午门上的钟声响了。

    和往常一样崇祯又一次乘辇上朝。

    从嘉靖开始，大明的几代皇帝，很少临朝听政，甚至很少同群臣见面。但在崇祯登极后，便竭力矫正“皇纲不振”的积弊，每日上朝。像他这样勤勉的皇帝，可谓是历朝少有，勤政的程度甚至可比高皇帝。

    直到从闯贼的大军过了宣府以后，因为军事紧急，许多问题需要他随时处理，也需要随时召见少数臣工密商，才将每日早朝的办法停止，改为逢三六九日御门听政。不过今天并不是三六九日，突然决定上朝，昨天也未传谕，群臣如何能够赶来？

    当崇祯乘辇离开乾清宫不远，到了建极殿时候，才想到自己错了。方寸已乱的他在心中叹道：

    “难道这也是亡国之象？”

    但是午门上的钟声已经响过一阵，要取消上朝已经晚了。

    他转念一想，就眼下的情况，在平台只看见几个臣工也是好的，也许会有人想出应急办法，今天倘若吴三桂的救兵不到，“逆贼”破城，这就是他最后一次御门听政了……

    想到祖宗的江山就这么丢在自己的手里，更让他几乎痛哭声来。

    今天，皇帝突然决定临朝，午门上的钟声虽然敲响一阵，但分散住在东西城和北城的官员们多数没有听见，少数听见钟声的也不能赶到。所以，崇祯临朝的十七年来，从来没有像今天这样朝仪失常，冷冷清清的，只有几个太监侍候，而跪在平台上接驾的只有二位大臣：一是都察院左邻御史李邦华，二是兵部侍郎协理戎政王家彦。七十一岁的李邦华白须如银，飘在胸前，五十七的王家彦也是发须花白。看见离御案几尺外只跪着两个老臣，除了他们只有十几个随驾来的内臣，孤零零的数人衬得院中更是空空荡荡的，一时间，他不觉落下眼泪来。

    在往日，即便是平时的常朝，少说也有一两百人?按部就班?分列两班。眼前模样让崇祯没有去想今天是临时鸣钟上朝，所以没有多的朝臣前来?他只是和以往的情形相比?在心中伤心地叹息说：

    “唉！真是亡国之象啊！”

    崇祯甚至没法忍受这种不成体统的现象，便吩咐道。

    “退朝”。

    这使得左右的太监们和两位大臣吃了一惊。大家的思想上还没有转过弯儿?崇祯已经站起来向后走去。但是刚要上辇，他就后悔不该突然退朝回宫?心思竟然如此慌乱！想着王家彦是兵部侍郎?职掌守城之责，如今赶来上朝，必有紧要事情奏报。

    应该当面问问明城上守御情况，至于李邦华那也是四朝老臣?是位有学问、有操守?刚正不阿，为举朝臣僚所推重的重臣。

    他甚至接着想到本月初四日，李邦华同范景文都建议护送太子去南京。这个建议多好啊，只因为当时有言官反对，让他一时拿不定主意?最后未被采纳。

    可恨！可恨！

    还有朝臣建议他自己迁往南京，也因言官反对未采纳。

    可恨?可恨！

    言官实在是可恨至极啊！

    后悔无及的崇祯心头又突然冒出一个念头，难道李邦华今日又有什么新的建议？

    “传谕李邦华、王家彦到东暖阁等候召对！”

    崇祯向太监吩咐一句?声音中带着哽咽。

    回到东暖阁后，崇祯等待着两人的到到。他在心里恨恨的想着。

    “往日?大小臣工?这个请求召对?那个请求召对，为何自从京城被围以来，国家将亡，反而没有人请求召对？往日，不但从各地每日送来许多文书，而且京城大小臣工，每日也有许多奏本，可是三天来竟无一封奏本，无人为救此危亡之局献一策，建一议！这就是大明养得的官吗？诸官误朕啊！可恨！可恨！”

    等着李邦华和王家彦时，崇祯又奇怪王承恩何以不见影儿，心绪纷乱如麻，有内官进来躬身禀奏道：

    “李邦华和王家彦已经到了，候旨召见。”

    崇祯说道：

    “叫他们赶快进来！”

    内官恭敬退出传旨。又过了片刻，一个太监掀开帘子，李邦华在前，王家彦在后，进入里问暖阁，在崇祯的面前长揖行礼。

    “免礼。”

