残爷右手按住死者咽喉，食拇二指明揉暗挤，只见从血点处如游蛇出洞缓缓钻出一枚细小的银针，不沾一滴血色。

    这银针如发丝粗细一寸来长，在火光和月色的映射下泛着炫目的金芒，还有淡淡的幽香。

    残爷紧皱眉头，喃喃自语道:

    “难道是绝情谷无色堂的手段？来的这么快……”

    他站起身来，将那枚银针小心别在衣领内侧，又捡起打狗棍。

    “老残，发生了什么事？”

    爱看热闹的花无忧也赶来了，看到一具死尸和一地的碎骨肉，又捂鼻瞪眼道:

    “这是……来了吃人的野兽？”

    “比吃人的野兽还可怕。”残爷眯眼神秘兮兮道。

    花无忧忽而眸子一亮道:

    “我知道了，一定是园子里的龙跑出来伤人。风老弟也真是小气，我花无忧来了这么长时间了，还没让我进园子看看。”

    “昨天你不是进去了吗？”残爷道。

    “我是想去天池里看龙。”花无忧说着向前走了几步。

    残爷抬起打狗棍拦住道:

    “对不起，没有少爷的吩咐，你不能去天池。昨天让你进园子已是破例，再说那恶龙吃人，难道就不害怕？”

    “这……嘿嘿……我就是想瞧瞧龙长的什么模样。”花无忧觍脸笑道，又退了两步。

    风情扬恰好赶到，笑道:

    “忧忧，老残逗你呢，小爷养的龙怎么会吃人呢……”

    他也看到一地的惨状，又凝眉道:

    “这是怎么回事？”

    “没什么，死了几个人。”残爷淡淡道。

    风情扬一怔，“哦”了一声，又冲花无忧说道:

    “这里有什么好瞧的，咱们走，明天小爷再带你来玩，还有春夏秋冬那几个姑娘一起来。”

    “真的？”花无忧喜笑颜开道。

    “小爷什么时候骗过你，不过，你不用去那家兵器行做苦工了？”

    “嘿嘿，先不去了，反正他们也不敢来咱们风府要人。”

    ……

    两人搭肩有说有笑往回走。

    “少爷，这几天最好不要出门，老汉把这里清理干净再回去。”残爷喊道。

    “你看着办吧。”风情扬头也不回的摆手道。

    “还愣着干什么，还不快将这些尸骨找地方埋了！埋的远一点。”残爷冲府上的家奴吼道。

    他抬头看了看天色，又匆匆离去。

    月华映昼，浩宇通明，点缀几盏孤星。

    王富贵怀揣被蒙面人称作神功秘笈的笔谱，手拿被麻布包裹着的铁笔，雇了一辆马车赶往云沙江。

    一路颠簸，王富贵一路忐忑，心道若那蒙面人心怀不轨，自己就将横尸荒野。不过，就凭他来无影去无踪的手段，若是想杀人灭口的话，自己早死于非命了……

    “这位公子，云沙江就要到了，您到底要去哪？”车夫问道。

    王富贵掀开车厢帘子，外面月光如水，不远处就是那片杨柳林。

    便就跳下马车，付了银子打发走车夫。

    他一个富家公子文弱书生，夜里很少赶路，此处又是荒郊野外。

    总感觉身后有鬼，不住的回头张望，如此战战兢兢，总算走到杨树林边上，已出了一身冷汗。

    风吹杨柳哗啦啦作响，还有不知名的鸟兽啼鸣，月光披洒林间怪影峭立，仿若置身传说中的阴曹地府。

    王富贵忽的想到这杨柳林大了去了，那蒙面人也未说具体地点，这林子里说不定有什么怪鸟。

    这可如何是好，刚有些去意。脑海里又跳出柳采音娇俏的身影，随之便是恶少风情扬。

    “我王富贵不是懦夫，一定能在江湖上出人头地，杀了风情扬……”

    王富贵暗暗发誓，硬着头皮朝林子里走去。

    刚走没几丈远，“扑腾腾”惊起一只大鸟。

    王富贵大喘几口气，又咬牙前行。

    又有一头不知名的小兽钻裆而过，差点尿了裤子。

    “嘿嘿……”

    蓦地传来一声冷笑，似远在天边又近在耳畔。

    “谁……你……是人是鬼……”王富贵举着用麻布裹着的铁笔颤声道。

    “不是人，也不是鬼，随我来。”

    声近人至，一道黑影闪身而来。不由分说，抓起王富贵的右臂便向前飞奔。

    越行越快势如疾风，又恰好躲过挡道的杨柳乱石。

    王富贵初时还能勉强跟上，无奈生就一副世俗腿脚，十几丈后便脚不沾地硬生生被人拖行。

    眼前恍惚就如过眼云烟，耳边呼呼风声似置身云端。

    终于停了下来，王富贵立时烂泥般瘫在地上。

    “还才几步远，没用的东西，还妄想杀了风情扬，快起来！”来人厉声道。

    王富贵深呼几口气，踉跄跄站起身来。

    发现自己深处一片平地，方圆五六丈地都是初绿的矮草，没有一棵高树一块乱石。

    更为稀奇的是，这里比其他地方都明亮如昼。五六丈外虽有月光映射，却也有暗浓的夜色。

    一位蒙面人站在距他丈余处，双目炯炯如电。

    王富贵不敢确定是不是昨天那位，不禁道:

    “这是什么地方，前辈，你是……”

    “别问那么多，你可带了方天画笔？”蒙面人打断道。

    王富贵这才放了心，忙道:

    “带了，笔谱也带了。”

    他弯下腰，捡起刚才掉在地上的麻布包裹。慌忙打开，拿出方天画笔。

    蒙面人点了点头，说道:

    “我再问你一次，你真想练就绝世神功？”

    “想，做梦都想。”王富贵坚定道。

    “好！你练成神功，是为了出人头地，还只是为杀风情扬？”

    王富贵一时语塞，片刻后又咬牙道:

    “是为了一个姑娘。”

    那蒙面人叹了口气，说道:

    “也罢，老夫就成全你一世修为。那方天画笔乃神兵利器，不能明珠暗投，给你两个选择。”

    “前辈请说。”

    “你虽筋骨玄奇，却无一丝练武的根基。若墨守成规，至少十几二十年才可功成。老夫还有壮骨通脉的灵丹妙药，可使你速练速成。不过，吃此丹药要减阳寿二十年，你选哪一种？”

    “人生苦短，本区区几十年。一生碌碌无为，就算千年万年只苟且如蝼蚁。若能达成所愿，再苦短又何妨，晚辈甘愿减寿二十年。”