贝尔一直很倒霉。

    大概是手握舵轮时那无上的幸运已经透支了上帝对他的眷顾，在洛林的印象里，只要他专注做某件事，这件事就一定不会顺利。

    从海军离役投奔洛林的时候是这样，追求奥菲的时候是这样，这一次买回家族爵位也是这样。

    1781年最后一次走私分红，当时贝尔的身家已经超过六万镑。

    这应该是个实数。

    因为贝尔的生活很节俭，出海在外的时候几乎不花钱，回港休整的时候也很少为自己添置什么。

    从1781年到1782年，洛林所能得知的关于贝尔的花销，最大的两笔都和奥菲有关。

    其中一笔是被卡门蛊惑拍了一枚10世纪的印第安宝石羽冠给奥菲做生日礼物，价值1300镑。

    那时奥菲正试图和卢西庄园的小部落缓和关系，因为这件礼物，示好行动腰斩，奥菲把这当成了贝尔对她前倨后恭的嘲弄。

    另一笔是被亚渣蛊惑，买了一片玫瑰园移栽到卢西庄园，价值800镑。

    这件事做得很隐秘，奥菲一直以为玫瑰园是洛林买来妆点庄园的项目，不仅派了专门的花农每天打理，基于女孩爱美的心思，自己也三岔五岔地拉着莫妮卡一道，拿着小铲子去照料。

    奥菲为花田投入了大量的心力，把它们当成工作岗位上的精神寄托。

    如此一直熬到繁花盛开的季节，她做着满园娇花的美梦入睡，一觉醒来，突然发现那些带着露珠，含苞待放的美丽事物都被人拿剪刀裁下来，堆到了自己的床边……

    这起凶杀案险些引发真正的凶杀案，要不是莫妮卡死命拽着，奥菲当天就会把种花的小铲子戳进贝尔脑门。

    无论如何，整整两年时间，贝尔有数的花销就只有这两次不成功的求爱。

    他瞒着所有人进行着大计划，在1782年末请乞假回到英格兰，通过一个所谓和上议院关系莫逆的绅士，开始为家族爵位奔忙起来。

    洛林得到消息是在1783年9月，贝尔投资了差不多三万镑，爵位依旧远在天边，连那位尊贵的绅士都不见了踪影。

    他被骗了。

    洛林通过英格兰的关系网简单调查了一下那位威廉.罗比.弗格森爵士的背景，发现他居然就在牢里，还是一位在伦敦地区臭名昭著的惯犯。

    这位先生五年内三次入狱，成功诈骗16次，总诈骗金额超过31700镑，而贝尔为他的绞刑贡献了超过90%的力量。

    贝尔满心伤痕地回到加勒比，在卢西庄园大醉一场。

    那一夜，他在奥菲的阳台下拉着提琴哼歌，借着酒精的怂恿把几年里做的一切蠢事都唱了出来，居然……意外地把奥菲给打动了。

    祸兮福所倚。

    贝尔和奥菲的感情因为一个骗子获得了质的进展，洛林也终于明白了自己这个好朋友常年节俭的关键原因。

    他和贝尔开诚布公地谈了一场，确定钱真的能在恢复爵位的问题上发挥作用，这才建议贝尔去找卡门，用预支的形式向总会拆借一定的钱款。

    贝尔很快以5%的低年息从卡门那拆借到三万镑，洛林则尽职尽责地继续扮演着救世主的角色，开始为贝尔写信。

    他一共写了四封信。

    一封给纳尔逊。

    双方一直保持着稳定的书信往来，所以洛林知道，纳尔逊现在和威廉王子与胡德勋爵打得火热，两人在上议院都有很大的影响力。

    一封给近海公会的耶罗.明德尔。

    近海公会因为德雷克商会的壮大发展迅速，而拉莫斯一直无意挑战明德尔商会公会主席的地位，曾经的三商会同盟到现在依旧是良好的战略伙伴。

    耶罗的兄长明德尔爵士在下议院一直有着不错的口碑和影响力，虽然并不对症，但多少还是能够在贝尔的问题上发挥作用。

    一封给两人共同的恩师雷顿爵士。

    从没有人低估海校在大不列颠政坛的影响力，雷顿爵士很喜欢贝尔，在这件事上，他肯定会尽力而为。

    最后一封，洛林写给了威斯敏斯特教堂的伯里克大主教，这位英国圣公会的圣座，仅次于国王的宗教领袖。

    鲜少有人知道身为异教徒的洛林和全大不列颠最圣洁的生物拥有不错的友谊，而且这友谊还不是现在的洛林打下的，而是曾经的小洛林打下的。

