终于一行人来到火车车前。

    顾不上火车冒着的煤烟，也顾得得热气腾腾的蒸汽，朱国强就兴致勃勃的走向前去，这时他才发现，火车头的尺寸很小，差不多也就是解放卡车的尺寸。

    古典且小巧的火车头后面拖着节煤车，煤车后面是十六节车厢，而且还是没有车厢的敞车，瞧着和普通的大型马车并没有多少不同的地方。

    所有的一切看起来都是那么的简陋而原始。

    “陛下，早在去年，皇家学会刚搬到这，蒸汽机车就开始试运行了，不过当时暴露出很多问题，比如蒸汽机车的震动大，故障多，还有就是路基都吃不消，我们先后试验了几种路基，才解决了路基的问题。还有其它各种各样的问题。”

    站在陛下的身侧，陈之唤向陛下介绍道，在得知陛下要来参观，作为这列火车的主要发明人的他当然要来到现场。

    “我听葛世振说，它已经运行三个月了？”

    “陛下自从这辆蒸汽机车投入使用后，一开始，每天运行四个小时，每两个小时检修一次，连续运行了一个月后，再增加到8个小时，每四小时检修一次，一个月后，每天运行十六个小时，每次，这个月运行期间没有出过任何机械故障。”

    既便是作为外行，朱国强也从陈之唤口中听出了“检查”与“检修”的不同，检查就是正常的运行检查，至于检修，肯定是有故障了。

    “能连续支行十六个小时啊……”

    盯着火车，朱国强问道。

    “它的载重量是多少？”

    “目前我们只有十六节车厢，每节载重量可以达到10吨，也就是一百六十吨，不过根据我们的估算，它的载重量可以增加到两百四十吨，还可以再增加八节车厢，但是考虑到蒸汽机车的负荷，载重量控制在200吨以内，更为稳妥一些。”

    这个装载量或许在世纪是不值一提的，不过只是几节重载车厢的在重量而已，但是在这个时代这个载重量简直就是令人难以置信的，甚至就是很多船都无法与之相比。

    “200吨！好嘛，这一辆车等于50辆大马车，有了它，日行千里就不是梦想了！”

    尽管这边龙颜大悦，但陈之唤还是出言打破道。

    “陛下，日行千里恐怕还不行，目前它的时速只有26里左右，扣除加煤水的时间，一天最多也就是五百里上下……”

    陈之唤话还没说完，葛世振就笑道。

    “陛下，这是载货的速度，如果少载一些货的话，日行千里绝对没有问题，你说是吧，方德。”

    会不会做官，一句话就能看出来。

    陈之唤或许擅长研究，但在做官上和葛世振的差距不是一点两点。

    “少载货要它干什么？”

    陈之唤的反问让朱国强哈哈大笑道。

    “仞上，方德还真说对了，少载货，要它干什么？速度重要，载重量也重要，目前时速只有26里，没问题，将来可以更快，技术会不断的进步，现在是26里，也许一两年后就翻倍了，载重量也是一样，三十斤的路轨不行，就用四十斤的，六十斤，甚至一百斤的重轨，这样载重量自然也就上去了……”

    见陛下喊了自己和陈之唤的表字，葛世振就知道陛下的心情肯定不错，于是便笑道。

    “陛下圣明。”

    而陈之唤也跟着称赞一声，毕竟他也不是迂腐的人，只是这两年一门心思钻在研究上，书生气更浓了而已。

    终于，朱国强坐上了火车……

    不是坐，而是站到了火车上。

    脚踩着木制车厢底板，看着前面的火车头，尽管这列火车既然没有桌椅，也没有装饰，甚至就连一个遮风挡雨的车厢都没有，可是他的内心仍然极为激动。

    这可是1645年的火车啊！

    这个时代的欧洲人在干什么？

    他们还在那些争论着洗澡对身体是有害还是无害，还生活在随时都有可能被当头倒上一桶“黄金”的城市里，那不是城市，而是一个粪坑。

    而现在的大明……已经进入了蒸汽时代！

    这个世界的大明，必定是将真正的成为世界的文明之光！

    成为世界的灯塔！

    站在简陋的车厢上，在朱国强心神浮动间，蒸汽机车开始运行了。

    感受着它的运行，朱国强不禁龙颜大悦的微微点头，这车可真好啊！

    就是震动感有点强烈，这不怪，毕竟，一节铁轨只有两米，接缝处震动，这是再正常不过的。

    至于噪音有点大，没事，毕竟是机器嘛。

    甚至就连同煤烟那也是直接扑面而来，呛人的煤烟闻起来，似乎也不再呛人了，这味道，可不就是工业的味道，就是革命的味道，就是……这个味道。

    十几分钟后，列车驶到了终点，在朱国强从车上下来时，一旁的人都吓得脸色煞白，不敢说话。

    “陛、陛下……”

    不等王喜说话，朱国强就对这辆蒸汽机车大加称赞，当然，按照大明的制度，非军功不封爵，那怕就是心情再好，也不能坏了规矩，所以便参与研发的人员皆有赏赐。

    在众人谢恩时，王喜才小声提醒道。

    “陛、陛下，您，您的脸上……”

    瞧着王喜诚惶诚恐的模样，见其它人脸上似乎也有些发黑，想到先前车上呛人的烟味，想着自己的脸恐怕也薰黑了，朱国强便笑道。

    “坐火车嘛，脸上粘些烟火器，也是再所难免的！”

    原本还惶恐不已的葛世振连忙揖谢道。

    “谢陛下赐名，往后，此车就是“火车”！”

    一时间，谢恩声有如雷鸣。

    火车！

    听着众人的谢恩声，朱国强不禁得意道。

    “从今天起，以朕的名气赐你名为“火车”……”

    老百姓会不会把它传成“火神之车”？

    无所谓啦！

    只要大家喜欢就好。

    对于朱国强而言，这一切都是无所谓，最重要的一点是火车的发明，将会从根本上缩短世界的陆上空间，不仅将会吹响大明工业革命的号角，而且也将会为下一场远征铺平道路。

    远征的目标是什么？

    只是东虏？只是流寇？

    这些丧家之犬那里是大明的目标。

    有了铁路，大明的目标可以投向更为遥远的西方比如……一带一路。

    比如说让全世界沐浴在大明带来的现代文明之中。享受着大明的科技给他们的生活带来的改变，当然还可以享受到大明文明的法律体系，对他们的统治……

    朱国强很清楚，铁路的出现将会给这个世界带来什么样的改变！那种改变简直就是翻天覆地的。

    在离开皇家学会时，朱国强只留下一个要求——改进它，继续改进它！

    同时，他又命令随行的内大臣陈长庚以内府的名义修一条从下关码头到聚宝门的铁路。

    这条十几里的铁路有什么？

    就是为了让大家知道有这东西！

    没办法，有钱，任性！

    “除了这条铁路之外，另外先从内府拨出200万两，修一条从浦口到开封的铁路，不要怕，然后，再从开封修到西安，再从西安向北修，一路修到长城脚下，然后，再往草原修……”

    “陛下，有了铁路，远征漠北的计划就可以提上日程了。”

    陈长庚当然听出了陛下的打算。

    “没错，铁路筑通之日，就是北上河套之时，那里现在不是成了他们的粮仓吗？正好，咱们杀过去，把河套打下来，然后再以河套为基础，继续北伐！”

    这边从正阳门外的码头下了船，那边有人禀报道。

    “平王他们到了。”8)