黄金海东部，龙骑兵海盗团三号私港。

    这里虽然没有建造成本高昂的大型干船坞，但其他设施包括营地、指挥部、训练场、铁匠工坊...甚至海盗团自营的小酒馆都一应俱全。

    完全能够满足海盗们的短期的生存所需。

    “啊，啊啊啊...”

    哐——！

    “快，帮我一起按住他，不要让他继续发狂伤到自己！”

    一处用竹子搭建的建筑中，四个孔武有力身穿统一黑色制服的强壮海盗一拥而上，七手个跟他们同样打扮的年轻人。

    正在发号施令的卡尔文，则扯出一条相对松软的棉布条，把被按住的年轻人牢牢绑在床上，直到他丝毫都动弹不得。

    “真是怪事，杰森这个小子怎么力气变得这么大？我们四个人都差点按不住他。”

    “别废话，快把他的嘴掰开，让我把安眠药剂给他灌下去。”

    作为艾文实际上的第二门徒，卡尔文在“龙骑兵海盗团”中的地位超然，打下手的海盗们不敢怠慢连忙照办。

    直到几分钟之后。

    好不容易等到药效发作，等床上发狂般的年轻海盗缓缓睡过去，几个人这才长长舒了一口气。

    不过，看着他脖子上越来越大，甚至一跳一跳的瘤状物，卡尔文眉头紧锁，知道自己的工作任重而道远。

    嘭——

    踏..踏..踏..

    房门突然被打开，以带着白色面具作白骑士打扮的艾文为首，包括米兰在内的几位私掠舰队的高层超凡者鱼贯而入。

    看到艾文的到来，卡尔文如同找到了主心骨，眉头立刻舒展开来：

    “老师！”

    在他身边，几个打下手的海盗同时恭敬行礼：

    “团长大人！”

    “嗯，大家辛苦了。”

    摆摆手自顾自走到床边，艾文盯着床上那个即使因为药剂作用已经睡着，但脸上依旧流露出痛苦神色的年轻人。

    转身对接到消息后提前一步赶到的卡尔文询问道：

    “这就是那个得了怪病的病人吗？情况怎么样了？”

    “是的，老师！其实他只是最先发病的，也是目前病情最严重的一个，几乎已经完全发狂。

    其他的房间里还有三位同样发病的舰队水手，勉强还能够自控。这是他们所有人的病例，您看看。”

    接过卡尔文递过来的一叠病例大略看了一眼，艾文的眉头就不禁深深皱起。

    黄金海的大部分区域都属于热带海洋性气候，这种气候对从小主要生活在旧大陆高纬度地区的尼曼斯特人来说并不友好。

    疟疾、黄热病、血痢、水肿、感冒、寄生虫病...还有各种稀奇古怪的病症都让人防不胜防。

    但这几个水手身上的怪病，却显然不是那些常见热带疾病中的任何一种，而且...

    看着他脖子上那个诡异增生的瘤状物，艾文在第一时间下令：

    “暂停三号私港的劫掠活动，一切生活物资由海盗团总部供应，限制人员出入，立刻执行！”

    身边的舰队高层及私港管理者们肃然应诺：

    “遵命，团长大人！”

    虽然暂时没有意识到问题的严重性，但是并不妨碍他们对艾文命令的无条件执行，领命之后纷纷离去。

    又盯着床上的年轻人看了一会儿，艾文吩咐道：

    “阿力克、卡尔文跟我来一下，其他人都散了吧。”

    “是，大人！”

    片刻之后。

    艾文、米兰、阿力克、卡尔文一行人已经来到了岛上建造的指挥部。

    都是知根知底的自己人，艾文没有再掩饰，直接打了个响指。

    啪——

    一道水波样的光华升起，自动在四个人身上涤荡了一遍。

    【巫术·清洁！】

    作为一位擅长和各种生物打交道的“活化学派”巫师，杀菌消毒的活对他来说就跟家常便饭一样轻松。

    “好了，阿力克船长你把情况从头到尾再跟我说一遍吧。”

    确认消毒完成，艾文坐在椅子上十指交叉，准备想办法从根源上解决掉这个突如其来的大麻烦。

    四个水手身上的病症虽然棘手，但根源无非是某种病原体。

    从医术的角度来说可能很麻烦，但从巫术的角度上，只是艾文愿意花费多大代价的问题。

    艾文现在更关系造成这种疾病的源头，是到此为止，还是即将愈演愈烈？

    “团长大人，这还要追溯到三天之前，我们进行的一次劫掠...”

    非常明显地，当提及那夜发生的事情时，阿力克的表情明显有些不自在，可想而知曾经那场经历对这样一位老海盗的冲击有多么强烈。

    “那是位于奥尔金岛的一个希留斯小镇...”

    随着阿力克的讲述，几个人的思绪很快被带到了之前那个诡异的雨夜。

    在一片蒙蒙细雨中，当阿力克看到那七八个原本都是正常人类的诡异“怪人”正向着镇外走去的时候。

    作为一个资深的老海盗，阿力克又怎么可能不要命到想去探究那背后的秘密？

    在超凡世界中好奇心太重的人，往往活不长久。

    特别是当原本作为一位巫师的斯帕罗为他分析说：

    “那是一种十分邪恶的超凡灵光，主导他们身体的可能已经不是自己的意识了。

    既然入夜之前还跟哨探有过联系，那么异常发生也不过就是几个小时的事情，正式超凡者以下的力量绝对做不到这一点。”

    听到这里，尽管其中就有一个自家海盗团的成员，但阿力克也不敢冒着巨大风险去把他给带回来。

    看了一眼已经搜刮到一半的小镇，阿力克狠狠一咬牙，努力克制住自己对财富的贪念，果断下令道：

    “发出紧急信号，所有人立刻撤离小镇！”

