沙漠上充斥着许多危险。

    昨晚的黑雨国蜃楼就像是魔鬼在朝落水者招手，怎么游都游不到尽头，最后像那支商队一样累倒在半路，最后被风沙掩埋。

    要不是有晋安和山羊在，他们这支队伍估计也是凶多吉少。

    昨晚赶路一夜，除晋安以外，大家都已到了体力透支的极限，于是晋安提议休整半天后再继续上路。

    早就累得不行的队伍，连馕都顾不得吃，一个个马上倒头入睡，昨晚实在是把他们折腾太累了。

    只有亚里和苏热提强打起精神，一起过来帮忙给骆驼和羊喂草料，喂水，他们不忍心去叫醒其他人。

    并不困乏，正在照料骆驼和羊的晋安，看到两人过来帮忙，笑说道：“没事，这里我一个人能应付得了，你们也早点休息吧，等下还要继续赶路了。”

    亚里先是把晋安的话跟苏热提翻译一遍，然后朝晋安不好意思的说道：“本来是我们照顾晋安道长，可我们觉得这一路上反倒都是晋安道长在照顾我们，我们也应该为晋安道长做些什么，不然太丢我们月羌国男儿的脸了。”

    在帮忙的过程中，两人目光忧色的提起昨晚经历：“晋安道长，你说昨晚我们见到的蜃楼，到底是真的还是假的，为什么最后在黑雨城里会有个人朝我们跑来？”

    “这样的蜃楼我们还是头一次碰到…那种感觉太真实了…就像是黑雨城里有个十分可怕的魔鬼盯上我们…我们下次还会不会碰，碰到像昨晚那样的蜃楼？万一不小心误入，会不会碰到真的魔鬼？”

    亚里继续面有愁容说道：“沙漠里有会跑的魔鬼船，魔鬼山，说不定昨晚我们就是碰到魔鬼城，那一城的剥皮死人也都是真的，并不是幻觉……”

    晋安嗯了一声：“鬼山鬼城我知道，沙漠里的鬼船又是怎么回事？沙漠里也有像幽灵船这样的鬼船吗？”

    亚里摇头说道：“魔鬼船我们也没有见过，我们也是听老人说起过，应该就是指枯竭古河道里的那些沉船吧。”

    既要跟晋安说话，又要跟苏热提翻译，还要再倒翻译一遍，这可把亚里累不轻，嘴巴都说渴了，给自己灌了口水。

    看似大口喝水，其实只是浸润嘴唇。

    在沙漠里水很珍贵。

    晋安若有所思的点点头。

    多了两个人帮忙，喂养骆驼和羊的速度快了不少，最后亚里和苏热提再也扛不住一天一夜未睡的疲惫，沉沉睡去。

    ……

    接下来的三天，沙漠天气晴朗，队伍顺利抵达西陀国，很幸运，他们没在风沙里走错方向。

    这西陀国跟月羌国一样，也是人口几千的小国。

    过了西陀国后，接下来就是真正要进入沙漠深处了，这西陀国是他们进沙漠深处的最后一站补给点了，接下来他们就要直面最残酷无情的沙漠一面，一路再无任何能补水的地方。

    所以，他们要么找到姑迟国遗址，祈求姑迟国遗址里还有水源，要么没有找到姑迟国，必须尽早返回，否则就要渴死在沙漠里。

    为了做好充足准备，队伍在西陀国一直准备了四天才又继续上路，要不是为了赶在十二月前抵达有史料可寻的姑迟国附近区域，晋安也想多停留几天，让人和骆驼都好好养足精气神再进沙漠深处。

    但眼下时间紧迫。

    只能休整四天后又继续上路。

    在这期间，他们还碰到了一个麻烦，沙漠已经大旱半年，尤其是越往西南走越炎热，西陀国这边也进入枯水期，所以实施限购清水。可他们要备的水太多，无法装满所有水袋，这将直接影响到他们接下来的计划。

