一艘豪不起眼的布里根廷载着清波缓缓摇进了蒙巴萨港。

    她看起来像条旧船，虽然分开看每个部件似乎都很新，但连船壳板都看得出明显的色差，更别说那些同样质地却五颜六色的帆布。

    船的主人显然是个手头相对宽裕的实用主义者，注重船况的保养，稍有差迟就舍得对部件进行更替。

    但他应该同时还有旅行家的身份，因为同一家船坊的部件在处理手法上少见变动，处理出来的成品无论如何不会出现如此大的差别。

    照道理说，这样的人最是慷慨……

    舰艏碰岸，引航员赶忙用最热情的笑容迎上去，还不等船板放下，就已经等在了栈道。

    船上下来一男一女，男的是位英俊的绅士，似乎有西欧的血统，但引航员最是见多识广，深知伊比利亚半岛上什么人种都不奇怪，光凭长相能判断籍贯的，反而只有那些历史悠久的古老贵族。

    贵族都是抠门的，这位不是贵族，是今天的第二个好消息。

    至于女人……

    女人肯定不是半岛人，甚至不可能是欧洲人。

    她黄色的皮肤白晳透亮，与新大陆那些印第安人下贱暗沉的焦黄色皮肤截然不同。

    她娇小的体格雅致玲珑，包裏在收紧了曲线的丝绸长裙里，不凸不翘，却仅凭一握扶风摆柳般的纤腰就轻易俘获了码头上所有的视线。

    引航员甚至感觉在女人下船的一瞬间，喧闹的码头安静了。

    他不会知道，肖三妹身上吸引人的其实是这个时代东方所独有的韵。

    文明与野蛮，开放与保守像经纬一般编制进绸缎，裁剪成为战斗而刻意简化了修饰的旗装，再搭配上肖三妹那副可以被东西方共赏的殊丽容貌，因为和皮尔斯分头行动而臭冷臭冷的脸，这才把这份风韵衬托得格外惊心动魄。

    引航员悄悄挪开眼睛，努力把自己的注意力重新集中到绅士身上。

    他正在跟自己的黑奴作伐。

    “哈希姆，彻底地检查船上的灯火，再看管水手们把船舱的里里外外都打扫干净。那帮懒东西，我们明明签了合同，但他们在海上根本没有做到每天打蜡！这种漫不经心要是伤到了我的宝贝儿，告诉他们，解聘是轻的，这群野人休想从我手上拿走一枚铜板！”

    “是，老爷。”哈希姆低着头，竭尽所能地表达恭顺和克制，“等作完这些，我会像往常一样把您的宝贝儿看护好，在您回来之前，谁都不会有机会登船。”

    “看管船只？”绅士像听到了什么极品的笑话，翻手解下腰上的鞭子抽在哈希姆的脚边，“你也是个贱东西！这里可是蒙巴萨，是我们葡萄牙人权威照耀的土地！我的宝贝儿在这会很安全，你只需要担心我明天的早餐！明天早上，要是我不能准点吃到酥滑的蛋挞，我就把你的脑子做成蛋挞！”

    “但我无从知道您会在哪间宾馆下榻……”

    “当然是最好的！”绅士歇斯底里地咆哮，“带上我的酒下船，去最好的宾馆，找最好的房间，我一定会在那。”

    “是，老爷……”

    狠狠教训了想要偷奸耍滑的奴隶，绅士神清气爽转过身，卷着鞭子，漫步下行。

    引航员早就看得呆若木鸡，对于绅士的接近一时间忘了反应。

    等他转醒，绅士早已经下了船板，离他只剩三五米远。他猛地打了个激灵，以为一顿臭骂在所难免。

    谁知……叮！

    轻脆的黄金特有的清鸣，带着迎风震颤的特别余韵，把他从恐惧中生生拽出了半截。

    他下意识伸手弯腰，险之又险，在金币坠地的前一刹那夹住，仅用两根手指夹住。

    “接得漂亮，先生！”绅士喝彩道。

    引航员赶紧双手端起那枚金币，低头哈腰：“先生，您……您的金币。”

    “这是你的小费，先生。”

    “港……港务局规定引航员不得收取小费，先生。”

