5月13日，勒罗贝尔湾。

    “第三航道发现航船，斯库纳型，一艘！”

    “命令獾号出击，马蹄铁号策应。”

    “是！命令獾号出击马蹄铁号策应，二舰回复收悉！”

    耳听着乱纷纷的作战指令，洛林举起望镜在广阔的海面上寻找起獾号的踪影。

    这并不难，虽说万圣节号的战舰们分隔较远，但大体位置从未对洛林有过隐瞒。

    他不一会就找到目标。

    望镜当中，獾号张满风帆，在海上划出一条笔直的水线，气势汹汹地扑向十几公里外鬼鬼祟祟的斯库纳型。

    结局从这一刻就注定了。

    以战舰对非战舰，军人对非军人，獾号无论火力战技都拥有绝对的优势，还有贝尔指挥的马蹄铁号在一旁策应。

    不管从什么角度来说，那艘可怜的斯库纳型没有咸鱼翻身的机会。

    洛林无趣地放下望镜，斜靠着主桅，瞥了眼在瞭望台中神情肃穆的纳尔逊。

    “提督先生，这种战斗不需要您如此关注，少校和贝尔很快就会把斯库纳击沉的。”

    “狮子搏兔也要全力以赴，德雷克。”纳尔逊摸了摸瞭望台光滑的箍线，“说起来，还没有感谢你把金鹿号借给我指挥。”

    “总归高嘛，比起獾号，显然在金鹿号能看得更远些。”

    “帮大忙了。”

    这段对话发生在金鹿号的主桅尖，纳尔逊和他的讯令兵占据了全船最高的主桅瞭望台，出于礼貌，源于无聊，洛林选择陪同，百无聊赖地坐在瞭望台衍伸的帆桁上，高高在上。

    洛林在心里默算了一下。

    “提督，是不是适当地炮轰一下海岸？”

    “适当地炮轰？恐吓？”

    “差不多吧。”洛林抻个懒腰，“从昨天下午，我们在海湾内侧展开无差别狩猎起，湾里的船就全躲进了码头，斥候报告有十三艘。也是从那时起，除了有限的进湾船只，我们就变得无事可做了。”

    纳尔逊郁闷地捂住下巴：“本以为他们会仗着船多至少组织一次反击，现在看来，我似乎高估了法兰西人的血性……”

    “商人的普遍思维是理智的，面对金鹿号，我不觉得冲动派能主导码头，我们得帮他们下定自救的决心。”

    “炮轰？”

    “把那两个老旧的炮台端掉，让他们知道码头保护不了他们。”

    “我需要再考虑一下。”

    5月13日，万圣节舰队入主勒罗贝尔湾第二天，贝尔和补充完毕的幸运马蹄铁号正式归队，并第一次参与到舰队的围猎行动。

    勒罗贝尔湾是马提尼克滨海城镇勒罗贝尔之外的一片避风海湾，向北与拉特里尼泰外海的加里翁湾毗邻，向南与法兰西防卫舰队驻地勒弗朗索瓦相近。

    这里是马提尼克岛上仅次于法兰克堡湾的优质港湾，然而却并没有获得相应的重视和开发。

    勒罗贝尔并不繁华。

    比之大西洋岸的核心商港圣玛丽镇和军事重地勒弗朗索瓦，这座城镇从任何角度看上去都平平无奇，哪怕她的地理位置就位于二者中心，自一开始就有大把的机会将二者的职能并而为一。

    造成这种现状的罪魁祸首是海湾入口处的那片岛礁带。

    弧形的岛礁带像门槛一样横亘在海湾入口，沿线密布大量凌乱的明暗礁石和海岛，致使进出海湾的航道曲折狭窄，无法容纳三级以上战列舰的驶入，就算是小船，在这一带航行也必须小心翼翼，如履薄冰。