    功利主义也好，心性相投也罢，这么多年过去了，洛林和伯里克大主教一直保持着不算密切的书信往来。

    双方在信里谈论宗教、信仰，个人意志与社会意志，哲学与科学的辩证关系等等等等，算是那种可以托付，但不能轻易动用的朋友，但为了贝尔，洛林还是决定让大主教出面斡旋。

    这支天团在其后的时间里不断地发挥出作用，在经过了一年又五万英镑的投入之后，卜瑞德的爵位终于回到了朱迪亚家族的怀抱。

    那个不知道出生没有的迈克尔.圣卜瑞德.朱迪亚会成为第五代圣卜瑞德伯爵。在迈克尔拥有子嗣之前，贝尔是儿子的第一顺位继承人，贝尔的妹妹伊丽莎是第二顺位。

    洛林强势介入了卜瑞德伯爵的继承问题，一应谈判、社交都由南安普顿的律师团接手处置，贝尔得以腾出手来专注自己的生活和工作。

    他和奥菲结了婚，有了孩子，扣除了1784年分红的一半用以偿清接下来三年的预支利息和律师团的雇佣费用，并在84年末接手直属舰队，以第一副提督的名义主导了讨伐大海盗德里基的海盗战争。

    算起来，这应该是贝尔第一次主持舰队级别的战争。

    可不同于皮尔斯后继乏力的青涩表现，贝尔用他天赋的灵感打出了一场大师级别的控制战，在长达六个月的时间巧妙周旋于殖民诸国，把好些个威名赫赫的海盗都玩弄在鼓掌之间。

    1784年11月，讨伐舰队第一分舰队共20艘武装商船在贝尔的率领下切入阿内加达海峡。

    相隔3天，卡特琳娜率领第二分舰队共36艘切入莫纳海峡，大张旗鼓向群岛中部的圣托马斯岛慢速。

    他们的行动理所当然地引起了海盗世界的警惕。

    就在卡特琳娜突入群岛的第二天，黑胡子号召盘据在这片海域的12支海盗团和17位有名的独行海盗在英国殖民首府罗德城秘会，推举巧手德里基为提督，嗜血山猫塞提亚督为副提督，组合出一支82艘船的强大舰队。

    德里基把这支舰队分成三部分，第一分舰队由德里基亲率，共战舰30艘迎战阿内加达海峡。

    第二分舰队由塞提亚督领衔，共战舰43艘出战莫纳海峡。

    第三分舰队只有9艘战舰，包括黑胡子海盗团对维京众盗唯一的义助安妮女王复仇号，集合了整支舰队中最凶残最桀骜的八位独行海盗，由黑胡子领衔，游击两线。

    11月16日，卡特琳娜在莫纳岛北部海域遭到袭击，因为行进阵形散乱，分舰队一触即溃，大部船只向北逃窜，只剩五艘船在卡特琳娜的率领下退到莫纳海峡入口处的马那圭斯港，依托那里的岸炮体系负隅顽抗。

    11月19日，贝尔与第一分舰队在托尔托拉岛外海遇敌，在贝尔的沉着指挥下，双方很快战成僵拉锯。

    11月20日，黑胡子袭击侧翼，切开贝尔阵形，第一分舰队战沉一艘，被俘两舰。

    11月23日，在莫纳海战中逃散的第二分舰队大部从天而降，击破了德里基舰队后翼。贝尔抓住战机从天而降，以一部牵制黑胡子，主力战团向混乱的德里基舰队发动抵近。

    德里基大败，战沉三舰，被俘五艘，加上双方先前的战损，最终俘沉比为5比12，托尔托拉海战以贝尔的胜利告终。

    这场大范围侧击把德里基拍了个半死。

    他的海盗团原本只有十二条船，留在群岛并加入联合舰队的有十条，其中五条被他安排在相对安稳的后翼当中。

    谁知道这次后翼几乎全军覆灭，德里基首当其冲，不仅成为了损失最大的那一个，连在海盗舰队中的领袖地位都险遭动摇。

    贝尔拿下了开门红，诱敌于外的卡特琳娜解围，战争进入相对平缓的相持阶段……

    在房间里，洛林听着贝尔懒懒散散的汇报，换了一个舒服的坐姿。

    “照你的说法，第一战你就已经取得了胜势。损失泰半的德里基压不服那些桀骜的海盗，你只要趁胜追击，就能趁他们指挥混乱的当口结束战争？”

    “要是这一仗的目的真是讨伐德里基，我早就这么干了。”贝尔掏掏耳朵，“可你不是回不来嘛，我只能给他们机会喘气。只是我怎么也没想到，这一喘，德里基居然把黑胡子的主力喘进来了……”

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