    在沙漠里水比黄金还贵重。

    水能救命。

    黄金不一定能救命。

    有时候你想花钱都买不到能救命的水。

    最后还是由亚里出面，亮明月羌国身份后，西陀国卖个人情才得以买到足够清水。

    晋安虽然有敕水符，但他还不会善良到认为全世界都没有恶意，在没有足够了解前，财不露白永远是生存之道，不然会招来很多不必要的麻烦。

    ……

    往后的二十来天，骆驼队不断深入沙漠。

    这一路上也碰到过各种状况。

    比如碰到过一次流沙。

    丢失了两头骆驼。

    流沙的吸附力很大，就连晋安的强壮体魄都救不了那两头骆驼，你越在流沙里使力只会陷得越快，死得越快。

    他只能站在流沙外眼睁睁看着那两头骆驼被流沙吞没而不能为力。

    面对大自然，人力终有穷时。

    就算他强行去救那两头骆驼，最后除了把骆驼身体拉断成两断，根本帮不上什么忙，流沙下的吸附力是远超常人想象的。

    在十一月尾巴，他们又碰到了两次起大风，幸好都安然无恙走出来。

    而且越往沙漠南边走，头顶太阳越炙热，这让晋安想到他们仿佛走在火焰山上，脚下沙子里有打翻了的太上老君炼丹炉在燃烧，不管人还是骆驼都是对水的消耗剧增。

    但这些还不是最大的麻烦。

    沙漠里找不到方向才是最大的麻烦。

    沙漠深处除了沙子就只有沙子，经常走上一两天才零星看到点梭梭和胡杨。

    而这零星的梭梭和胡杨，就成了沙漠深处的唯一路标。

    稍微偏差一点点方向，就是差之毫厘谬以千里，在沙漠里失去方向，迷路。这个时候绝对不能再往下走，只能硬着头皮返回，走回上一个起点，然后再重新寻找正确方向。

    这么来回耽搁，就是四五天。

    亚里他们没有深入过这么深的沙漠深处，哪怕有沙漠经验最丰富的老萨迪克带路，队伍也还是走错方向一次，中途就花了四天才重新找到正确的路。

    这天，队伍士气低落，大家都被头顶太阳烘烤得蔫头耷脑，抬不起头来。

    大家口干舌燥，精神萎靡不振的趴伏在骆驼背上，经常一天没有力气说话，用来节省有限的体力与水分。

    “晋安道长，这南边沙漠越走越不对劲了…再这么晒下去，人迟早要晒脱水死在沙漠里。”这时，老萨迪克有气无力的朝晋安说道。

    三头绵羊此时都用绳子结实捆绑在骆驼背上。

    随着清水的剧烈消耗，喝光水后空出来的骆驼背空间，晋安特地让出来驮三羊。

    不然就以绵羊的那点体力，肯定赶不上队伍速度。

    “又迷路了吗？”晋安现在最怕听到的就是沙漠迷路了，那样意味着他们又要浪费数天时间重新返回走，那不只是浪费时间，更是是浪费本就不多的清水。

    因为有脏炁生生不息循环，体内五脏等同于五行循环，身子清凉，所以晋安的气色和精神头很足，就连说话中气也很足，除了嘴唇有点干裂，看不出太大异常。

    晋安的体力保存充沛。

    老萨迪克虚弱摇头，说：“我们的方向没有走错，我说的不对劲，是指这天气不对劲。”

    “早在从乌末国开始…这沙漠气温越走越炙热…就像走在火焰里…这在以前是没有过的反常天气…以前都没有这么热过……”

    “……晋安道长如果不信…也可以问问亚里他们…沙漠里就从来没有这么热过……”

    大家被太阳炙烤得快要虚脱，无精打采，老萨迪克只是说几句话，就吃力无比，声音断断续续。

    “……这沙漠…像是着火了一样，太热了……”

    “……我们越往深处走，这沙子就越滚烫…我担心的是我们再这么强行走下去，对清水的消耗速度会更加剧烈…恐怕熬不到晋安道长要去的地方，我们就要因为水的问题渴死在沙漠里，就算不是渴死在沙漠里早晚也要被太阳晒死……”

    骆驼背上的三头绵羊全都吐着长长舌头，热得受不了。

    晋安看了眼队伍，每个人都一副摇摇欲坠，随时要体力透支从骆驼背上摔下来的晒虚脱样子。

    现在只差最后一根稻草压死骆驼了。

    就连这些沙漠子民都扛不住暴晒，换作那些中原人，怕是早就累垮了，可想而知现在的沙漠温度有多么炙烤了。

    “以前从没有过这样的反常气温吗？”晋安沉吟问道。

    老萨迪克已经没有说话力气，只剩下虚弱摇头。

    “亚里，亚里……”晋安连喊两声，走在前头，被头顶大太阳晒得有些头晕耳鸣，拿着水袋努力往嘴唇里倒水结果倒了好半晌都没有喝到一滴水的亚里，这才反应迟钝的转过头来。

    看着嘴唇干裂严重，双目无神的亚里，晋安皱了下眉头，担心起队伍的状态。

    晋安解下自己腰上的水袋，丢给亚里，把自己的水分享给对方，然后问道：“亚里，我们还剩多少水？”

