夜雾散尽，晨曦来临。

    在异常明亮的曙光照耀下，蒙巴萨人在他们引以为傲的港口看到了他们一辈子也难望的画面。

    行刑！

    整整16个人被倒吊在向阳花号的船壳两侧，身上的绳子缠成壳，只露出头，就像掉进蛛网，即将沦落为食物的小虫子。

    而他们仅仅是背景而已，衬托着名为残暴的主题，让甲板上正在进行中的行刑愈发地深入人心。

    甲板上，主桅前，今天的主角耶塔.费斯迪拉诺上身赤裸，不由己地被人背缚在桅杆上。

    他的四周散布着超过二十个强壮凶狠，并且武装到牙齿的印第安人。

    正中那个格外出挑。

    他比所有人都高一头，脸上涂着原始野蛮的油彩，腰上别着两柄短斧，胸前交叉的武装带上插着四柄短枪，背上背着超大的箭篓，篓里收的不是箭，而是整整一捆一米多长的粗大投枪。

    蒙巴萨可不常见野蛮人战士，就算是非洲部族最强大的土著战士也少有像他这般年轻英武。

    更别说他还有个应照，一个与他对位，束着高马尾，腰配东方剑的青衣女侠。

    两位充满异国情调的护卫共同拱持着甲板上的主刑官，那个仅用一夜就扬名蒙巴萨的东方冒险家闵西.豪生。

    闵西.豪生，也就是法拉明狞笑着站在耶塔面前，用悠扬的语调念颂赞歌。

    “什么地方都有蠢贼，你们最大的价值就是消遣我无聊的时光。”

    “我告诉你们船上有宝藏，告诉你们宝藏没有守卫者，告诉你们我是个蠢货，对祖国的同胞不作防备，你们居然就信了。”

    “蠢货，蠢货，蠢货！”

    “我从没见过像你们这样贪婪的蠢货，像蛾子一样扑向黄金的闪光，蒙着头撞在扎起的网上！”

    “你们最合适的结局就是被挂在我的宝贝儿上做装饰，被下贱的黑人鞭打，被吊死在礁石上风干，被当作海鸟的饵食！”

    “只有这样，只有这样其他蠢货才会知道该用怎么样的尊敬面对一个高贵智慧有修养的绅士！”

    “这就是你们仅有的价值！”

    “现在，哈希姆，让他们发挥价值！”

    哈希姆强忍着热泪举起浸透盐水的皮鞭，缓步走到耶塔面前。

    “耶塔.费斯迪拉诺先生，佛德角的普拉亚族向您问好。”

    耶塔惊恐地瞪大眼睛：“你是……”

    “你们该把普拉亚族抓光才对，太不小心了。”

    “不！不！我是被冤枉的！豪生先生，您的奴隶在隐瞒您，我是被冤枉的，我是……啊！”

    皮鞭重重的抽了下去，第一鞭就打在耶塔的脸上，抽开一长条血痕，打断了耶塔的自辩。

    连续不断的抽打和惨叫紧随其后，耶塔的嚎声响彻，瘆入骨髓，让人心像长毛似瘙痒。

    法拉明拖着张扬的笑声走进船舱，一离开人的视线便疲惫地垂下了肩膀。

    “卡奥先生，还有学妹……我们10点准时离港，还剩1小时37分钟，外松，内紧，绝不能出任何纰漏。”

    “是……”

    ……

    耶塔的惨叫飘荡在港口，围观的人里三层外三层，不断有眼尖的认出向阳花号的坠饰，惊呼声此起彼伏，无从断绝。

    “天呢，行政区的蒙托奥被挂在了船上！他可是个恶棍，在那做生意的没有人躲得开他的勒索。”

    “吉洛比，是吉洛比！他手下足有三十多个人呢，谁能想到码头区的盗贼头目居然会在这种事情上栽跟头！”

    “那个……那个一动不动的不是刚铎捕奴队呢加西亚队长么？捕奴队虽然无恶不作，可这样的大人物真的会亲自参与盗窃么？”

    “谁知道呢？或是他们不是盗窃，是抢劫，你看正在受刑那位不就是二队的费斯迪拉诺副队长么？”

    “啧啧啧，都说刚铎三支捕奴队不合，抢劫起商人来倒是合作无间。谁知道他们卖不卖白奴？仔细想想，这两年可有不少商人一去不回的，说不定……”

    各种各样的闲言碎语纷纷扬扬，传到藏在暗处的安提尔.拉瓜因耳朵里。

    他紧了紧头上的兜帽，低下脑袋，用沙哑的声音问：“昨晚，副队长确实没有出门？”

