海特确实很缺钱。

    随着他断断续续的自白，洛林突然反应过来，自己居然不是第一次听到他的名字。

    海军振兴计划。

    在第一次去到新奥尔良的时候，卡特琳娜曾在老巴特嘴巴里买到过一条添头似无关紧要的情报。

    【杰斐逊在波士顿遭到了政治失败。因为法国海军在海战上的活跃表现，他所支持的美国海军振兴计划失去了大陆议会的多数支持】

    【他的好友埃德蒙.海特为此陷入经济危机，海特船坞正在建造的两艘新型驱逐舰停产，杰斐逊有可能面临浪费税金的指控】

    这则情报里的杰斐逊无疑就是指弗吉尼亚州的州长托马斯.杰斐逊先生。

    他与海特是好友，海特因为美利坚废除造舰合同而陷入经济危机……

    只是洛林想不明白，弗吉尼亚的州长为什么非要在马萨诸塞支持什么海军振兴，居然还为此陷入了麻烦的风波。

    有干股么？

    刚开了眼界的洛林心情异常放松，没怎么过脑就把疑问随口问了出来。

    海特看上去更为尴尬。

    “没想到您居然知道这么多事……”他讷讷道，“其实杰斐逊先生并不是我的好友，我们的交情止于认识。他真正想帮的是罗伯特.史密斯将军，大陆议会中民主主义的核心干将，也是海军查尔斯河编队的提督。”

    洛林想起昨天在老北教堂见过的那位舢板提督，很年轻，很和善，但似乎不太爱说话，除了礼貌性的问候，洛林没对他留下任何多的印象。

    不过不记得史密斯不代表洛林弄不明白其中的弯弯道道。

    海军振兴计划的实施能提升史密斯在波士顿的话语权，就如同亚当斯在巴尔的摩努力帮扶汉密尔顿，都是基于扩大团体影响力的政治策略。

    有所不同的是，大陆军在巴尔的摩拥有绝对优势，所以联邦主义成功了，而波士顿鱼龙混杂，无论是谁不想史密斯一家独大，海军振兴都夭折了，民主主义自然也就失败了。

    该说什么呢？这就是政治。

    洛林只是突然对那两艘所谓的新型驱逐舰有了兴趣，很想知道究竟是什么船代替梁静茹给了民主主义者们勇气，让他们觉得可以通过区区几艘船就把波士顿统合到一起。

    “海特先生，如果不麻烦的话，我希望能参观一下被美国海军放弃的驱逐舰们。”

    “那个……”

    “有困难么？难道连合同都撤销了，美国还是把那两艘战舰当成私有物？”

    “倒不是这个原因，只是……”海特颓丧地叹了口气，“算了，请随我到1号船坞，等见到实物，您就能明白我的心情了。”

    海特的心情……

    很快，洛林就置身在海特造船厂巨大的1号船坞。

    这大概是当今世上最先进的建造船坞之一，包括干船坞、湿船坞、配套的水仓、陆仓、办公区、加工区以及用来代替人力的新式蒸汽机机房。

    印象里，洛林上一次看到这种水准的船坞得追述到家乡，英格兰普利茅茨的皇家海军船坞，也是公认的世界最顶级船坞。

    双方连大小都很像，干湿船坞的长度都达到80米，可以容纳建造最顶级的一级舰，水仓更大，足可供两艘一级舰停泊，高耸的70米高的水门也能满足这种舰型对桅高的需求。

    这让洛林开始怀疑起美国人的说辞，所谓“新型驱逐舰”，不会是美国自造一级舰的代号吧？

    信步而前，两人很快来到干船坞。

    造船平台上躺着一个巨大的骨架，包括龙骨、肋骨和部分水线以下船壳及底舱甲板，就像走进一个巨人的坟墓，在时光的侵蚀下，只剩下过往的威仪。

    骨架的四周散乱着成型的船材，一桩桩一件件分门别类，唯一的问题就是没有人，整个船坞一个往来的工人也没有。

    洛林瞪大了眼睛。

    “这是……”

