1579年，西班牙阿维莱斯的埃雷拉爵士乘着他心爱的浅水鳄号穿越大西洋，去往富饶的新大陆担任洪都拉斯总督。

    结果幸福的生活仅仅过了大半年，他就得了传染病。

    浅水鳄号在船长米克尔.阿尔特塔的带领下载着患病的爵士回国医治，于途中遭遇风暴，不仅摔坏了航海罗盘，还偏离了航线，在一个大雾天，不慎驶进了这片诡异的雾区。

    洛林怀疑这船人得罪了满天的神佛……

    他们在雾区中迷失方向，挣扎求生，埃雷拉爵士的传染病又在船上爆发，经历过漫长的痛苦，最终夺去了全船人的性命。

    这就是船上的尸骨会如此少的原因。

    早死的、将死的人被尚有余力的人丢下海，体弱之人又被力强的人弃下船。

    船上的人越丢越少，遗弃他人的遭受了远比被遗弃者更久远的恐惧和绝望，在孤独、负罪与咒骂当中，迎接最后的死亡。

    洛林默默看完了日记中所有非暗语书写的部分。

    前半部分志气昂扬，记载了浅水鳄号穿过大西洋，去往新大陆的航程，后半部分日渐潦草，他们载着病人回国，遭遇风暴、疾病，深陷雾区，谋杀船员……

    阿尔特塔船长在日记里大段大段地咒骂他的雇主埃雷拉爵士。

    正是那个自私疯狂的贵族下令遗弃了第一批活人，这艘原本拥有80名优秀水手，船体也毫发无损的远洋战船才会在众叛亲离和自相残杀当中，丧失掉最后一搏的机会。

    而埃雷拉爵士也没能得到善终。

    在两个忠诚而强大的火枪卫士病倒之后，主从三人被最后的船员们残忍流放到一支小艇上，没有食水，随波待死。

    “善恶到头终有报……”洛林喃喃合上日记，抬头跟诺雅和海娜说，“怪不得船长和领航员会住在下舱，原来这艘船上载了尊贵的客人。”

    “乘客？”

    “是，阿维莱斯的埃雷拉爵士和他两个护卫住在上舱。”

    “阿维莱斯……埃雷拉？”诺雅一脸古怪，“我记得……”

    洛林笑着扬了扬手上的日记。

    “德赛商会的亲密同盟埃雷拉商会就是阿维莱斯的商会。而这本日记可以让他们的家族名望扫地，是阿尔特塔船长为我们留下最珍贵的礼物。”

    洛林的话让海娜不由好奇起来：“里面写了什么？”

    “一场卑鄙的谋杀。”洛林重新为日记包上油布，扎紧绑带，“埃雷拉爵士胁迫船长谋杀了大约二十个患病的船员，出于愧疚，阿尔特塔船长把一切详细都记录了下来。”

    “是宝贝。”海娜言简意赅下了定语。

    这本日记让浅水鳄号从一艘破船变成宝船。

    从船长舱出来，他们又去了上层，在爵士的舱室里找到一枚镶嵌红宝石的家徽戒指，以及一小箱，约三百枚皮斯托尔。

    皮斯托尔是西班牙铸造的金币，与英镑等值，现在却不多见。

    西班牙人如今更青睐小巧的八字金币和西班牙金元，皮斯托尔流通渐少，日渐具备了藏品的溢价。

    只要找对买家，一枚皮斯托尔大约可以卖出两到三镑。

    与船长先生的航海日记比起来，这些东西只能算是小有收获。

    三人满载而归，水手们解开了和浅水鳄号的缚索，目送着雾区的幽灵船再一次消失在大雾里，继续它永无休止的流浪。

    船上的气氛很压抑。

    洛林把自己的海员们召集到一起，在船艏的破洞边开了个短会。

    “我们在浅水鳄号上发现了阿尔特塔先生的航海日记，依照他的猜测，这里很可能是赫巴西。”

    “赫巴西？”

    海员们的表情完全不同，海娜、诺雅和皮尔斯一脸懵圈，克伦和绑在艏斜桅上的亚查林则是满脸惊骇。

    赫巴西是一座神秘岛屿的名字，从1325年起就流传在远洋水手的谈资当中。

    最早的时候，人们猜测它是海洋尽头的新大陆，等哥伦布发现了新大陆，它又成了孤悬在大西洋中间的魔鬼岛。

    孤岛说在15至17世纪盛行于欧洲，《水手的镜像》里就有关于赫巴西岛的标注，位置在比冰岛更西的中纬度海域，但很快就被证实是错误的。

    1674年，爱尔兰基尔贝格斯的冒险家约翰.纳斯伯尔特声称自己找到并且登陆了赫巴西岛。

    他说岛上住着一个男性巫师，养着一只山一样大的黑兔作为宠物，喜欢给幸运的水手发放金币。

    可他并没有公布岛的位置，船上的海员和水手也没有正面回应他的宣称。

    两年之后，他的座舰金刚鹦鹉号在北大西洋失踪，有人说他们又一次去了赫巴西，并被岛上的巫师留了下来。

    洛林向来对赫巴西的传说嗤之以鼻，可如果……约翰.纳斯伯尔特说的是真的呢？

    他简单地向海员们介绍了赫巴西岛的过往，海员们一个个深皱起眉头。

    海娜盯着洛林的眼睛：“你打算探索雾区？”

    洛林托着罗盘，耸了耸肩：“我们正在向西。”

    “转向了？”

    “转向了。我们从东北冲进雾区，最早向南漂，现在则向西漂。浅水鳄号在这片不大的海域漂了两百年也没能离开，这都说明，我们正处在一条封闭的环流上。”

    洛林绕着破洞转了一圈，神色莫名地看着洞的中心：“如果这里真是赫巴西岛，那么岛肯定在环流中心，否则闭环会被打开，洋流会乱，不可能这么稳定。”

    “送金币的巫师……”他笑了一下，抬头看向自己的海员们，“先生们女士们，想去巫师的家里做客么？”

    ……

    这并不是太难下定的决断，因为他们现在的状况很糟糕。

    距离大陆近千公里，水密舱正在渗水，雾区外或许还有守株待兔的凶徒在等着他们。

    每个人的心里其实都清楚，如果不能在短时间内靠岸抢修，他们平安驶回英格兰的可能性趋近于零。

    相比之下，探索未知的风险则小得多，至少，他们还能看到活的机会。

    为了活命，选择探险。

    为了鼓舞水手的士气，洛林取出了从浅水鳄号上搜来的皮斯托尔，给每个水手发了奖金，一人两枚。

    六到十镑相当于他们数月的薪水，这份意外之喜让水手们欢欣鼓舞，精神振奋。

    就在欢笑声中，洛林宣布了赫巴西的消息，得到了全船上下的一致拥护。

    蝴蝶花号上忙碌起来，她缓慢而坚定地扭过船头，横切环流，一路向北，驶向那片未知的，雾海的深处。