“奶奶，你也吃。”

    小孩指了指对面那碗粥。

    “我不饿。”老妇人转头朝法海笑着说道，“大师，您看着面生，是路过这里的吧？一路旅途奔波，赶紧吃点东西补补，这年纪，正是胃口大的时候。”

    法海转头，看向锅里。

    说是说还有，但其实粥只剩下浅浅的一层了，他吃了，多余的肯定不够老妇人果腹。

    “老人家，你家里儿子儿媳呢？”

    法海问了句。

    “儿子儿媳啊……”

    老妇人双目低垂，似有些茫然，道：“儿媳，早就过世啦。儿子……我也不知道他去哪了。”

    “嗯？”

    妇人强笑了两声，摇头，再次催促他喝粥。

    “家里还有米吗？”

    法海突然道。

    他注意到，米缸空荡荡的。

    这句话说完，老妇人眼眶忽然红了起来，“小伙子，我求你件事，你离开的时候，能不能试着，把小虎带走。”

    法海面露疑惑。

    老妇人缓缓的讲出了在这个镇子发生的事。

    今年秋收，地里麦子一到收成时，便不翼而飞，镇上的百姓觉得很奇怪，但是，他们完全找不到是谁偷的。

    等消息传出来，米铺的存粮，不过三天就销售一空。

    进货渠道没了，铺子，自然也就关了。

    开始很多人还没察觉问题的严重性，直到一个月后，有一户人家，家里的米吃完了。

    准确的说，不止是米，但凡能果腹的东西，都被吃的一干二净。

    没吃的了，怎么办？人总得活下去吧？

    这时候，大部分酒楼客栈都因为断粮倒闭了，哪怕有钱，你也买不到吃的。

    一时间，南安镇闹起了饥荒，野菜早就被挖的干干净净，甚至树皮草根这些，饿急眼的人什么不能吃？

    易子而食，不仅仅是书面上的四个字而已。

    就在这时候，镇上新开了一间酒楼，依旧提供伙食，一时间百姓蜂拥而至。

    不过奇怪的是，这间酒楼不收银钱，只收寿命。

    想要在客栈吃饭的，简单，签一份契约就可以了。

    听到这里，法海脸色渐沉，不过还是耐住性子继续听了下去。

    “饿极了，谁在乎那契约？签个名字就能吃饱饭，世上哪有这么好的事儿？至于所谓的交易寿命，谁信？大家还以为酒楼的东家是大善人，变着法子救济他们呢。”

    老妇人说到这里眼露恐惧：“谁知道，凡是签名的人，当时没什么事，等吃饱走出酒楼时，当场苍老了数十岁！”

    “那其他人是什么反应？”

    法海挑起眉毛，问道。

    一间酒楼，不可能让全镇人同时吃饭，总有人还没吃到。

    “其他人……能怎么办？饿死鬼跟饱死鬼，总得选一个吧？还有人选择离开镇子，谁知道，第二天中午尸体就出现在镇子上，死了几批，也就没人想着走了。”

    “除此之外，酒楼禁止我们向旅人透露消息，一旦有人和旅人交流被发现，第二天他们整户人家都会死于非命。”

    老妇人陷入了回忆之中，脸上愤怒和痛苦的神情来回交替，“那酒楼东家允许外带食物，并且明码标价，一年寿命换一碗米。第一批去的人，只是因为吃得太多，所以变化才会那么明显。”

    饭跟菜，显然不是一个价。

    法海若有所思。

    老百姓么，只要稍微给一点活路，他们就能坚持着生存下去。

    后面的故事他已经能猜到了。

    一年寿命一碗米，听着很离谱，但是省着一点，再多掺点水，一碗米勉强够一大家子撑一天了。

    更别说还有一人吃饱全家不饿的。

    “那时候，我实在撑不下去了，想着去酒楼换点口粮吧，反正本来也一把年纪，没多少天好活了。”

    老妇人充满后悔：“结果，就晚了一天，我儿子留下一封书信，再也不见踪影，第二天酒楼的人送了小半缸米过来。”

    她从怀里掏出张皱巴巴的纸，上面只有一句话。

    “娘，儿子不孝，小虎接下来恐怕得您照看了。”

    法海没有再问老妇人接下来的打算。

    如果今天他没有过来，恐怕老妇人就准备带着孙儿小虎一起上路了吧？

    哪怕她用自己的寿命去交易，又够孩子撑几天？

    而且小虎看起来十岁都不到，一个人，能好好活下去？

    还不如，带着一起上路。

    这也是为什么，她会把一切都说给法海听得缘故。

    本来就准备好死，那她还有什么好怕的？

    “求求大师您慈悲，带着小虎走吧。”老妇人眼含热泪，嘶哑道：“他，他才十岁啊！他还没有长大，还没有娶老婆，他不该死在这里啊！”

    虽然镇上人不能离开，但是，过路人从来没出过事，如果跟着眼前这个和尚一起走，说不定能逃离这里呢？

    她不确定，但她只能赌，她根本没有别的选择。

    “老人家，您就放宽心吧。”法海宽慰道：“我一个出家人，怎么擅长带孩子？还是您自己照顾他比较好。至于粮食的事……我会想办法的。”

    老妇人哭声一顿，他想办法？他能想什么办法？哪怕有银钱，此时又有哪里买得到吃的？

    她理所当然得把这一席话当成了法海的推辞。

    闭上眼睛沉默了一会儿，勉强平复下心情后，老妇人指了指桌上那碗粥：“那就多谢你了，吃吧，吃饱了才有力气想办法。”

    她没有戳穿，哪怕法海拒绝了她，却依旧将最后的食物留了下来。

    反正，自己已经做了决定，吃也是浪费，不如留给过路的法海。

    说不定，他会回心转意呢？