王聚奎来了！

    身处楚王府的朱国强听到禀报道。愣了好一会才寒声说道：

    “天作孽犹可恕，人作孽不可活……请他过来！”

    朱国强之所以会如此恼火，原因再简单不过，在张献忠占据武昌后，身为湖广巡抚的王聚奎当时领兵万余驻在袁州，期间长沙推官蔡道宪又请他移兵岳州，但他只在岳州呆了几天，就逃回了长沙。在长沙时蔡道宪劝他说“张献忠离岳州还有一段距离，可以先修缮防御工事，守城的胜算还是比较大。更何况，岳州还有长沙作为后方，献贼肯定害怕长沙这边的援兵，应该不会强攻岳州多长时间。而如果放弃了岳州，长沙就真的危险了。长沙和岳州互为犄角，自然可以立即不败之地”。

    可任凭蔡道宪怎么劝，他王聚奎就是赖在长沙，不敢北上迎敌。结果，张献忠兵至岳州，轻而易举地拿下了这座空城。长沙也就成了座孤城。

    蔡道宪又建议让王聚奎在距离长沙六十里处有一险要地段，筑工事阻击流寇。而王聚奎，竟然“又不从”。

    于是，张献忠大军顺顺当当，兵临长沙城下了。

    就在这时，一直不敢迎战张献忠的王聚奎居然来了“勇气”，竟要出城迎故了。而他出城的结果，却是带着自己的部下逃之夭夭，将一座孤城，留给了蔡道宪。最终蔡道宪孤军坚守长沙，最终与城共存亡。

    而这位王巡抚更奇葩的是什么？

    在得知长沙陷落后，居然把部队遣散，自己逃了！

    心想这位王巡抚作出那些奇葩至极的决定，朱国强冷笑道。

    “天堂有路你不走，地狱无门自来投，这下你自己来了，倒也省了我的事了。是剥皮实草？还是？不行，得换个招！”

    就在朱国强心思寻思着如何惩治这位王巡抚时，正主终于到了。一进屋，王聚奎便长揖过顶道。

    “下官湖广巡抚王聚奎，参见大将军！”

    “王聚奎，你可知罪！”

    “下官知罪！”

    王聚奎回答的倒也利索，原本的长揖变成了跪拜。他身后的八名卫士也跟着跪了下去。

    “下官身为朝廷命官，有失土之罪，实在是罪该万死！”

    “万死！”

    朱国强冷笑道。

    “万死倒不必了，死一次就行了，王聚奎，要不是你胆小无能，献贼又岂会一路糜烂到长沙，沿途数十万百姓又岂会遭其残杀！本将军恨不得将你碎尸万段，以为献贼残杀百姓报仇！”

    看着跪在地上瑟瑟发抖的王聚奎，朱国强的目光中充满了鄙夷，就在这时，跪在王聚奎身后的王士宽磕头道。

    “大将军，小人有话说，”

    “你是何人？”

    “小人是巡抚大人身边卫士王士宽。”

    盯着王士宽，朱国强冷哼道。

    “你有何话说，”

    “大将军，王巡抚是朝廷命官，即便是失土，自然有朝廷问罪，大将军虽然是奉旨平寇，可就这么不请旨诛杀朝廷命官，岂不有损大将军的威名？”

    王士宽说的倒是头头是道。

    “哦？”

    冷眼打量着王士宽等人，最后又把目光落在王聚奎的身上。

    “王聚奎，我有一句话想问你，要是你如实回答，我必定不会砍你的头！”

    “大将军有问，小人必定如实回答！”

    眼见从鬼门关边走了一遭的王聚奎心底暗自窃喜道。

    “他们八人都是你的卫士吧！”

    “是，是，都是小人的贴身侍卫，这一路上多亏了他们，小人方才保得性命。”

    “嗯，既然如此，那么我问你，如果他们护送你平安回乡，到时候你会如何对待他们？”

    大将军这是什么意思？

    王聚奎疑惑的抬起头来，而王士宽等人的目中也充满不解。

    “你会如何对待你的救命恩人！”

