刘莽哭着，不明白为何往日的情景会在两界山上重现，但眼前一幕幕幻境却不由得他，兀自演绎着——

    正是清晨时分，他组织猎虎队在庄头集合。

    阿娘一大早就起床，精心做好早饭，丰丰盛盛的，给他带上。阿娘分明知道，他是鬼，吃不了饭的。阿娘做的饭，全给他丢到了山谷里。这饭，以后再也吃不上了。

    ……

    阴天。

    刘莽带着一个小孩儿往庄子外面走。

    “莽子哥，你要带我吃啥好吃的。”

    “你马上就知道了。”

    一出庄子，大王扑上去，一口把小孩儿吞掉，只剩一个脑袋。

    远处，庄子里一处墙角，阿娘昏倒在地上。

    ……

    刘莽很长时间没有带活人出庄了。

    介山之中，大王把他绑在树上，用虎尾鞭笞。

    山林荡荡，刘莽的嚎叫尖锐惨厉。

    他身上全是漆黑色的鞭印，腐烂的伤口流出黑色脓血。

    阿娘躲在远处树干后面，抽泣，抹泪。

    大王余光瞧了过去。阿娘藏了起来。

    在更远的地方，似乎还有一个人影望着阿娘，阿娘全然不知。刘莽使劲儿瞧去，也看不清那人的模样。

    晚上，回了庄子，阿娘躺在床上，红着眼睛，辗转难眠，直到天亮。

    一大早，阿娘背着竹筐出去，也不知去了哪里。

    刘莽忽然想到：有两次，庄子里面有人失踪，后来发现是被老虎吃了。刘莽没有出手，谁也搞不明白是怎么回事。会不会是阿娘……不会的，刘莽下意识想到。绝不会。关于这件事，问大王便清楚了。但刘莽不敢问。

    幻境继续上演——

    ……

    数不清有多少次，阿娘望着村子里的姑娘愣神儿。她最爱看的就是阿雪和刘燕芝，看着看着，眼睛就红了。

    ……

    阿娘偷偷溜到刘有胜家门口，扒着门缝看。

    院子里，刘有胜阿娘边晒太阳，边给阿雪缝被子，和阿雪嬉嬉笑笑说话。

    一会儿，刘燕芝哼着歌，远远来了。

    阿娘匆匆离去。

    ……

    庄道上，刘有胜阿娘小跑着，来到刘莽家里，满面红光，喘着气，

    “莽阿娘，阿雪和有胜要成亲了。办事的时候，你一定要来啊。”

    “啊，好事啊……一定去，一定去。”

    刘有胜阿娘离去。

    阿娘来到自家库房，把她和阿耶准备好的彩礼一个一个翻了出来，擦干净，又放回去。

    刘莽忽然想起来，自打那次从介山里回来，阿娘再也没有催过婚。

    ……

    这一日，阿娘又在家中翻彩礼，手里面拿着给儿媳妇儿准备的新衣裳，给娃娃准备的肚兜，忽然画面一黑，阿娘的脑袋掉到地上，身子不见了。

    过了很久，外面传来哄吵的人语声，似乎是隔壁刘有胜家正在张罗婚事……又过了不知多久，听见了刘燕芝的声音：

    “有胜哥，你们家门外……门外死人了……”

    地板上，阿娘的脸，还在微笑着。

    ……

    幻境至此，戛然而止。

    刘莽哭的昏天黑地，眼泪却半点流不出来。伥鬼是没有眼泪的。

    他吐了些黑血，爬起身，

    “大王，您心疼您的娘，我也想孝顺我阿娘。您分明答应过小的，留下阿娘性命，为何又要翻悔？”

    恶虎道：“你娘不是我吃的。”

    刘莽身子一震，

    “不，我明明看见了……我阿娘脖子上的齿……”

    “我不管你看见了什么，你娘不是我吃的。我懒得和你废话。”

    刘莽怔怔瞧着身前黑虎。做了几年伥鬼，他了解大王的秉性，虽然暴戾好杀，但极重信义，从没有出尔反尔。

    刘莽满脑子都是疑惑。

    如果不是大王，那么究竟是谁杀了阿娘呢。

    刘莽回想幻境中最后一个场景，虽然凶手并未出现在画面里，但时间肯定是刘有胜结婚那日……那日，离他家很近，又有高强的本领，能够干脆利落割掉阿娘脑袋的人，只有两个：一是刘有胜，二是阿雪。

    凶徒砍掉阿娘的脑袋之后，又故意在伤口上割出老虎的齿印，伪造了阿娘被大王咬死的场面，目的一定是让自己背叛大王。那么，凶徒一定晓得自己的伥鬼身份。如此一来，答案已经非常明显，凶徒就是刘有胜。

    是了，方才，有一个人影曾经出现在大王鞭笞自己的幻境中，想来也是刘有胜。他早就晓得自己成了伥鬼，却一直按兵不动，多半是因为揭破自己也无用，反而要打草惊蛇。直到他也发现了断石碑之密，才果断出手了。

    这里面有一件事很奇怪。刘莽之所以会绑着刘燕芝去介山里，是因为昨晚有人托梦与自己，要他带着刘有胜阿娘和刘燕芝过去的。只不过，因是刘有胜忽然回来了，时间紧迫，他才只拐走了燕芝。

    可刘有胜又是怎么算到，自己会在半路拦截，继而事先就带上了阿娘的头颅和那面鉴伥镜，来对付自己呢。

    不管了。总归是刘有胜杀了阿娘。恶贼啊恶贼，我若是不杀你，这万恶的伥鬼当着还有什么意思。

    ……

    “你的事结了，跟我走罢。”恶虎道。

    “没结，小的要为阿娘报仇……是刘有胜杀了我阿娘，恳请大王相助——”