    “这就是海军原订的新型舰。”

    “她有多长？”

    “长62.2米，宽13.6米，长宽比4.5，设计吃水6.8米，排水2200吨。”

    “一级舰？还是二级舰？”

    海特怀念地摇着头：“既不是一级舰，也不是二级舰。我们只是一个私人船厂，哪怕耗费巨资改造了顶级船坞，也没有自信建造两层以上重炮炮舱。”

    “她的设计舰载只有44门，主炮为28门二十四磅，副炮则是10门十二磅，再加上两门艏炮和四门艉炮，火力略微凌驾于现在的主流巡防舰，在四级及以下领域勉强登顶。”

    洛林听得眉头紧皱：“这么大的体格，不觉得浪费么？”

    海特笑了一声，凄凉，骄傲，自信，似乎还有些别的什么难以言明的情感。

    “虽然她的火力让人失望，但那是因为美利坚只造得出二十四磅炮。更何况在我们的设计中，她的速度抵近13节，只要跑起来，整个世界没有一艘军舰能追上她。”

    “速度型……难道，道标号？”

    “作为军舰，道标号探索出来的很多细节设计最终都被驳回了，但留下的少数痕迹如帆装百慕大化，舰型巴尔的摩化，还有加装翼帆、艏斜桅加长等，还是能让她成为世界上最快的军舰！成为货真价实的袖珍战列舰！”

    袖珍……战列舰……

    看着海特狂热的脸，一个危险的念头开始在洛林的心里发芽。

    袖珍……战列舰！

    ……

    “我准备买下海特造船厂。”

    告别海特，回到水仓，洛林马不停蹄地召齐所有海员，紧急召开了总商会的临时董事会。

    海员们对这次召集毫不意外。

    毕竟昨晚吃了大亏，寒鸦号被人生生摁在泊位上锤爆，他们却连对手是谁都不知道。

    以洛林的性子，这场子是肯定要找回来的。

    哪怕他因为某些理由正要咽下这口气，德雷克娇生惯养的核心海员们也准备劝服他，因为海盗旗的尊严不容亵渎！

    他们等着，待着，怒意在心中萦绕，屈辱在灵魂发酵。

    然后，他们终于等来了洛林的召唤，但是……

    Excuseme？

    董事长原来是去考察投资项目了么？

    项目前景看好么？年回报率高企么？股东们会满意么？您的脑子坏了么？

    二话不说，亚查林嘭一掌狠狠砸在了桌子上：“船长，我们现在的议题难道不该是其他东西？”

    “其他？”洛林无辜地把头一歪。

    “比如昨晚！”

    洛林这才恍然大悟，奇怪反问：“找出来，杀干净，血债血偿，昨晚那件事难道还有别的处置办法？”

    “呃……”

    满场寂静。

    海员们这才反应过来，注定的答案原本就不需要讨论，只需要行动就够了。

    洛林哭笑不得地摆了摆手，让亚查林坐回原位。

    “既然你们都关心昨晚的事，我们就简单说几句。”

    “一，心态，昨晚那位策划者干得很漂亮，我们应该心服口服。”

    “二，情绪，愤怒解决不了任何问题，反而会影响判断，所以昨晚才需要发泄。”

    “三，行动，敌暗我明，所谓的计划多说无益。”

    “四，先决，在波士顿我们是外人，想要行动得先依附某个势力，最不容易与那位产生关联的势力。”

    “五，退路，行动总有结果的那天，在那之前，我们应该先考虑退路，也就是船的问题。”

    “六，最后，波士顿不安定，随时可能沦陷，而我们的身份很敏感。所以在行动之前，我们得先让自己变得安全。”

    “以上六条……”洛林环顾全场，“还有问题么？”

    摇头……

    “既然如此，让我们开始今天董事会的议题，我准备买下波士顿海特造船厂……”

    8)