    朱国强又问道。

    “自然是于家中供养终身！”

    王聚奎的话声刚落，朱国强就冷哼道。

    “是吗！”

    “是，是……”

    “王聚奎，我再问你一遍是吗！”

    朱国强厉声喝问道。

    之所以会这么问，是因为他曾特意查过王聚奎的资料，他遣散官军后，便带着八名贴身卫士作为保镖，护送他回乡。因为按明律临阵脱逃者当斩。所以在回乡后，唯恐这八名卫士将他弃职逃走的事泄露出去，于是便设酒宴“款待”他们，不知是计的八卫士都中毒身亡，被灭了活口。

    就这样出于“内愧”，他将八卫士遗尸厚殓安葬于庄北半坡上，当地人称“好汉坟”，而这八个人也被称为“八条好汉”。并嘱咐子孙，代代逢年过节，按时归扫祭祀。

    你瞧，这就是他对待救命恩人的手段！说起来，这可不是什么恩将仇报了。这简直就是丧尽天良！恐怕古往今来这么对待救命恩人的也就只有他了。

    “大将军，我，我……”

    见王聚奎吱呒着不说话，朱国强就冷笑道。

    “按大明律，律临阵脱逃者斩！你王聚奎当真会放他们一条生路！”

    “大将军……”

    王士宽等人无不是诧异的看着老爷，他们的目光中充满了疑问，但随即又变得复杂起来。

    原本还寻思着等护送王聚奎回家之后还可以得到赏赐的他们，这会儿总算是明白了自己可能会遭遇什么。

    “王聚奎，你还有一次机会，你告诉他们，如果他们护送你回家后，你会如何待他们……”

    “大将军……”

    王聚奎急忙磕头哭泣道。

    “大将军，小人罪该万死，万死！”

    “王聚奎，你自己告诉他们！”

    面对咄咄逼人的大将军，王聚奎的脸上尽是苦色。

    “我，我……对不住，对不住几位兄弟了，实在是对不住啊……”

    瞬间，王士宽等人无不是脸色一变，尽管先前他们已经猜出一二，但是现在听着王聚奎这么说。他们无论如何都没想到千里护送大人回家，居然到最后落得就是这步田地，甚至还没把他送回家，人家就已经想好了怎么收拾自己。

    “王大人……”

    看王士宽等人愤恨不已的摇着头，朱国强冷笑道。

    “王士宽，你们对他是忠心耿耿，他弃职逃走，你们贴身护卫，你们睁大眼睛看好了，这就是你们护卫的人！他害怕你们把他弃职逃走的事泄露出去，所以，必定会杀你们，当初你们拼命护他离开时，你们可曾想到今天！”

    朱国强反问道，他之所以会挑明这一切，虽然是临时起意，但也有一个想法——就是告诉那些当侍卫的，当他们的主子选择弃职逃跑时，他们跟着逃跑的下场，尽管像王聚奎这么无耻的人没有几个。可只要把这件事传出去，将来天底下还有多少人会随主将一起逃跑？

    “你说，他该不该死！”

    大将军的问题，让王士宽的心头一颤，尽管恨不得食其骨，弟兄们拼着性命护送他回家，可是他居然早就动了杀机，这样的人可真是无耻至极。哪怕就是杀了他，也不解心头之恨。但是看着跪在地上的旧主，他仍然固执道。

    “不请旨诛杀朝廷命官，必定有损大将军的威名！”

    随即，他又补充道。

    “况且大将军方才不是说要饶他一命吗？”

    “哈哈……”

    哈哈大笑着，朱国强冷哼道。

    “我说的是不会砍他的脑袋，可没说会饶他不死！来人！”

    “大将军，饶命，饶命啊……”

    一听大将军还要杀自己，王聚奎连忙跪地磕头求饶，但是这个时候，无论说什么都晚了，在他哭喊着被拉出去时，朱国强笑看着面前的八个好汉问道。

    “你们那？有什么打算……”8)