    “保证没有！”随人确定地回答，“昨晚副队长喝多了酒，是我们把他扛回房间的。他躺在床上人事不省，哪有什么余力出门！”

    “三队那的调查结果也一样么？”

    “队长，加西亚队长可是一家种植园的老爷，他怎么可能参与盗窃？”

    “加西亚、耶塔……三队、二队……”安提尔沉吟着，“就像会长说的，看来是有不知名的敌人瞄准了刚铎。”

    “告诉兄弟们暂停抢人的计划。这件事关系重大，会长正在向费尔南德斯总督汇报，有可能……总督才是那些人真正的目标。”

    “我们得服从大局，从那个闵西.豪生入手，争取把敌人一网打尽。”

    随人不甘心道：“可是队长，副队长一直在受刑，要是我们不赶紧动手……”

    “如果他们有更大的目标，那他们肯定不会对耶塔下死手。而如果他们的目标只有刚铎，耶塔就是更贵重的人质，我们等得起。”

    “队长，闵西.豪生是个生人，我们现在连方向都没有，怎么查？”

    “闵西.豪生昨晚就入住在黑色黄金，会长还查到他去了市政厅花园的那家成衣铺。”安提尔咬着牙，双眼通红，“他是个残暴而张扬的对手，在女人的肚皮上，他没有任何理由管住嘴巴。”

    “再忍耐一下。”他像说服自己似低声呢喃，“相信会长，相信总督，闵西.豪生逃不走，他背后的人也逃不走……”

    安提尔的自信很快得到了回报，9点15分，刚铎会长召集全部高级干部开会，已经查清了闵西.豪生为英国人服务的事实。

    他的背后是英格兰近两年走势最凶猛的顶级财阀德雷克商会。

    德雷克的业务目录中没有奴隶贸易的条目，但她今年开始拓展非洲航线，插足这趟浑水的目的很可能是为了向大不列颠非洲公司示好。

    总督对这次事件非常关注，已经动员了三大商会共同应对，而且照会了蒙巴萨的海军，请他们在限度中予以必要的协助。

    10点整，向阳花号离港，豪生极大可能会与德雷克的船在阿尔达布拉岛汇合，那片荒芜的海域也是抢回葡萄牙人，教训英国人的最好位置。

    10点15分，追袭舰队离港出击，包括费尔南德斯商会五级盖仑两艘【圣徒号】【十字军号】，盖亚斯商会超级多桅斯库纳一艘【美丽人生号】，临时旗舰则是葡萄牙驻蒙巴萨海军五级盖仑【奥尔特加号】。

    奥尔特加号就是海军给予的限度内援助，包括船和船上的军官和水手，但不表明海军身份，而是以刚铎商会的名义出战，作为整支舰队的指挥官，争取用最小的动静切断英国财阀的爪牙。

    安提尔领着刚铎捕奴队精英350人登上了美丽人生号。

    站在摇晃的甲板上，舰队提督菲亚雷斯中校神色迷离地捏紧了他的指挥剑。

    “德雷克商会，百万级商会，成立六年，总资产在整个英格兰列到二十七。其年初在伦敦交易所正式挂牌，质押10%股权即获发债券一百万镑，抢购如潮……”

    “一个世界顶级的大财阀居然主动跑到蒙巴萨来招惹几个小小的奴隶商人……而且闵西.豪生，这个恶棍行事乖张，怎么也不像能被大人物托付的人。”

    “因为他是葡萄牙人？还是因为他擅长张扬，有办法在最短的时间打击对手的信誉？”

    “就像是战功赫赫的贵族朝着衣不蔽体的流浪汉丢白手套，奴隶商人……又能有多少信誉？”

    “整件事情都是迷雾啊……害怕利益受损的总督，急切想要脱身的商人，行事不合常理的财阀，提督，让他们自己争斗就好，我们何必主动开进这个漩涡？”

    “得速胜才行！”他狠狠拍了拍自己的脸，“只要速胜，奥尔特加号就不会被牵连。如此无论德雷克有什么诡计等在那，蒙巴萨舰队都不会遭到殃及。”

    “速胜！”

    他深吸了一口气，朗声下令。

    “通报全舰，航向东南，目标阿尔达布拉岛，全速前进！”

    “目标只比我们早走了15分钟，而且对追兵毫无防备，极有可能在半道就被我们截住。”

    “先生们，我们正在面对一群穷凶极恶的海盗，他们正要与自己的同伙会合！”

    “不需要理会随行商船的要求！允许使用一切必要的攻击手段，允许误伤平民！”

    “我们的目标很简单，在海盗与同伙会合前击沉她，并赶在晚餐前归港，结束这个可笑的任务！”

    “这是提督的命令！”

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