    “走罢。”

    刘莽话没说完，恶虎把他叼了起来。

    一人一虎顺着山道，接着往上走。

    行了百余丈，忽见不远处，一个身着袈裟的和尚骑马而行，身旁有个赤条条猴子背着行李。

    又见一只猛虎自山上咆哮剪尾而来，吓得和尚勒马直往后退。

    恶虎眼瞧着猛虎，顿时觉得亲切。待它来得再近一些，便认出来了。

    “娘啊，这是我的娘。”

    连忙向着那猛虎扑去，一扑却是给扑空了。原来，和刘莽阿娘一样，这也是一道幻影。

    便听那猴子说道：“师父莫怕他，他是送衣服与我的。”放下行李，耳朵里拔出一根针儿，迎着风，幌一幌，便成了碗来粗细一条铁棒。

    猴子拿棒在手，笑道：“这宝贝，五百余年不曾用着他，今日拿出来挣件衣服儿穿穿。”说着，拽开步，迎着猛虎，道声“业畜，哪里去。”

    便瞧那猛虎蹲着身子，伏在一片尘埃里，一动也不敢动。却被猴子照头一棒，打的脑浆崩裂，牙齿散落一地。

    恶虎见此情形直是目呲欲裂，朝着那猴子连扑几下，通通白扑。

    和尚吓得滚落马下，失声道：“天呐，天呐，刘太保前日打的斑斓虎，还与他斗了半日；今日孙悟空不用争持，便把这虎一棒打得稀烂。造孽啊……造孽。”

    猴子把死虎拖到和尚面前，说道：“师父稍等，看我脱下他的衣服来，穿了走路。”

    “他哪里有什么衣服？”

    “师父莫管我，我自有处置。”

    便瞧见猴子把拔下一根毫毛，吹了口气，“变”，毫毛就变成了一把牛耳尖刀。

    猴子从虎腹上挑开皮，两手一扯，竟就扯下一整张虎皮来，剁去了爪子，割下脑袋，切成个四四方方一块虎皮。

    恶虎见此情形，连声怒吼，吼着吼着，声音里面便多了一些哀嚎，在空旷山路上回荡。

    猴子提起虎皮，称了称，说道：“阔了些儿，一张可作两张。”

    拿过刀来，把虎皮又裁成两张。收起一张，把另一张围在腰间，又从路旁揪了一条葛藤，紧紧束住，遮住了下体，与和尚说道：“师父，咱们先走吧，到了哪户人家，借些针线，再缝不迟。”

    说完，把铁棒捻一捻，又缩成一根针儿，收在耳里，背着行李，请师父上马。

    一人一猴一马，说着笑着，消失在幻境之中。

    恶虎瞧罢，心潮起伏半晌，暗道：“几年前，我做了一场梦。梦里面，有人告诉我，杀死我娘的人，就在刘家庄，名叫刘伯钦。又与我说了我娘死时的惨状，便与方才幻境中的差不离。只不过，在这幻境之中，动手的分明就是这个叫做孙悟空的猴子，而不是刘伯钦。

    如此说来，我围着刘家庄这么多年，竟是报错了仇，杀错了人。”

    想到这些，心中难免有些悔意。怪自己没有多加考证，便来复仇吃人，吃不着仇人，却是吃了一堆仇人的子孙。到头来，还吃错了。真是个糊涂蛋。

    转而又想：“有什么好后悔的。老虎吃人，天经地义。我原先不就是吃人长大的，不过是后来修炼有道，怕沾太多因果，才渐渐少吃了些，就当把欠下的人肉都补上了……做便是做了，我绝不后悔。”

    正想着，幻境又是一变，只见深深山林之中，卧着一只幼虎，看模样年岁极小，四肢尚不能直立，已经饿成皮包骨，瞧着离死不远。

    远处行来一人，手执钢叉，腰悬弓箭，头上戴着一顶花斑豹皮帽，身上穿羊绒织锦衣，腰间束一条狮蛮带，络腮胡须，吊睛眼，看着颇为凶煞。

    其人身上散着一股热气暖风，恶虎察之，只觉得甚为熟悉，便想起不久前，正是因为这样的暖风从刘家庄飘飘而出，自己失了畏惧，才敢潜入庄子里面吃人的。

    而他之所以不在人多之处现身，也正是因为那刘家庄的人聚的多了，数目过五，身上便聚出这般热气暖风来，叫他不敢靠近。

    那人见这幼虎，下意识弯弓搭箭，便要将那幼虎射死。

    眼看箭矢要出，却听那人说道：“罢了，罢了，今听长老教诲，叫我少作杀孽，免得我亡父地下不安。”

    说着，又把弓箭收回，“不过，我要与你讲清楚了，我今日放你一条命，可不是要你日后去吃人的。你且记下我的名字，我叫刘伯钦，从前是专杀老虎吃的，从今往后受长老教诲改过了。你这小虎崽子，以后吃野兽可以，吃人不可以，若是叫我知道，做鬼也不会放过你。你答应还是不答应？”

    他说话雷声震天，直叫那幼虎颤颤发抖。

    末了，便瞧见幼虎连连点头，自然是答应了。

    刘伯钦笑道：“做人要一言九鼎，作虎也要讲诚信，你今日应了我，以后可要说话算话，绝不反悔。”

    说完，又从背兜里拿出一块儿生肉，扔在幼虎眼前。

    幼虎颤巍向前，抓着生肉，嚼了起来。生肉进了肚里，化作一股暖流，终究救活了它的命。

    值此，幻境在变，那幼虎渐渐长大，眼瞧着便是好大一只，与这恶虎竟然长得一模一样……

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