亚查林走了，一如来时那般飘然，翻出阳台，消失于夜色。

    艾米丽流连着，不舍着，怔怔望着那扇大开的窗帘翻飞的阳台门，兀然咧开嘴，露出意义不明的无声微笑。

    空气沉静下来，也不知过了多久。

    走廊里传来脚步声，四五道杂乱交织，并不追赶，有人在屋外敲门，普里奥爵士用威严的低音询问：“艾妮，睡下了么？”

    艾米丽慵懒地翻了个身，任由月光照亮她象牙般光洁的身体。

    爵士又在外头问：“艾妮，我带着客人。”

    “父亲，您进来就行了，麻烦客人在外面等一会，我现在可不适合见客。”

    房门轻摇，透进爵士矜持的致谦，还有齐尔内德克制且多少有些不明就理的还礼。

    简单两声过后，房门再次合拢，爵士穿过整洁的会客室，独自一人走进卧房。

    房里很暗，虽然有阳台的月光，但乍然收紧的光差还是让爵士的眼前一片漆黑。

    但艾米丽分明是醒着的。

    身处暗室，不见外人，乖巧的女儿如此失礼，爵士的心里难免不满。

    他嘟囔着想要唤人进来点灯。

    “艾妮，只有卑贱的老鼠喜欢黑暗，我们是名流，应该心向光明！”

    “父亲说差了。阿斯特瑞亚是最美的女神，哪怕那神名只是异教徒无端的妄想，也说明由古至今，人类都知晓星月之美。”

    “你怎么……”

    视觉渐渐恢复了，薄雾般的月光萦绕在屋子的角角落落，满地都是凌乱与狼藉。

    艾米丽侧躺在床上，支着脑袋，赤裸身体，散乱的秀发低垂一侧，脸上仍残留着高潮的余韵。

    爵士怎么可能看不懂这副景象的意味！

    “艾妮，谁……谁来过了！”

    “齐格。”

    “齐格？”

    “齐格，纳尔洛先生，我的王子，波尔图的贵子，克莱蒙伯爵罗贝尔与比阿特丽斯的后嗣……管他叫什么呢，反正他已经是我的亲密爱人了。”

    爵士的瞳孔骤然收紧：“可我听说，他的船今夜早些时候就已经离港了。”

    “又回来了，带着爱和愧欠，夺走了我最珍贵的宝物，去挑战不可战胜的世俗。”

    “不可战胜的……世俗？”

    艾米丽愉悦地站起身，任由丝被滑落，展露诱人的胴体，全不避忌爵士的目光。

    爵士也像看死物般毫无反应，只维持着先前的惊疑。

    “父亲，齐格说他爱我，为了这份爱，他要挑战纳尔洛侯的权威，推掉订立了十四年的婚约。”

    “你觉得可能么？”爵士声音森冷，“从四岁起我就延请各地有名的交际花教导你，你现在的社交老师更是在整个法兰西都拥有艳名的碧琪女勋，难道连她们都没能教会你，家族的利益至高无上？”

    “我当然知道或许再也见不到齐格了，但那又如何？”艾米丽的手指肚轻柔划过自己的琐骨，“我爱他，他爱我，这份爱在今夜终于修成正果，再也没有人能怀疑它的真实。”

    “您想过它的价值么？”

    “我只是一个偏僻之地的乡下姑娘，美艳与名声从未传出过小小的马提尼克。我的身体价值几何？区区罢了。”

    “您已经很富有了。在马提尼克的小圈子里能让您更富有、更有权势的人寥寥无几，能有助于家族未来的更是凤毛麟角。”

    “现在不同了，我拥有了齐格的爱。若他胜了，您就成了纳尔洛侯的亲家，投入一枚金币，收获一座金山。”

    “便是他败了，我们再也不见，您也能让世人知道有一个高贵的人历尽风华，唯恋我身。会有更多的人传诵我的美丽，会有更多的人憧憬我，迷恋我，我能为您带来更多，为家族带来更多。”

    “父亲，高贵的天真是世之瑰宝，而我需要的，仅仅只是等他半年，您觉得呢？”

    爵士愣愣地站在原地：“半年？可齐尔内德少校就在门外，他恳求我，希望入赘……”

    “区区一个出身卑贱的少校？太可笑了父亲，您的女儿可是世上难寻的娇花，难道您只打算用我换下一片贫瘠的杂地？”

    “我……知道了。”

    ……

    简朴的马车向着码头的方向缓慢前行，车里的气氛有些沉闷，洛林、海娜、皮尔斯，还有大获全胜的亚查林聚在一起。

    芳心纵火犯，这个连名字都带着浓重戏谑的行动几近收尾，洛林终于开始产生一些实感，随之而来的，则是铺天盖地地欺骗了一个无辜少女的罪恶感。

    很让人困扰的感觉。

    私掠商人是时代的特产物，游走在正义与邪恶的中线，不断冲刷为人的底线。

    但洛林此先从未产生过类似的感受，无论是勒索、欺骗、杀人、放火，还是悬挂海盗旗抢劫那些素未谋面的商船。

    因为这个时代本就是一片弱肉强食的鬼祟丛林，强生弱死，如此而己。

    但这一次，面对艾米丽.普里奥，洛林却还是生出了困扰。

    以往的心理建设不管用了，为了生存去亵渎生命，这道对与错，理性与感性的悖论他无论如何都找不到自恰的答案。

    海娜和皮尔斯似乎也是如此。

    反倒是亚查林，洛林郁闷地看着他，这色批看上去似乎乐在其中，没有一点煎熬的样子。

    洛林瘪着嘴敲了敲车厢：“这样，在你寻欢作乐的时候，贝尔已经把新的流言洒了出去，不需要等到明天，整个勒洛兰都会知道两件事。第一，齐尔内德为了迎娶艾米丽提出了入赘。第二，普里奥家拒绝了。”

