普利茅茨，德文港皇家海军行政楼。

    行政楼是海峡舰队的陆上办公场和指挥所，大型的乔治亚风格大楼白墙蓝顶，连排的推窗对称明静。

    三楼西首是德雷克当代家主，HMS狮子号新任舰长，皇家海军上校沙克.弗朗西斯.德雷克的办公室。

    他正端坐在自己的办公桌后，面无表情听着自己的舵手贝尔.朱迪亚汇报工作。

    “10月4日，德雷克商会第一舰队在坎塔布连海域，约岛以西海面向法兰西王国富尔克-安茹商会旗下转运船只发动私掠，俘一，沉一，消息已证实。”

    “在打扫战场时，他们被法国德赛商会驱逐舰驯鹿号堵截，蝴蝶花号迎战，猫尾花号逃逸，消息证实。”

    “10月9日，驯鹿号在拉罗切利返港，维仑.德赛宣称，蝴蝶花号在凯尔特海西缘被击沉，舰上乘员无一生还，消息未证实。”

    “但是……”贝尔小心翼翼地偷瞄了自己的上司一眼，“双方交战是4日，驯鹿号返港是9日，今天是22日。拉莫斯.皮迪克证实蝴蝶花号在西逃时就中了至少三炮，德雷克同学至今没有出现，很可能……”

    “维仑.德赛，是谁？”沙克突然问。

    “报告舰长，维仑.德赛是法兰西德赛商会副会长，第一舰队的提督，也是驯鹿号的舰长！”

    “他宣称……击沉了我那个蠢弟弟？”

    “是……是！”

    沙克脸上无喜无怒，从书桌上找出一份文件翻看了会：“三天后，狮子号有巡航任务，我们的目标在北海，而斯巴达卫队号的巡航区在凯尔特海……替我约一下布罗上校，我想和他一起喝下午茶。”

    贝尔眨巴了一下眼睛：“舰长，司令要求我们克制，不要主动与法国挑起战端，您这……”

    “狮子号从来不会违背司令部的意见。”沙克玩弄着自己的手指，“但你要知道，狮子号才组建不久，原属于流浪号的军官，我带来的也只有包括你在内的寥寥几人。”

    “新的团队总有磨合期，偏离航线是可以接受的意外，若是在这场意外中恰好剿灭几支张狂的海盗，应该当作意外之喜才是……”

    “您的意见总是中肯的。”贝尔无奈地耸耸肩，“舰长，您知道在雷顿爵士麾下学习时，我与德雷克同学是难得的朋友。我想替他问一个问题……”

    “为什么把他逐出家门？”

    “是。”

    沙克沉默了半晌，推开窗，望着远方的德文港。

    “我不是父亲。”

    一听见这样的开场白，贝克不由皱起眉头。

    “父亲战功卓著，名声显赫，又深得陛下信任。整个英格兰的贵族圈都知道他终有一日会成为海军大臣，或许还会成为首相，所以他有能力庇护洛林和那个令人厌恶的女人。”

    “可我不行。”沙克自嘲一笑，“我只是个蒙父之阴的无能之人，在海校时，还在决斗中杀害过贵族家的继承人，全赖父亲威名才能勉强留在军中，成为陛下弥补对父亲亏欠的工具。”

    “我庇护不了洛林。”

    “他是骄傲的，不需要因为这个没用的兄长，平白去承受贵族们的冷眼和嘲讽。我可以给他他想要的，包括私掠证，还有自尊。”

    贝尔完全不明白沙克的心思：“如果您是这种心思，完全可以和德雷克同学说明白……”

    “凭什么？”沙克突然打断，目光灼灼，“洛林是我的弟弟，是那个令人厌恶的异教徒女人害他不能成为完美的贵族，我憎恶她。”

    “亚纳逊夫人……”

    “去见洛林前，我去看过她的墓碑。若是原先还有些愧疚，见到那份墓志铭后，就再也没有了。”沙克的声音冰冷，让人听来不寒而栗，“是她引导洛林背弃的上帝，为了惩罚她，我可以失去一切。”

    “去邀请布罗上校，这一次的见面，我希望越快越好。”

    贝尔知道谈话结束了，他叹口气，并腿敬礼：“是！舰长！”

    他正准备去执行沙克的命令，办公室的房门猛地被人从外推开：“舰长，赛尔港……”

    “阿曼尼上士，您的规矩呢？”沙克站得笔直，不满地看着新进门的水手，“出去，重新报道！”

    “是！”

    水手慌忙敬礼退出，不一会，办公室的门轻轻敲响：“报告！上士主桅操帆长迪.阿曼尼求见！”

    “进。”

    整治完衣着的阿曼尼上士健步而入，先向沙克敬礼，又拧过身，郑重地向贝尔敬礼。

    “舰长，上尉，驻赛尔港斥侯回报，今早10时12分，一艘布里根廷与一艘布里格组成的船队驶入赛尔港比雷亚船坞。已确实，两艘护卫艘皆是德雷克商会的武装商船，分别是蝴蝶花号和金刚鹦鹉号，商会会长洛林.亚纳逊.德雷克先生……无恙！”

    “已确实……你们上去询问了？”沙克脸上看不出欣喜，好似关注全不在点上。

    贝尔苦笑着咳嗽了两声：“舰长，您让我安排人看顾民港时，我就挑了流浪号的老人，他们都知道轻重。”

    沙克隐约舒了口气。

    他坐回座位，肃然郑重：“阿曼尼上士，我们就要调防新大陆。这几日船上的操训有所放松，通知所有在岸水兵，两日后必须上船集结，一应休假全部取消！”

    两日后……

    阿曼尼上士心领神会，兴奋地啪一声立正：“是！先生！一定将您的命令传递到每个水兵耳朵里！”

    “去忙吧。”

    “是！先生！”

    阿曼尼上士振步而退，贝尔眯着眼睛偷偷做了个怪相：“舰长，您与布罗上校的下午茶……”

    “朱迪亚上尉。”沙克慢悠悠整理着桌上的文件，翻出海图册，“我很忙，已经很多天没有喝过下午茶，而且短期内也不打算浪费这些宝贵的，用来熟悉新防区海图的时间。”

    贝尔一脸果然如此的表情，瘪了瘪嘴：“明白了。”

    “对了，听说你妹妹去了教会学校，家里缺钱么？”

    “您……打算赞助我？”

    “军需那有批长枪，大概40支。因为狮子号即将调防的关系，还未进入盘点程序。那些无法无天的私掠商人大概会为它们出个好价钱。”

    “您是担心？”

    “洛林从小吃不了亏，脾气暴躁得很。这次在那个……”沙克皱了皱眉头。

    贝尔赶紧小声提醒：“维仑.德赛。”

    “维仑.德赛。”沙克点点头，“他在维仑.德赛的手上吃了大亏，肯定不会善罢甘休。那艘驱逐舰已经是他的猎物了，除了接舷，他没有别的办法。”

    贝尔挑了挑眉毛：“明白，我会把长枪卖个好价钱的，决不会让家里的妹妹受苦！”