    崇祯问道：

    “王家彦，城上守御如何？逆贼有何动静？”

    王家彦持笏奏道：

    “陛下，城上兵力单薄，众心已散。如今在西直门和阜成门外攻城的有不少是京营的降兵，京营降兵不断于城门嚷叫称逆贼兵力如何强大，包围京城的有二十万精兵，随时可以破城，劝城上人识时务，早一点开门投降，免遭屠戮，并且说，五日不降，屠尽全城。城上守兵现在军心动乱……”

    提及城上的情形泣不成声的王家彦实在是说不下去了，历朝历代，什么时候有过这样的情形。

    难道大明真的气数已尽？

    李邦华也是默默流泪，他后悔自己空有刚正敢言之名，但却对南迁之议不敢有坚决主张，这才有了今天之祸。

    见两位大臣哭，崇祯也不禁流泪，可是现在即便是哭又有何用？

    看了李邦华一眼，崇祯想着还有重要话要同他密谈，挥泪王向家彦问道：

    “卿自入仕以来，已是三朝老臣，如今是第二次为北京守城事鞠躬尽瘁，君臣患难与共……”

    皇上的话让王家彦禁不住失声痛哭。崇祯也哭了。

    在君臣哭泣时，李邦华流着泪插话道：

    “国家到此地步，文武百官都不能辞其咎。老臣当言不言，深负陛下，死有余辜！”

    对李邦华的这两句话的真正含义，崇祯不很清楚，他也顾不得去想，又接着对王家彦说道：

    “王家彦，卿是朕的股肱之臣。事到如今，难道你就没有一点办法么？”

    王家彦哽咽道：

    “皇上，人心已散，臣力已竭，臣惟有以一死报陛下知遇之恩！”

    他的回答让崇祯陷于绝望中，一时间泪如雨下。而王家彦也是伏地呜咽不止。李邦华也是流泪不止，他在心中又暗暗悔恨自己没有在南迁一事坚持到底。

    君臣们就这样相对哭了一阵，崇祯对王家彦说道：

    “卿速去城上巡视，尽力防守，以待吴三桂的救兵赶来！”

    伏地痛哭的王家彦便叩头起身，挥泪领旨后便退出暖阁。

    在王家彦退出以后，崇祯望着李邦华说道：

    “先生平身。赐坐！”

    李邦华躬身谢恩后，便侧身落座，等待皇上问话。对待李邦华这样有学问、有操守的老臣，崇祯一向极为尊重，照例称先生而不呼名。但是他明白，如今京师被围，不是从容论道时候，李邦华纵有四朝老臣的威望，但对挽救大局也无济于事。叹一口气，崇祯随便问道：

    “先生，今日朕因心武百官事前都不知道。先生已是古稀之年，如何赶来上朝？不知有何重要陈奏？”

    李邦华在椅子上欠身说道：

    “启奏陛下，自从闯贼过昌平之后，老臣知大事已不可为，即移住文丞相祠，不再回家，决意到逆贼破城之日，臣即自缢于文丞相之侧。两天来……”

    李邦华的话，让崇祯的心头猛然一震，他挥手让其不要说下去。他忽然想起昨夜的一个凶梦，想到自己也要自缢，想到祖宗的江山就此不保，他不禁掩面呜咽。见皇上哭了，李邦华也跟着哭了起来，他悔恨自己身为大臣对来到眼前的“亡国之祸”负有罪责。不知道李邦华悔恨心清的崇祯呜咽片刻之后又说道。

    “倘若大臣都像先生居官清正，忠心耿耿，国事何能坏到今日地步！”

    皇帝的称赞让李邦华离开椅子，跪下叩头颤声请罪道：

    “陛下！国家到此地步，老臣死不蔽辜！”

    崇祯猛然一惊，愣了片刻，问道：

    “先生何出此言？”

    “臣有误君误国之罪。”

    “先生何事误国？”

    “此事陛下不知，但臣心中明白，如今后悔已无及矣！”

    崇祯听出来李邦华的话中含有很深的痛悔意思，但是他一时尚不明白，一边胡乱猜想，一边叫邦华坐下说话。等都华重新叩头起身，坐下以后，崇祯问道：

    “先生所指何事？”