    但也正是这样的地理水文环境，让纳尔逊将之选为了与法兰西防卫舰队的决战之地。

    岛礁带的进出口有五条，最窄的二号和三号仅可供单桅和非标准船型的小型双桅船进出，宽一些的一号和五号航道可供四十五米以下的五级和六级舰航行。

    四号航道的条件最好，勉强可供船长五十米左右，吃水大于六米的四级巡防舰通行。

    在失去了幸运马蹄铁号之后，防卫舰队现存的战力依旧包括四级舰安第斯号，五级舰朱庇特号和三艘六级舰，软硬实力皆强于万圣节舰队。

    唯有容身于这片筛子一般的海湾之内，万圣节舰队才可以最大限度地分化对手，尽可能弥补双方在战力上的客观差距，给指挥官留出足够大的战术空间。

    但马提尼克毕竟是法兰西人的主场，勒罗贝尔湾的情况不可能瞒得过防卫舰队，如何让对方在心知肚明的情况下主动入瓫就成了纳尔逊必须要解决的问题。

    他的答案是挑衅。

    那个已经夭折的摧毁勒洛兰的作战计划是原定的第一次挑衅，纳尔逊本打算从勒洛兰开始，不断暴露自己的行踪，破坏沿岸的大小码头，以此来传达双方的实力差距，嘲讽防卫舰队的无能和懦弱，逼迫他们在纳尔逊选定的战场与万圣节舰队展开决战。

    结果，那个计划并不顺利。

    勒洛兰的炮台让纳尔逊原定的计划胎死腹中，芳心纵火犯行动成为了摧毁勒洛兰的替代品，幸运马蹄铁号和齐尔内德变成了撩拨防卫舰队的新工具。

    这一工具就是地狱之门的人肉风铃。

    风铃的侮辱意味不言不喻，但相比于一个个陷于水火的港口，分量上却显得不足。

    为了让原定的大方略继续进行，纳尔逊唯有铤而走险，把原定的炮轰勒罗贝尔改成了封锁勒罗贝尔。

    从地理上看，这已经无异于把【无能】二字贴到了防卫舰队提督的脸上。

    对方是必须要对纳尔逊的终极挑衅作出反应的，英国人已经把自己的船开进了法国人的口袋，如果让万圣节舰队毫发无损地扬长而去，肩负着大西洋沿岸安全秩序的防卫舰队诸指挥官就只剩下隐退一途。

    纳尔逊觉得自己下的饵料已经够重了，是否炮轰勒罗贝尔都不会对决战态势产生影响，既然如此，洛林为什么还要孜孜不倦地提议炮轰陆地？

    攻击陆地，哪怕只面对区区两座老旧炮台，舰队要承担的风险也是巨大的。

    难道是海盗的劫掠本性作祟？

    纳尔逊使劲甩了甩头。

    洛林只是建议炮轰，并没有强求登陆，也就是说他的根本目的并非是勒罗贝尔的财富，码头中的那些避难船只……

    船只！

    纳尔逊猛然醒悟过来。

    这些天他过份关注强大的防卫舰队，以至于忽略了近在咫尺的隐性威胁。

    码头里的避难船只很弱小，像一个个没长成的孩子，在万圣节舰队这个成人面前只有瑟瑟发抖的资格。

    但再弱的船，她们的甲板上依旧有火炮，再小的孩子，他们的手上依旧有刀刃。

    万一……万一在两大舰队决战的当口，这些商船不计代价地参与进来，本就不占优势的万圣节舰队将陷入腹背受敌的绝境，这是致命的！

    纳尔逊惊出了一身冷汗。

    “德雷克，防卫舰队不知何时就会抵达战场，我不能把所有炮口转向勒罗贝尔。”

    “只有金鹿和幸运马蹄铁，只有半天时间，明天拂晓之前，你有把握把码头上的小船全送进海底么？”

    “把握肯定是没有的。”洛林挠了挠头发，为难地说，“不过这种自救的事情无论如何都得去做，不是么？”

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