11点21分。

    在劳拉的带领下，两人来到学校餐厅，四名身材高大的保安站在入口处戒备。

    为了避免在学生群体中引起焦虑，他们将转轮枪插入上衣内袋。不过，枪柄还是不小心露出一角。

    “为什么学校有权阻止警署介入调查？”

    乔伊能理解校长维护学校名声的苦心，但如果这种恶性命案发生在圣梅尔城，那么警署可以绕过教育部门，直接派遣巡逻队进驻学校。

    “因为这里是南都，不是海港小城。”

    劳拉看过乔伊的“侦探助理证”，自然知道他来自圣梅尔城。

    自从“南都”成为南北对话的唯一窗口，经济发展、地区稳定成为唯一的主旋律。

    正因为如此，随着驻军撤离、警力被削减，侦探、私人保安成了维护治安的主力，警署失去话语权。

    十分钟后，两人找到一张空桌，放下刚打好的饭菜。

    排骨海带汤、一碗米饭，这是乔伊随意挑选的午餐，也许是受到奥卡先生的影响，他对食物的口味变得挑剔起来。

    “你怎么吃这么少？”

    看了一眼劳拉的餐盘，里面只有一小块草莓蛋糕。

    “学校的菜太难吃，随便凑合几口。”

    她用勺子慢慢刮去表层的奶油，补充道：“糕点师做的奶油太腻，不能吃。”

    ……

    十分钟后，两人来到图书馆的天台。

    “美术楼被警戒线封锁了，图书馆是最靠近现场的建筑物。”

    劳拉指着校长拿给乔伊的校园平面图，仿佛她才是一名合格的侦探。

    “不过，你能看清对面的美术楼吗？作案痕迹会被雨水冲走吧。”

    大雨之中，一切事物都变得朦朦胧胧。

    “不要紧，你跟着我就行，不要出声。”

    除了图书管理员，整座图书馆空无一人，学生们要么在餐厅，要么回到教室午睡，他们不敢靠近命案现场，虽然图书馆与美术楼隔着一条宽阔的道路。

    “会用枪吗？”

    闪过一抹微弱的光亮，乔伊从腰间拔出转轮枪，弹巢里填满特制的驱魔子弹。

    “我经常去靶场玩，韦伯立转轮手枪，.38口径，很老的枪型。”

    她从乔伊手中接过转轮枪，熟练的打开弹巢，却发现弹头处的黄铜镀层被磨去。

    “白银具有驱魔的属性，镀银弹头，是菜鸟猎魔人最好的伙伴。遇到危险直接开枪，但你可能没机会扣动扳机。”

    稍稍解释了一下原理，乔伊低声吟诵起太古语言，通过吟诵的方式打开一道“门”，可以省下不少精神力，使他不至于陷入昏迷状态。

    那种神秘、未知、宏大的语言能引起人类内心深处的共鸣，在劳拉震恐的目光下，一道透明水门出现在眼前，微光被它捕捉、吞没。

    在小范围内，空间被扭曲。

    “跟着我，要是走丢了，就再也回不来了。”

    乔伊的话让她脊背一寒，劳拉后悔一时冲动而加入冒险。

    “你可以留下来。”

    乔伊踏入水门，惊慌失措的劳拉抓着他的衣角，紧紧攥在手里，跟了上去。

    门内世界，光影交错。

    斑驳的彩色流光一闪而过，映得两人面部明暗不定。它很像某种巨兽的肠道，管状通道上布满褶皱，也许是巨兽的肠道不好，偶尔能看到一个个不规则孔洞。

    “注意脚下，一旦掉下去，那就直接离开物质界了。”

    这个世界存在着无数“界”，其中最大的两界，分别是人类居住的物质界，以及恶魔栖息的深渊界。

    “别走错了。”

    乔伊与其中一个孔洞产生了莫名的联系，他知道它的背面是此行的目的地——命案的发生地——美术楼。

    阴冷、霉味。

    他们出现在美术楼的第二层，整座封闭的大楼里，除了几只体型正常的老鼠外，再也没有其他生物存在。

    “可以说话，但声音小点。”

    乔伊感知了一下周围的环境，排除掉凶手藏匿在美术楼的可能性。

    寂静的环境让劳拉心生恐惧，十天前，一个同龄人就死在头顶。

    “那…是什么？”

    巷道尽头，人影闪过，白色皮靴上染着一抹鲜红，她确信自己没有看错，那人抬脚的瞬间，干净的鞋底被一团刺眼的鲜红浸透，宛如挥之不去的阴影盘旋在劳拉心头。

    “一个颜料瓶，被风吹进空教室。”

    乔伊走在前面，没有急着上楼，或许能在二楼发现凶手活动的痕迹。

    “不用紧张，除了你我，整座楼里没有人。”

    他灰蓝的眸子里闪过一缕缕金丝，命案现场已经确定，没必要开启“完整”状态的“真理之眼”，慢慢探寻即可。

    “你们侦探都这样吗？”

    劳拉不敢站在乔伊身后，生怕突然窜出什么东西，将她拖走分尸。

    “你是指什么？”

    没有拒绝她揽住自己的手，乔伊能体会劳拉的心态，世界观被打碎、重塑，十几年所建立的东西轰然崩塌，绝望、恐惧等思绪占据大脑。

    “刚刚发生的所有。”

    劳拉在恐惧的同时，心中升起一种隐秘的畅快感，她厌恶了教条死板的生活，人生被父母安排的妥妥当当，无聊的生活犹如水杯里的清水，一眼能望到底。

    “知识与生命等价，生命与金钱等价，能掌握多少知识，取决于你的钱袋。”

    “比如白银能驱魔，这条消息至少值两枚奥里斯金币。”

    奥卡先生的逻辑没有丝毫错误，如今正是缺钱的时候。

    “成交。”

    她没有丝毫犹豫，看来确实是个不缺钱的富家子弟，与曾经的自己一样。

    乔伊推开一扇半掩的木门，摆放整齐的画板、略显散乱的课桌，看来正如卷宗上记载的那样：在讲师的组织下，学生有序撤离。

    事情的起因是：下午3点40分，杰米·巴克莱正在七号教室授课，对着窗户作画的学生琼·迪丹，看到一只手臂坠落到二楼窗台上，又反弹到楼下草丛中。

    “你在7号教室上过课？”

    乔伊的脚步停在了一张画板前，粗糙的纸面上画着一种诡异的生物：一只巨大的黑色蟾蜍，背上长着一对膨胀的肉翅。

    右下角的署名为，劳拉·德梅斯。

    “我上午在这里上过两节课……”

    真理之眼下，一滩血液顺着瓷砖，从三楼流淌到七号教室的窗台上，还有手臂坠落的轨迹……