    李邦华欠身说：

    “正月初，贼才渡河入晋，虽然太原尚未失陷，可是全晋空虚，京师守御亦弱，有识者都知道京师将不能坚守。李明睿建议陛下乘敌兵尚远，迅速驾车南巡，然后凭借江南财赋与兵源，整军经武，如此才是谋国上策……”

    “当时有些言官竭力反对，乱了朕意。此计未行，朕如今也很后悔。可恨言官与一般文官无知，惟尚空谈，现在想来，十七年来许多事都坏在这帮乌鸦身上，殊为可恨！”

    “虽然当时有些文臣知经而不知权，阻挠陛下南巡大计，误君误国。但臣是四朝老臣，身为都宪，当时也是顾虑重重，未能披肝沥胆，执奏南巡，实在是有误君误国之罪。”

    “卿当时建议择重臣护送太子抚军南京，也不失为一个救国良策。”

    又一次，崇祯后悔了。要是当时送太子抚军南京的话，祖宗的江山又怎么会丢？

    “臣本意也是要建议皇上往南京去，因见李明睿的建议遭多人反对，所以臣就改为请送太子抚军南京了。”

    李邦华的泪水又一次流了下来。

    “啊！”

    崇祯惊讶的看着李邦华。

    “所以臣才有负国之罪。”

    如梦初醒的崇祯尽管惊讶，但他对李邦华并没有抱怨，而是摇头说道：

    “此是气数、气数。”

    停了片刻，崇祯又说：

    “据先生看来，当时如若朕去南京，路途如何？”

    “当时李贼大军刚刚渡河入晋，欲拦截圣驾南巡，根本无此可能。欲从后追赶，尚隔两千余里。况且到处有军民守城，关河阻隔，使贼骑不能长驱而进。”

    “可是当时河南已失，而且山东……”

    当时为什么不敢南巡，不就是因为山东了德藩的地盘吗？去山东，那岂不是羊入虎口？

    “山东有德藩在，可保流寇不敢入，德世子虽有跋扈之名，可却也是赤诚之人。陛下若入山东，下旨德世子勤王，想来他必定会亲率强兵劲旅勤王，平虏大将军所过之处，乱民皆震其威，谁人还敢进犯……值国家危亡之日，臣竟然接连不能尽忠执奏，以至于误国如此辜负君恩，实在是死有遗恨啊！”

    老泪纵横得李邦华痛哭失声道。

    临到亡国的地步，对老臣的忠心崇祯仍然十分感动，不禁又一次涌出热泪，哽咽道。

    “这事责在内阁与通政司，与卿无于。”

    “不，陛下！臣见陛下讳言南迁，才只好改请送东宫抚军南京，却不敢直言请陛下南幸，明知此疏为救国良策，却不敢为上奏。臣接连误陛下，误大明，决计为君殉节，缢死于文丞相之旁，但虽死却死有遗恨！误国如此，实在是臣之罪啊！”

    崇祯叹息说：

    “不想我等君臣，皆是为此所误！纵是言官反对，朕一意独断，又有何至如此的？”

    “言官邀直买名实是在我朝累世积弊，可如今说也晚了！”

    崇祯此刻心情只求活命，不愿就这个问题谈下去。因为李邦华提到由山东的话，忽然使他产生一线幻想，低声问道：

    “先生，若是朕现在南幸山东，你以为此计如何？”

    面对陛下的问题，李邦华却摇头不语，看他这副模样，崇祯便出言问道。

    “先生，难道，朕现在已经没有机会南幸山东了吗？”

    “陛下，臣，臣……”

    伏身于地上的李邦华，哭泣道。

    “今日已非往日，现如今，已经晚了，要是闯贼刚入晋时，陛下南幸，尚还有机会，可是现在……为大明江山计，陛下，不应再南幸山东了！”

    他说什么？

    为了大明江山，不让朕南幸山东。

    他这是什么意思？

    但是瞬间崇祯也就明白了他为什么这么说？

    是为了避免大明内讧，为了避免那小子不得不弑君，然后导致内讧。

    他不是忠臣吗？

    是不是忠臣，只有老天知道，而且到了那个时候。有时候忠臣也能变成奸臣。

    在崇祯愣正在那里的时候，李邦华又伏地叩头，说道：

    “老臣叩辞出宫，在文丞相词等候消息，为君尽节。”

    崇祯目送李邦华出了暖阁，跟着从御座上突然站起，浑身打颤，盯着他的背影喃喃道。

    “朕、朕……”8)