12点05分，17号码头。

    风很大，浪也很大，但这风浪与瓦尔基里无关。

    17号码头有整个外儒斯特最优质的避风条件。

    两条延伸向海的山脊把它与左邻的16号和18号码头隔绝开，深深地环抱在中间。

    长达270米的减风带和平均12米以上的水深使使其成为袖珍级的深水良港，即便在现在这样恶劣的天气下，港内依旧能保证大体的风平浪静。

    轰隆隆隆……

    西方雷鸣。

    贝尔啪一声合上怀表，古怪地瞅了眼碎云密布的天空。

    “这雷有点怪吧？”

    “我也觉得。”亚查林从舱里走出来，看着雷鸣的方向，“前前后后该有20分钟？”

    “18分钟。”贝尔扬了扬手上的怀表，“然而既没有观测到闪电，也没有找到雷云。”

    “或许炸点很远吧？”王也也出来了，抻着胳膊活动身体。

    贝尔和亚查林齐齐摇头。

    “不是？”

    “正相反，很近，近得吓人。”亚查林眉头深皱，“要不是瞭望一直找不到硝烟，我甚至会以为是舰炮的声音。”

    “诶？”王也?异地叹了一声，“舰炮的话？”

    贝尔从舰艏的箱子里抽出海图，刷一下打开：“舰炮的话，只能是1号码头。但外儒斯特的码头都是木制建筑，位置又贴近丛林，要是真有战舰轰击陆地，会起火，起大火。”

    王也忍不住翻了个白眼：“这种判断方法也太……”

    话说一半，他突然扫到在半空中跳脚的瞭望手。

    “真是的，好像昨晚我们还为这对避风脊的存在感谢上帝来着……难道没有更可靠的判断标准了么？”

    “我已经把血色枫叶号派出去了，以她的速度，大概再有15分钟就能告诉我们1号码头究竟发生了什么。”

    “血色枫叶号……”

    考虑到洛林的需求，瓦尔基里在设计时摒弃了六冲锋艇的大船标配，采用了两大两小的特殊配置。

    两小都是5米级的尖底桨动长舟，翘起的艏艉有些像维京长船，但骨子里依旧是普通的人动力冲锋舟。

    两大则是改造为可拆卸船桅的15米级百慕大斯卢普，苍青露珠与血色枫叶。

    其中血色枫叶是新造船，最高时速超过20节，在瓦尔基里上是最快，也最可靠的侦查通信用船。

    王也由此清晰地感受到了贝尔的不安：“船长他们还没回来么？”

    “昨天的拍卖耗时最长的夜场持续了3小时17分钟，今天有狂怒号登场，就算耗上4个小时都是正常现象。”

    “狂怒的拍卖结束后我们就要离岛了吧？”

    “嗯，不管是否得拍，狂怒之后我们就离岛。那些海盗到现在都没露出踪迹来，我昨天和洛林讨论，他也说绝不能等到大会结束，让那些家伙以逸待劳。”

    “如果很快就离岛的话……”王也沉吟了一会，“我觉得我们完全可以先把锚拔起来，这样……”

    亚查林突然捏住贝尔和王也的手：“雷声变了！”

    贝尔神情一紧，赶忙竖起耳朵听。

    雷声变了，先前远在天边，如闷云中，现在突然混进零星的极近的轰鸣，断断续续地，像重锤一下下敲打在人的胸口。

    “血色枫叶号！”三人异口同声惊叫出声。

    也在同时，头顶的瞭望嘶声高喊：“血色枫叶号归航！！！！位置湾口！”

    “上帝啊，有人在追她！是炮击！敌袭！！！！！”

    轰！

    浓烟，自一号码头的方向升起……

    ……

    “26万！”司仪声嘶力竭地尖叫，“2号、7号、16号同时亮灯，26万！雷尼索大师的拍卖首秀26万，组画向海26万！”

    “这场拍卖会将载入史册！继达.芬奇之后最伟大的画家……不！比列奥纳多.达.芬奇大师更伟大的画家诞生了！难以想像这是伊比亚斯.雷尼索先生第一次登陆国际水准的拍卖会，向海的最终成交将有多高？让我们拭目以待！”

    “下一轮拍卖……”

    卡门紧紧地咬着牙关。

    德雷克的资金见底了，留在手上的钱满打满算只能再支撑一次亮灯，而洛林至今没有传回好的消息。

    拍卖有拍卖的规则，尤其是暗拍，一旦断拍司仪就会宣布德雷克弃权。

    虽然重新参战并非不可，但那样做就等同于践踏礼仪，不仅是对司仪和竞争对手的无礼，同时也是对德雷克诚信的否定。

    归根结底，社交就是礼仪，礼仪就是规则。在缺乏规则制约的文明世界，上流社会尤其重视社交场的约定俗成，因为这是他们有别于下等平民和野蛮人，自诩为高贵的绝对核心。

    规则的破坏者会被驱逐，被抵触，一旦被有心人大肆宣扬，德雷克将付出难以估量的代价。

    那么，会有人大肆宣扬么？

    卡门的脑子转得飞快。

    西格的人已经证明摩根商会的隐私保护是国王的新衣，但哪怕赤身裸体，暗拍还是暗拍。

    2号和16号的恼羞成怒属于可以承担的风险，因为他们的宣扬是“臆测”，德雷克的公关大可以抵死不认。

    真正让卡门担心的是主办方摩根商会。

    海事集团是摩根商会造船业最大也最难以撼动的竞争对手，与海事集团相比，摩根在造船和营销上全线溃败，没有任何反败为胜的空间。

    弃拍复举会让摩根抓到把柄，想要封住摩根的嘴，海事集团可能要退出波士顿甚至整个美国北部，如果不从，德雷克很可能失去更多。

    再那么，摩根究竟会不会用这个把柄来要挟德雷克？

    一定会！

    商业竞争的本质是利益的权衡，由主办方曝光竞拍者的隐私固然会损害庇护山庄拍卖会的形象，但摩根商会在造船业上的获利显然更大，谁都不会犹豫不决。

    “代价太大……”