    跟在他身边的几个海盗虽然同样听到了那种古怪的动静，却没有阿力克那样能够穿透黑夜的目光。

    不过，哪怕因为财宝而稍微迟疑之后，也立刻执行了船长的命令。在新大陆这种没有教会强势镇压的地方生存，任何风吹草动都不能等闲视之。

    大大咧咧对强者的警告都不放在心上的家伙，坟头的草都已经三尺高了。

    下一刻。

    咻——

    尖利的铜哨声划破了夜空，也传入了所有海盗的耳朵里。

    当阿力克他们顺着主干道回到镇口的时候，分散在小镇各处的海盗们在接到信号之后已经陆续撤退到这里。

    大多数提着大包小包，虽然没能刮地三尺，但已经算是收获颇丰。

    甚至其中还有海盗带回了提前派到镇中的另外四位哨探，从胡同墙角边被发现的他们跟那些镇民一样沉睡不醒。

    “团长发生什么事了？还有很多金币没有找到呢。”

    无论有多么不情愿，但是在劫掠的时候要听从船长指挥，这是海盗行动的铁则。

    执行完了命令，再去询问原因倒是没有问题。

    “小镇里有未知的危险，我们立刻撤...”

    突然。

    “汪汪汪...”

    “嘎嘎嘎...”

    “呼呼呼...”

    天空中像是狗的叫声、乌鸦的叫声抑或是风暴的咆哮声，突然充斥了所有人的耳畔。

    然后众人就看到头顶乌云中的其中一片就这么轻飘飘地落到了小镇中，笼罩了大半个小镇的范围。

    几个呼吸之后，镇中各处便传来各种像人又像是野兽的嘶吼声、凌乱无比的跑动声，而且...正在向着镇口的方向飞快奔来！

    所有人脸色一变，齐齐回头看向小镇的方向。

    阿力克更是直接下令：

    “火枪，准备！”

    海盗们再也没有人质疑阿力克的决定，立刻端起带着防雨罩一弹未发的火枪，在小镇门口的宽阔地带摆开阵列。

    当他们看到小镇跑出来的“东西”时，惊骇的同时，纷纷庆幸自己听从了撤退的命令及时离开了小镇。

    因为借着镇口的气灯，他们清晰看到。

    那些从笼罩着小镇的乌云中跑出来的家伙，丑陋程度简直刷新了他们的三观。

    小镇居民还是原本的居民，但是每一个人的身上都顶着一只人头大小的恶心肿囊，或在肩膀上、脖子上、胸膛上...

    “嗷——！”

    “吼——！”

    好像疯狂的野兽那样嘶吼着，向海盗的阵地飞扑过来。

    “开火！”

    砰！砰！砰！砰！砰！砰！...

    两百道亮红色的火线交织成一张密集的火力网，击穿雨幕，好像一柄火红的锻锤轰然打断了那些怪人的冲锋势头。

    同时，阿力克高高举起自己的右手，骤然握紧。

    轰！轰！轰！轰！...

    岸边的三艘海盗船上，早就做好支援准备的海盗们发动了齐射。呼啸的炮弹砸落到那些“囊肿怪人”的人群中，庞大的动能轻易将他们撕成碎片。

    甚至连那片笼罩着小镇的乌云，也在这惊天动地的狂轰乱炸中缓缓消散。

    当尘埃落定。

    看着已经重新安静下来的小镇，哪怕是视财如命的海盗，也没有一个人敢提议继续收集战利品。

    “带上几位昏睡的兄弟，我们撤退！”

    这个时候完全没有人，再想跟这座诡异的城镇扯上任何关系。

    时间回到现在。

    “现在开始莫名其妙发病的就是当初被带回来的四个兄弟。

    刚开始他们慢慢清醒过来的时候，我们以为已经没事了，没想到慢慢地他们的情况越来越不好。

    最严重的一个不过短短三天时间，就几乎跟那些镇民一样已经完全丧失意识了。”

    阿力克语气有些沉重，一次好端端的劫掠行动变成这个样子，是他完全没有预料到的。

    “好的，我知道了，你的决策没有错误。”

    艾文宽慰了阿力克一句，及时把人撤出来，避免了更大的损失，阿力克已经尽到了他作为船长的义务。

    身体向着椅背上一仰。

    貌似在闭目思考问题的时候，艾文已经通过心灵网络连接上了驻守在那座奥尔金岛附近的海鸥，轻而易举地看到了那座岛上的动静。

    “果然...”

    此时不光是先前阿力克他们光顾过的小镇一片狼藉，遍布在整座岛屿属于希留斯人的五个小镇，现在已经全都变成了地狱！

    无论是小镇中的希留斯人统治者，还是他们奴役的阿奴玛人奴隶，已经尽数变成了阿力克口中所说的“囊肿怪人”。

    虽然不是在殖民地中枢，但希留斯的反应不慢。

    已经有“永恒之火”的祭司登上了奥尔金岛，在全副武装的士兵配合下，以清理恶魔的名义开始血腥镇压那些如同野兽般的感染者。

    砰！砰！砰！...

    “吼！”

    “啊！”

    而在众多海鸥共同组成的广宇视野中。

    “火苗”却已经不再局限于这座孤立的奥尔金岛，黄金海中的航路，甚至新大陆沿海地区都已经出现了星星点点的动乱。

    至此，艾文才发现事态的严重性远超自己的预料。

    “暴风瓶未能预测的雨夜，怪事出现之前像狗、像乌鸦、又像暴风的奇怪动静，遍布囊肿身不由己的人类...

    还有这种简直像飞一样的传播速度，根本就是有人大规模扩散了某种危险的感染源！

    邪神教派？邪恶的黑巫师？不明势力？目的是为了什么？”8)