    “拒收小费？”绅士反应了好半天，恍然惊觉，“先生，你干这行多久了？”

    “九个月，先生。”

    “看来你需要更多地接触你的顾客，和他们聊天，听听他们的心声。”

    “请理解一个文明人在外打拼的艰辛。在大海上，船就是孤岛，这座岛上一个文明的葡萄牙人都没有，全是来自法兰西的色鬼、西班牙的农民，还有不列颠岛上的亡命之徒！”

    “我必须把自己变成野狼，如果我不够凶，那些贱骨头早就把我生吞活剥，怎么可能从马考千里滔滔来到这座美丽的蒙巴萨港？”

    “您来自马考？”年轻的引航员一下被吸引了关注，“马考就是东方那个……”

    “美丽的晒盐地，文明的里程碑，葡萄牙人是白种世界第一个征服东方清国的强大民族，也只有葡萄牙，才能让那个比整个欧洲更辽阔的强大帝国心甘情愿地交出自己的土地！”

    “呃……或许，是吧？可我似乎听说，我们只是被允许暂住在那片海湾的南方……”

    “是拥有南方！”绅士操着浓重的让人有些听不太清的贝雅方言，用狂热的神情和肢体反复强调，“我们有自己的总督，有自己的领地，在教堂里尊奉上帝，以葡萄牙的法律召集法庭……客居的人什么时候有过这样的待遇？我们才是那里的主人！”

    “是是是，是是是。”

    引航员最害怕和这种狂信徒打交道，他们喜怒无常，动辄杀人，哪怕犯了再大的错，也会自信满满地说自己是奉了上帝的旨意。

    所以他赶紧岔开了话题。

    “先生，您身边这位美丽的小姐难道就是……”

    “她是肖，我在一场打猎中救了马考东方总督的性命，肖是他送我的礼物，我的保镖。”

    “如此美丽娇弱的女士……保镖？”

    绅士当即淫笑起来：“24小时的保护才是真正的保护。但除非你愿意击剑，这个世上能够胜任这一点的只有清国女人和日本女人，要不去马考找，要不去长崎找，否则哪怕你翻遍全世界的奴隶市场，也休想得偿所愿！”

    引航员艳羡不已。

    这次不是敷衍的艳羡，而是真正的艳羡。他发自内心地夸赞：“您真幸运，而且勇敢，居然拯救了马考东方总督的性命。我听说他们出门的时候至少带500人。”

    “传说是真的！”绅士叮一声又弹出一枚金币，精准地掉在引航员敞开的衣襟，“他们权势滔天，出门都有大军跟随，但那次他招惹了海龙，那种巨大的像章鱼一样的猛兽只能用大炮让他闭嘴，所以他的护卫们无能为力，全赖我鼎里相帮，这才侥幸逃脱了性命。”

    “哇……”

    “我的历险故事就算说上三天三夜都说不完，你随时可以找我来听。现在小伙子，告诉我镇上最好的宾馆在哪儿？”

    看在两枚金币的份上，引航员开动脑筋拼命地想，“最好的宾馆当然属于刚铎商会，他们的黑色黄金旅店在码头区的西边，是一座临海的独立小城堡，不仅华贵，而且坚固。”

    “那里有……嗯？有趣的项目么？”

    “有趣？”

    “真正的葡萄牙女人，要热情，要大声！钱不是问题，拯救东方提督带给我的可不仅仅是一个连国王都要羡慕的女保镖，还有一辈子也花不完的金币！”

    引航员像看怪物一样看着绅士：“如果您要最好的妓女，她在镇上经营一家药铺……”

    “是葡萄牙人么？整整一年多了，在我心里，依然只有葡萄牙女人才能被称作完美的女人。”

    “葡萄牙妓女……市政厅花园的南面有一家成衣店，离那儿最近的宾馆是市政厅公园旅店，虽然也不错，但远远比不上刚铎商会的黑色黄金。”

    “我想我可以在两个地方都定下房间。”绅士哈哈大笑，扬手弹出第三枚金币，“我叫闵西.豪森，记住我，小伙子。顺便请转达船上那个下贱的黑奴，别忘了我的蛋挞，那是上帝允许他活着的唯一价值！”8)