“舰艏修正！右舵3，舵2……左舵2，竖直！”

    “接入牵引缆！”

    “蒸汽牵引启动，弃舵，牵引航行！”

    “瓦尔基里倒车！”

    “艉楼入水门！牵引稳定，舰姿稳定！”

    “第一阶段就位，准备接入干船坞，机组停车！”

    “起吊船桅！”

    “干船坞就绪，牵引启动，穿过坞口！”

    “牵引稳定，舰姿稳定，瓦尔基里进入坞室！”

    “降下闸门，抽排水设备热车！”

    “抽水开始！”

    伴着隆隆的蒸汽水泵运作的轰鸣，长达两个小时的入仓动作终于宣告完结。

    半小时后，边墩露出水面，瓦尔基里在边墩和龙骨墩的支撑下悬空而起，这才正式地停靠下来。

    这里是迈阿密，细致一些是迈阿密地区的寒鸦镇，再确切一点是坐落在寒鸦镇，隶属于总会资产管理公司，由海事集团主持运营的德雷克船舶发展研究中心制造科一号船坞。

    大概在1783年中，洛林在买下迈阿密地区的同时就在董事局扩大会议上通过了代号为【未来】的非营利性发展规划，预计用30年的时间，累计投入500万英镑巨款来奠定德雷克商业帝国在未来海事领域的先导地位。

    这项计划的核心组件就是洛林脚下的船舶发展研究中心和由商会学校高级班升级而来，即将于明年开始面向世界招生的迈阿密大学，分别指向技术以及人才。

    初创的船舶发展中心下设七个研究室，包括由洛林命名的“飞剪”计划和“无畏”计划两大船型设计研究室，配合飞剪计划的风帆动力研究室，以及配合无畏计划的金属船材研究室、新型舰炮研究室、蒸汽动力研究室和自动火控研究室。

    中心还配建有80米、60米和30米级三座非常规且高度机械化的制造船坞。

    瓦尔基里进入的一号坞就是80米级，计划里还有120米和200米级两座，不出意外，会根据研究室的科研进展在15年内先后落成。

    抽水完毕，瓦尔基里的水手们嘻笑着下船，很快聚起三五成群的人堆，勾肩搭背地向外走。

    亚查林走在所有人的最前面，洛林、克伦、海娜和诺雅走在最后。

    待跳下船，洛林回望了一眼瓦尔基里千创百孔的左舷：“虽然早就看过好几次，但每一次看，心脏还是会扑通扑通地乱跳。”

    克伦理所当然地指着一大片弹坑中最显眼的那一个说：“同一个位置，第一发三十二磅破甲，第二发三十二磅伤壳，接着又是一枚十八磅正中靶心……当时如果把十八磅换成二十四磅，不出意外我们的火药舱会穿孔吧。”

    “肯定会击穿，而且十有八九还会引燃火药……”

    “感谢上帝，让我们逃过一劫！”

    洛林拍了拍克伦的胳膊：“怎么样，对应的加固草案有了么？”

    “准备装设一部分金属内骨骼，配合钢缆加强火炮和炮车的安全性。”

    “几条钢缆就能让火炮不再侧翻？”

    “不，最多只能防止炮管乱跑，而且对四十八磅臼完全没用。它如果想洞穿舱壁，只需要把自己发射出去就行了。”

    “真是振奋人心的发言……”洛林感慨道，“多久可以完成修缮？”

    “只是恢复成原来状态的话30天，如果要做相应的改装，一切顺利也需要90天。”

    “90天……也就是说会有整整三个月不能出海，假期真长……”洛林叹了口气，“海娜，你会心跳么？”

    “会。”海娜毫不犹豫地回答，“只有死人心才不跳。”