    拍卖进入新的一轮，卡门喃喃着亮出黄灯，干脆利落地把狂怒号设计图的价格抬到263000镑。

    “大概，这就是最后了……”

    “自！由！竞！价！”司仪冲天的尖鸣把卡门的声音彻底掩盖掉，“263000镑，2号包厢提出了自由竞价，拍卖暂停！！！”

    卡门微微晃了一下，丢下遮挡板，疲惫地坐回到沙发。

    西格若有所思地看着她：“逃过一劫？”

    “说苟延残喘更合适些。”卡门喘了口气，不情不愿地找到海娜，“耶斯拉，船……洛林出去多久了？”

    “10分钟。”海娜款款走出阴影，咯噔一声把一杯清水放到卡门面前，“楼梯上没有声音，我猜洛林还需要一点时间。”

    “希望这个一点能短一点……”卡门捧起杯子小口地抿，“2号上一次自由竞价花了3分钟，这一次很可能是他的最后一击，时间不会长，只会更……”

    “嘘！”海娜突然摁住卡门的嘴唇，皱起眉侧耳倾听。

    整个包厢在瞬间安静下来。

    他们没有海娜那种细查入微的听力，没有能力透过隔音极好的房门听到屋外，但是在气氛的烘托下，所有人都感觉到似乎有什么正在接近。

    嘭！

    艾德雷撞开房门，连气都来不及喘上一口：“泽维尔女士！40万！董事长让我告诉您，您现在的预算是40万！”

    “40万……”卡门有些不敢相信自己的耳朵，“也就是说加上往返，船长只花了10分钟就从美国人手上借到了14万镑？”

    “是15万。”艾德雷兴奋地更正，“这笔借款的总额是15万。”

    “利息？”

    “下一份海军订单八五折。”

    卡门在眨眼间就得到了所谓八五折的答案：“七到十五万镑的利息，他还真是做了笔了不得的大生意……不过幸好，总算能一战了！”

    2号包厢的竞价结束。

    司仪像供奉圣物般手捧着那张轻飘飘的纸条，颤抖着打开。

    “三……32万镑！上帝啊，2号包厢加价57000镑！雷尼索大师的组图向海报价32万！还有更高的……”

    “35万！”

    清亮而自信的女声兀然间传遍全场，卡门亭亭站在包厢正中，手扶着护栏，左右有红黄二灯辉映闪耀。

    红黄是自由竞价的灯号，但一连四场拍卖会，这还是第一次有人跳过了报价单的传递，直接用嘴喊出了自己的报价，就像传统的拍卖那样。

    司仪呆立在舞台中心，手捧着圣物般象征32万镑金镑了纸条，居然忘了在第一时间回应卡门的报价。

    35万，主办方认和其他竞拍人可这个报价么？

    答案显而易见。

    卡门的【35万】才刚落地，不远处的2号包厢当即响应出一声粗犷而低沉的弹舌。

    “36万！是德雷克商会的小丫头么？”

    “泽维尔经理或者卡门小姐，杜可夫会长，还是说您希望我喊您老家伙？37万！”

    “38万！小丫头，再这么咄咄逼人，小德雷克会跟着阿萨辛丫头跑的。”

    “那是年轻人之间的事，不劳会长先生操心！39万！”

    “40万！”老杜可夫爆出一阵铜钟般的笑声，“有362位会长等着参加小德雷克的婚宴，欧洲会在那看到资本家的力量！这种盛世，怎么能捱到我死了才办？”

    卡门几乎咬碎了银牙。

    杜可夫的报价太快，太果断，那一声声熊鸣跟卡门的话术别无二致，就是用有违常理的手段塑造自信与余裕，让对手知难而退。

    善泳者溺水！

    洛林给卡门的暗示已经被杜可夫打破了，德雷克手上只剩下最后一万，但这一万真的能把杜可夫压垮？

    卡门深深地怀疑。

    她犹豫了，在犹豫的一顺间，她突然感觉什么顶住了她的背。

    海娜默不作声站到了她的身后，背抵着背，腿挨着腿，光影在两人中间划出明暗的交线，就像先前的无数个日夜，她们就是这样坚定地站在洛林身边，毫不动摇。

    “41万！”卡门朗声，“老家伙，这是我的最后一次报价，如果你带了更多，向海是你的！”

    沉默……

    司仪像疯了一样在舞台上挥动拍锤，一次，两次，在震颤耳膜的嘈杂下，会场却陷入到莫名的沉默和静谧当中。

    人们甚至听到了老杜可夫的叹息。

    “波罗的海……这一次，又是德雷克赢了……”

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