，识人之明就是产屋敷家唯一的宝藏……而且，即使你们只是来见证这一战的，我也同样表示感谢，无论成败，这都会是‘斩鬼者’的最后一战了。”

    叶明珠轻哼了一声，“合格了。上次来时，你小子用莫名其妙的话测试我的事，我可还记恨着呢。刚才的……算是报复？”

    说着，叶明珠随手推开辉利哉和他的巫女母亲，不顾身后鬼杀队随从愤怒的目光，走到耀哉先生身前。

    嚓！

    一管针剂打到了耀哉的脖子里。

    “你要对产屋敷大人做什么！”

    身后的剑士愤怒，抽刀，却被定下神来的辉利哉挥手制止。

    “等等！如果我猜得没错，方洛小姐是在——”

    “答对了。”叶明珠哼了一声，看着眼前的男人突然发出两声粗重，却颇有生机的咳嗽，面色略微红润了一点，身形也不再那么枯槁和虚浮。

    甚至，他那失明已久的眼睛缓缓睁开，露出温和的微笑……

    “这是‘续命药’，能让你至少撑过决战的时间。”叶明珠哼了一声，说道，“那之后，也就不重要了，若无惨死亡，你一定能摆脱诅咒，恢复健康；反之，如果无惨活着，你死了，那也没区别。”

    “好了，剩下的就开门见山！队长，我来说没问题吧？”

    何闻笛摊手。

    叶明珠便继续说道。

    “——我们发现了‘无限城’的入口，请你们出人配合我方，把无惨和他的鬼众击杀。此战必胜，但——赢得更漂亮一些，完全地‘活捉’他们，拉回来再处刑，就是我们的条件。”

    “……我们需要的是，鬼体内‘不那么邪恶’，可以为‘人类’所用的那部分力量。”