    ……

    离开船坞就是德雷克的迈阿密。

    因为深知迈阿密未来的规模，在设计城镇时，洛林大胆地套用了功能性的连镇规划。

    进入比斯开湾，越过比斯开岛，连镇的核心河口镇就座落在迈阿密河口的河滩上。

    她与弗吉尼亚岛隔海相望，正中心是纯白色、仿洛可可风格的市政厅，周围是花园市场、河口教堂、镇议会和预计用作未来总工会的劳工广场。

    这四座已建成的核心建筑分据在市政厅的东南西北，和尚且空置的另四块矩型地块一同把城镇分成三横三竖的【井】字造型。

    岂今已有三个社区在河口镇宣告落成，依托提前投入运营的研究中心、大学和码头，河口镇的人口在年初时超过2000，并在3月迎来了第一个本土新生儿。

    沿着海岸继续向北，距河口镇18公里是以迈阿密大学为核心的学院镇，两大学院，商学院在镇西，畔临小山，海事学院在镇西，贴近大海，规模不大，但对商会意义重大的德雷克商会博物馆也座落在这座文化文围浓郁的小镇里。

    从学院镇继续沿岸北行再20公里就是洛林现在所在的寒鸦镇。

    这里已经是比斯开湾中段，直属舰队第一编队的驻地、锚港和船舶发展研究中心尽皆在此落户，因此，这里也被视作连镇的心腹要地。

    寒鸦镇还有一个重要的组件，位置在镇子再北5公里，一片背湖面海的美丽海滨，那里被称作三色堇庄园。

    几乎所有德雷克商会的高层显贵都在那里建造了属于自己的豪宅，一座座占地广阔、风格各异，间或点缀着商会经营的牧场、农庄，还有不喜欢城镇逼仄的老德雷克们聚起的村落，草丘起伏之间，尽显生机盎然。

    连镇还有一个重要的组件，迈阿密滩。

    迈阿密滩是比斯开湾东沿的轮廓，一座巨大而平坦的冲击沙洲。

    那里是迈阿密地区的商港，总商会在那里建造了一座37条栈道，116个大中型泊位的巨型港口，百商联社超过100家商会在那里置产经营。

    经过两年多的发展预热，这里已经成为连通北美与加勒比地区最繁华的商业枢纽之一。

    寒鸦镇固本，学院镇培元，河口镇养心，迈阿密滩进益，开发只有短短两年，迈阿密地区已经呈现出商会根基的蓬勃动力。

    这里的条件得天独厚。

    黄金航线、易守难攻、没有列强在旁窥视，就连遍洒在佛罗里达大地，被视作征服阻碍的印第安人，在全无政治意图的洛林眼里也只是一群憨厚强壮的廉价劳动力。

    不讳言地说，迈阿密能够如此日新月益，劣酒、面粉和废旧枪支当居首功！

    马车踏着慵懒的脚步咯噔咯噔行到面前，艾德雷拉开车门，洛林把诺雅搀上马车。

    他扭身看海娜，抚胸做了个邀请的手势。

    海娜轻轻搭住洛林的手：“三个月呢，你想做什么？”

    “想什么都不做。”洛林扮了个鬼脸，“从去年十月赴欧开始，我们已经在海上飘了整整八个月，正好趁着瓦尔基里大修放慢一下脚步。”

    “那么美丽的女士，我可以邀请您陪我逛一逛这片美丽安宁的连镇么？”

    洛林期待着一句柔声细语的“荣幸之至”，谁知道海娜一脚踏上马车，往诺雅身边一坐。

    “我们去逛街，诺雅怎么办？”

    “呃……”洛林憋了半天，支支吾吾，“其实吧，不久前我也邀请诺雅了……”

    马车门啪一声就关上了。

    紧闭的车厢里传出海娜清冷的声音：“出发，三色堇庄园。”

    受雇的马车根本不知道洛林是谁，一听指令，打马扬鞭。

    马车走了……

    温柔的夏日海风吹拂着洛林的鬓角，洛林站在一堆唯恐天下不乱的视线中心……

    “见了野鬼了！就算卡门不在，我也逃不开夺命题么！！！！”

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