不知是不是心理因素作祟，在伯爵开诚布公地宣布了他对巴吞鲁日军团的算计之后，他在洛林眼中的形象大变，再不是那个被逼入到绝路，跌跌撞撞踩出了高分应对的幸运儿。

    他现在的样子很有些高深莫测，窗外的艳阳又适时地为他披上了一层智者的光辉。

    洛林试着用本心去判断，合作伙伴突然从青铜跃升王者对他来说究竟是利是弊，结果，利大于弊。

    于洛林而言，他在这件事情上最大的风险在于双方的合作开启于阴谋，而且这个阴谋显然在一段时间内打乱了伯爵既定的节奏，有被记恨甚至报复的可能。

    但这个阴谋从一开始就是顺应事实而生的，洛林没有选择某一个个体来背这个黑锅，而是选择了【法兰西贵族】这个宽泛的整体。

    集体犯错等于无人犯错，集体阴谋等于无人阴谋。

    没有人会为这件事情真正站到伯爵的对立面，洛林也不必担心有朝一日，哪个人或家族会跳出来告诉伯爵，这件事的背后另有黑手。

    它已经盖棺定论。

    至于剩下的，对洛林而言就只剩下好处了。

    今天早上接到邀约，伯爵希望他妥善准备下一步的商贸方案时，他心里充满了不切实感。

    虽然洛林也希望能够早日开启走私通道，但大体不是现在。

    眼下一切诸事未定，在大前提都不确定的情况下草草谈论走私的事，怎么看都像是伯爵被前些日的刺杀吓破了胆，打算用走私做要挟，要求洛林去执行一些不切实际的行动。

    比如说，彻底消灭刺杀的源头。

    洛林甚至做好了最坏的打算，一旦伯爵开口，他就彻底放弃早先的投资，另谋出路。

    反正这些日子的付出虽然不小，但有一艘布里根廷作为回报，这桩生意怎么算都不能称之为亏本。

    事实证明洛林这一次小看了伯爵。

    借势收服了巴吞鲁日军团后，伯爵对新奥尔良保卫战已经有了十足的把握，下一步就是法兰西宫廷的政治博弈，抓住什么，放弃什么，哪些人可以合作，哪些人可以威胁，在洛林看来，伯爵自信满满。

    这意味着，接下来的谈话是真实的。

    这些日子的谋划能换来多少利润，全看接下来谈判的走向。

    想到这儿，洛林和卡门对视一眼，不约而同挺正了腰板。

    伯爵面带微笑：“看来你已经做好了准备。”

    “其实没有任何准备，我只是相信，伯爵不会让善意得不到应有的报偿。”

    “善意……”伯爵点了点头，“最近这段时间发生了很多事情，恶意萦绕在新奥尔良上空。在这之中，你的善意是上帝给予我最好的礼物，它值得拥有回报。”

    “我洗耳恭听。”

    “肯维，在你看来，法兰西对美国盟友的援助究竟是什么？”伯爵开启了一个全不在洛林预料之内的话题。

    洛林一时不由茫然，皱着眉喃喃：“援助……”

    “我换一个说法，你觉得法兰西与美国的生意，单纯就是查尔维尔和大陆军？”

    “这……”

    伯爵失笑着站起来，漫步度到书房的窗前，看着窗外的天景怔怔出神：“萨拉托加大捷以后，法兰西殖民当局应美国之邀，向英国新大陆殖民当局宣战，正式介入了战争。”

    “这是一场重要的战争。虽然不愿承认，可在世界范围内，我们并不比英国人更强大。英国人拥有广袤的殖民地，而且善于经营，和随性的西班牙人完全不同，这一点早晚会成为打破法英实力均衡的导火索。”

    “谁都不想面对下一次残酷的百年战争，这是法兰西上下的共识。”

    “所以我们必须帮助我们的美国盟友获得胜利，因为除了本土和地中海，这里是我们与英国实力最接近的地方。”

    “支援！”伯爵一口饮干杯中的烈酒，重重一顿，把玻璃杯顿在窗边的靠几上，“我们支援新大陆上所有有意愿与英国人战斗的自由民，无论他是大陆军、各州的民兵，还是卑贱的印第安人！”

    “他们需要什么，我们就输送什么，步枪、手枪、大炮、军服、药物、教官、耗材，还有军队，除了人，几乎都是通过走私的方式来进行的。”

    “这一场决战，我会给予雇佣军足够的空间去获取功勋，但必定是巴吞鲁日军团奠定最后的胜利。法兰西需要这场胜利，我本人也需要以这种方式获得胜利。”

    “胜利之后，我会回一趟巴黎，伟大而仁慈的王后是我最大的盟友。她已经开始为我物色更多的盟友，在那里，在那些盟友的帮助下，我会得到我想要的大部分东西。”

    “现在就看你了，我未来的经销商先生，你觉得我们的清单当中应该列入哪些商品，又该抓紧哪些优质的客源呢？”

    洛林没有急着搭话，脑子开始飞快转动。

    先前这番宣言伯爵不知道憋了多久，居然半点风声也没有透过。

    他的背后是大名鼎鼎的赤字夫人，法兰西真正的掌权者，路易十六的妻子玛丽王后，光是这一点就已经保证了挟大胜之威，壮法兰西国势的伯爵会在接下来的宫廷博弈中大获全胜。

    洛林需要先捋清伯爵能在这场博弈中获得多少关键收益，掌握多大的话语权，其次才是商品和买家。

    那么伯爵可以获得什么？

    首先是爵位，法兰西普通贵族的顶点就是伯爵，在这一层次，加尔维斯家族已经踩上了天花板。

    他必须追求阶级的跃升，也就是从普通贵族迁跃到法兰西贵族，成为一级议会的一员。

    只要达成了这个目的，爵位是否提升就不重要了，反正他也不可能在法兰西本土建立起属于自己的侯国，加尔维斯家族根本就不具备这样的底蕴。

    由此可见，伯爵的政治追求应该是受封为法兰西贵族，以新大陆为根基，继续担任路易斯安那总督，或者更进一步，成为新法兰西总督。

    所以他才需要军方的支持。

    无论是早先把截留走私的利润拱手相让，还是计划让巴吞鲁日军团获取新奥尔良保卫战的胜利，都是为了博得军方的好感。

    而且一个以新大陆为根基的，新生的法兰西贵族也是玛丽王后最合适的代理人人选。

    那位王后可是非常爱钱的，关于她的有趣传闻广传在世界各处，甚至盖过了她的政治才能，时常让人忽略了，她才是法兰西这艘大舰真正的舵手，而不是高居在王座上的路易十六。

    想到这儿，事情一下就变得清楚了。

    伯爵会在新大陆获得极大的话语权，这样一个人根本不需要在意洛林提出的意见。

    他之所以发起这次谈话，只是想看看洛林的取舍，以此决定在掌权之后到底给予洛林多大的代理权。

    这是谈话的本质是一次考核！

    洛林微微一笑，扭头看向卡门：“卡门，是你说还是我说？”

    “我只是船长的商贸执行人，在这种决策性的问题上，您给予我的教导从来都是听命而为。无论您作出什么决定，我都会衷心拥护您。”

    卡门一如既往地在最恰当的时间给出了最恰当的助攻，洛林趁势站起身，向着伯爵深深鞠躬。

    “伯爵，这就是我的答案，希望不会让您失望。”

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