    在沙漠里不能急着喝水，应该是口里含着一口水，然后慢慢吸允滋润嗓子，慢慢让身体充分吸收全部水分，水喝得越急反而越口渴。

    亚里不是贪心的人，他只喝一口水，然后感激得递给晋安。

    身体饥渴补充了点水后，人终于恢复了点思考能力，亚里嗓子沙哑说道：“因为我们损失了两头骆驼的水，中间又走错一次方向浪费了四天的水，晋安道长…我们的水消耗有点大，恐怕很难支撑到我们在茫茫沙漠里找到姑迟国……”

    “而且，这沙漠深处的天气非常反常，人和骆驼都热得都受不了，越往深处走对水的消耗就越大…按照我们现在剩下的水，还有消耗速度……”

    亚里舔了舔干裂嘴唇，用舌头浸润干裂难受的嘴唇，然后犹豫说道：“我们走到一半就要喝光水了……”

    晋安眉梢皱起。

    就连亚里都这么说，看来这沙漠深处的天气的确很反常。

    “如果我们现在就原路返回，剩下的水够不够回到西陀国？”晋安看着亚里问道。

    虽然寻找姑迟国很重要。

    但他不能坐视其他人因他而渴死在沙漠里。

    所以他打算等回到西陀国，留下其他人后，再孤身一人带着骆驼重进沙漠深处。

    亚里愣了下，想了想后，嘴角带起苦涩说道：“有点吃力，哪怕中间不走错方向，估计很难支撑走回西陀国。”

    这还真是接连坏消息。

    晋安低头沉思。

    “你们有没有听人说起过，这沙漠深处的天气为什么这么反常？”晋安抬头问道。

    亚里茫然。

    晋安又问一遍老萨迪克和老国王。

    虽然月羌国国王没出过月羌国，但每次商队来往都会带来沙漠上的及时情报，每天都有专人收集沙漠上的最新情报，向他汇报，伊里哈木思索回答道：“好像跟半年前的干旱有关……”

    过去半年他虽然受到人面鬼陶罐迷惑，但大多数时候的白天是正常，所以对沙漠上的发生的一些大事还是有所掌握的。

    晋安眸光闪烁，怎么又是半年前？

    半年前那场百年难遇的沙漠风暴，不仅从姑迟国圣山吹出不少东西，还吹出一个黑雨国重现人间。

    就连西州府大旱、沙漠大旱也是从那时候开始的。

    现在连沙漠南地也出现反常天气。

    “半年前到底发生了什么，为什么沙漠上开始接连出现各种反常事？”晋安问老萨迪克、小萨哈甫、老国王。

    不过他们都只是世俗凡人，对于一些涉及极深的事，同样是一问三不知。

    晋安与几羊之间的对话，落在亚里眼里，就是一个人在自言自语。

    不过一路上看多了，他早已习以为常。

    假装没看到。

    “老萨迪克，你以前说起过，你的村子就在西陀国附近，你的村子距离我们现在有多远？”晋安看向骆驼背上的绵羊。

    老萨迪克沉默。

    并没有马上回答。

    他当然很清楚，晋安这时候问出这句话意味着什么。

    但他同样很清楚，村子井水没被那帮忘恩负义的汉人破坏前，全村用水就已经困难，养不起这么多人进村借水。

    村子井水被破坏后就更加养不起这么多人了。

    不止是老萨迪克沉默，就连话多，神经粗条的小萨哈甫这时候也安静低下头，当初就是他救汉人回村，结果给村子招来灾祸。

    晋安并没有为难老萨迪克和小萨哈甫，平静说道：“我知道你们在担心什么，你们之前一直追随秃鹰、阿伊莎他们，不就是为了帮村子找新的水源吗，我可以帮到你们。”

    二人依旧没有吭声。

    “你们可以问问伊里哈木，我有没有说谎，”

    “我可以向你们保证，如果我不能帮村子找到新水源，我会带着骆驼和人直接离开，一滴水也不会取。”

    二人还是低着头不说话。

    一路上的相处，他们早已经信任晋安。

    但那次的心理创伤实在太大。

    不是一时半会能马上放得下。

    “而且，游子离家两年…你们就不想回家看看年迈父母过得怎么样了吗？”8)