    亚查林轻挑地吹了个口哨这：“赌上一切却还被人嫌弃，看来英俊的舰长已经注定要身败名裂了。”

    洛林点点头：“毕竟是有一定身份地位的人，对他而言这次冒险就是一把双刃剑……这么说好像不太准确，说他血本无归可能更合适些。”

    亚查林古怪地扫了洛林一眼，咂咂嘴：“没想到，杀伐果断的船长居然会是个纤细的人。”

    “嗯？”

    “你心绪不宁吧？因为作战？因为觉得把一个无辜的人拖下了水？”

    洛林拒绝回答这个问题。

    亚查林噗一声笑出来：“船长，我不太熟悉英格兰的社交圈子，所以你大概也不太理解大陆的贵族世界。”

    “不用劝我。”洛林答非所问，“只要是对行动有益，有助于减少自己人冒险的事我都不会犹豫，孰轻孰重，我分得清。”

    “这就是关键。”亚查林摇晃着手指，“船长，法兰西乃至大陆诸国活跃着一批以爱情为食的浪漫之人。我们早就习惯了把利益和爱放在一起考虑，无论男女，爱都是社交的一部分。我们的世界没有天真的爱，我之所以敢承诺在五天内攻陷艾米丽小姐，就是因为齐格菲对她而言，是绝对不能错过的猎物。”

    “齐格菲居然是猎物？”

    “很奇怪么？我只是有技巧把自己送到艾米丽嘴边而已。除了齐尔内德，谁都不是这段爱情的受害者，同样的，一去不回的齐格菲也不可能束缚她，这是放之天下皆准的常识。”

    “嘁，无耻的法国佬。”

    ……

    不知不觉，夜十一时。

    一天的行程行将结束，失魂落魄的齐尔内德乘着马车出现在码头尽头。

    这情况很少见。

    一般来说，非战时期舰长很少会出现在驻停的军舰，因为陆地的生活条件远比逼仄的船舱舒适，有限的事务也不是非得在船上才能处理，他们大没必要去自讨苦吃。

    但今天略有些奇怪。

    陪同去普里奥庄园的副官不知得了什么信息，抵死了非要让他先去舰上。齐尔内德只能猜测，大概是提督终于听说了他在勒洛兰摸鱼的消息，已经传下严令，要求幸运马蹄铁号今夜归航。

    怎么说呢……

    夜航的风险虽然大些，但从眼下来说，似乎也是不错的选择。

    他在普里奥庄园遭受了莫大的耻辱，主动提出入赘却被人扫地出门。

    普里奥爵士大概不会四处宣扬这件事，但是隔墙有耳，事情既然发生了，多多少少总会生出些流言蜚语。

    他继续留在勒洛兰只会助长流言肆虐，这时候远离飓风中心，让事态自然平息才是保护自己的最好方法。

    齐尔内德痛苦地揉了揉眉心。

    只是可惜了，像这样阴差阳错为贵人所关注的机会，以后还会有么？

    他烦躁地啐了一声：“少尉，为什么非得回到船上，难道旅馆沦陷了么？”

    “与旅馆无关，长官，其实……”副官欲言又止，迟疑了半天，终于把夹带了一路的文件递了出去。

    “这是……”

    “从您进入普里奥庄园后不久，城里开始流行一些奇怪的传闻，而且传播极快，我们的士兵甚至不用刻意去收集，光是在酒吧耳闻的就已经不下三十人。”

    “什么流言？”齐尔内德好奇地接过来，只看一眼，大惊失色，“这……是谁在玷污我的声誉？”

    “不知道，等船上的值官把消息传给我时，情况已经不可收拾了。”

    “难道这是……阴谋？”

    话音未落，马车骤停，齐尔内德警惕地拉开帘子，发现自己正在一艘大船边上，距离幸运马蹄铁号尚有好远的距离，但马车却被一群陌生的水手拦住了去路。

    这些人带给他极恶劣的预感，就像有什么不好的事将要发生。

    齐尔内德深吸一口气，大步跨出马车：“你们，胆敢阻拦海军出行？”

    无人回应。齐尔内德的正面无人回应，声音反而从大船的船艏响起。

    “哎呀呀，可爱的下属们告诉我你今晚一定会离港，我还不信，没想到你真的来了。”

    齐尔内德惊?扭头：“纳……纳尔洛先生！您不是……”

    “出港了么？是啊，要是我不出港，你怎么能感到时间紧迫，又怎么会头脑一热地跑去入赘？如果你什么都不做，这一趟勒洛兰之行，多无聊啊。”

    亚查林的语调又长又慢，紧咬着每一个变调，让齐尔内德如坠冰窟。

    “先生，我听不懂……”

    “连这都听不懂的话，少校先生果然没有辜负我的期望，蠢，太蠢了。”

    “我……蠢？”

    “是啊，托你的福，让我在这乡下地方度过了一个愉快的假期，大概可以回味上几天。”

    亚查林像个反派似哈哈大笑。

    “对了，你或许还想不明白，为什么你连尊严都舍弃了，却依然被小小的议长府拒之门外吧？”

    他从衣襟里抽出一方丝绸，顺着风，丢下船头。

    “玩够了，起航吧。”丝帕落水，亚查林抻着懒腰转身，“真是的！航行之后又是无聊的航行，什么时候才能安生下来，再找一个有趣的玩具呢？”

    “人生，苦短！”

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