现在是下午三点，乔伊正蹲在街边，手里抓着一个牛肉罐头。

    他吃到一半就吃不下了，要说有多难吃，倒也不至于，只是卖相确实有点差，呈现出黏糊糊的半流质状态。

    据保罗说，这是用土豆泥、牛肉沫、蔬菜干、盐块混制而成的，船员出海时，会带上一箱作为干粮。

    他们到的时候，佩甘先生的餐馆已经歇业，邻居说他们一家都去集市凑热闹了。

    小镇举办集市的事情，并不是什么秘密，消息就公示在镇公所前的广场上，但乔伊双休日不愿意出门，要不是保罗提醒他，他估计还在教室发呆。

    手指不断敲打着罐身，轻快而富有韵律，他在等保罗，这个无聊的过程持续了约半个小时。

    今晚会有什么收获吗？

    会不会遇到什么麻烦事？

    乔伊没有让自己的大脑闲着，在等待的时间里思考问题，会发现时间过得很快。

    “小子，你在这里干什么？”

    说话者头戴鸭舌帽，围着一条黑色面巾，只露出一双浅蓝色的眼睛，但声音听上去很年轻，甚至还带着年轻人特有的毛躁。

    乔伊看了眼坐在马上的年轻骑手，忍不住打趣道：“午安，马尔多先生。我出来透透气，学校的氛围太压抑了，不利于少年的成长。”

    “最近不太平，你最好小心一点，隔壁镇出现了几起恶性案件，保罗治安官派我去巡街，下次再见。”

    他调转马头，朝乔伊挥了挥手，缓缓离去。

    “祝你早日成为一名治安官。”

    今年的人口普查显示，卡尔顿小镇的常住人口正式突破一万，虽然不如郡城那般繁荣，但也称得上人口众多。

    为了更好的服务民众，镇公所决定在原有的基础上增设两名治安官，很多警员为了成为治安官，纷纷上街巡逻，希望给本镇人民留下一个好印象，因为治安官是由其所在小镇的居民选举出来的。

    治安官本人可以是小镇居民，也可以不是，只要能积极履行责任就行。镇里的居民集体发给其工资，而治安官则为小镇居民提供安保服务、维护联盟律法，权限与前世的警察并无二至。

    目前，卡尔顿小镇一共有4名治安官，两名负责镇内安全，两名负责在镇外设置哨卡防止罪犯流窜，以及保护本地农户的财产。

    “刚才马尔多喊你做什么？”

    保罗拉着乔伊钻进小巷，脸色有些不正常，他刚才就到了，只不过一直躲在巷子里不敢出去。

    “他来打声招呼，并不知道你逃课出来。”

    乔伊并不担心，在他的记忆里：母亲因为受不了常年与丈夫分居，选择在他十岁时离婚，已经有五年没有见面了，而父亲则在万里之外的新大陆服役。

    要不是怕麻烦，他完全可以不去上课，即便学校将情况上报给上级部门，本镇的教育主管在联系不到监护人的情况下，多半不会去多管闲事。

    “那就好，牛车就停在巷外，我们出发吧。”

    说着他拉着乔伊快步离去，完全不像是受过腿伤。

    “但愿别碰上你父亲。”

    乔伊有些幸灾乐祸，保罗治安官曾因为执法手段过于暴力上过镇报，很难想象眼前这个小胖子是他的儿子。

    “去郊外牧区。”

    保罗对着车夫说了一声，便窜进车厢，生怕被巡街的警员发现，而乔伊半躺在靠背上，不知不觉中睡着了。

    随着时间的推移，路边建筑物由密集到稀疏，也变得低矮破败。

    它们歪歪斜斜的立在那里，房主没钱修缮，就用粗木柱顶住墙壁，延缓倒塌的时间。

    至于能撑多久？谁也不清楚，居住于此的人没有固定工作，偶尔去牧场做几天临时工，拿到工钱后，趁着夜色再顺走几只牲畜打打牙祭。

    长此以往，没人再愿意雇佣他们，治安官同样不知所措，毕竟这群“粗鄙的外乡人”只是小偷小摸，按照议会的规定，警员们不能强制驱离他们。

    “你看这群人像不像下水道里的老鼠？”

    保罗指了指旁边的房子，丝毫不掩饰心中的鄙夷。

    此刻，一个流浪汉正在往房子里钻。看得出来他并不是房主，房子的原主人大概是搬走了，而流浪汉见无人居住，就用木板将门窗钉死，只留一个木桶大小的缝隙供他出入。

    一直在赶车的老人瞥了一眼流浪汉，挥了几下鞭子，忍不住开口道：“懒惰又放弃尊严的家伙，连老鼠都不如。”

    同时，提前下班的杰瑞兹正朝一家养鸭场走去，浓烈的鸭粪味顺着海风吹来，他下意识的捂住鼻孔，其实他并不感觉有多难闻，一切都是遵照曾经的习惯、本能。

    “买三笼鸭，越老越好。”

    他想起早上卡在喉咙里的猫毛，就觉得麻烦，而鸭子不同，绒毛少比其他牲畜少多了。

    杰瑞兹知道自己应该是得了什么病，但身体毫无“异常”，不疼不痒、能跑能跳。关键是他在做海员时，曾听过某些传闻：一些得了怪病的人，会被议会派来的代表用火烧死。

    他希望自己能活的更久一些，越久越好，即使成为怪物，也要是活的最久的那个。

    “一笼两只，全是五年以上的，要帮忙去毛剁好吗？”

    屠宰工身上的衣服破破烂烂，脸上还粘着血污，淡黄的棉质长衣被染的乌黑。

    “不用，我回去自己处理。”

    杰瑞兹看着笼子里的老鸭，不停的咽口水，他喜欢上了那种温热感，从口腔一直滑到胸腔。

    “我带您去挑挑看吧！”屠宰工说完就拉着杰瑞兹进了棚子。

    宽大的窝棚里，鸭子们伸长脖子，在食槽中啄食着饲料，见有陌生人进来，便“嘎嘎嘎”的叫个不停，嘈杂声令人心烦。

    杰瑞兹想起了昨晚的野猫，也是如此呱噪，他不断打量着笼子里的鸭子，心中的冲动难以抑制。

    “不用挑……”

    还没等他说完，呼啸声传进耳中，铲子劈进了杰瑞兹的颈后肩，尖锐的金属切面没入皮肤。

    屠宰工抹了一把溅到脸上的血，带着难以掩饰的兴奋：

    “欢迎来到异端的世界！我的朋友！”