“那个……总捕头，您说他们会不会是欺负我们白阴县，让我们去当炮灰，他们自己躲在安全些的后方？”

    听着自己手下捕头的抱怨，马华也是无奈地说道：

    “这是我们三个总捕头最后讨论下来的结果，不存在谁故意陷害谁。

    再说了，你们牢牢地跟在军队的后面，帮着打打下手就行了。冲锋陷阵的事情就交给他们。

    而且我关起门来私下和你们说，这次上头有令，这次剿匪时所斩杀的匪徒，按照折半的数量换算成军功！军功意味着什么，你们心里都明白。”

    听到军功两个字，在场的捕快们眼睛顿时亮了起来。

    在乾元帝国，除了建立江湖势力之外，想要得到官方承认出人头地的方法有二：

    第一，科举。

    这些士子可不仅仅只会读死书，满口之乎者也，人伦礼数的酸臭书生。

    诗词歌赋是有，但仅仅占了科举考试五分之一不到的成绩。

    真正考核的大头，反而是看能否对时政或者是大型工程，提出自己独到的见解。

    这也是唯一一次，可以在不凭空捏造的前提下肆意口嗨，抨击朝廷命官而不受惩罚的机会。

    被录取有多难？

    给一个数据吧，去年乾元帝国的实到考生为四万六千五百名。

    通过一次又一次的考试，经过层层筛选，每年大约录取一百五十名左右的士子。在一年实习期满后，根据科举成绩和实习成绩，前往全国各地的基层开始做官。

    通过这种方式筛选的官员，基本上都是心有远见，脚踏实地的朝廷支柱。

    第二，从军

    从军又分两类，一类是直接在基层报名，成为乾元帝国庞大帝国中的一位无名小卒。

    另一类是通过武科举的方式，带艺从军。不过就算是武科举入军，顶破天也就只是一个从八品的基层小统领。

    除非你真的是修为通天，一人当万军的顶尖大武者外，所有人都得从基层开始，通过杀敌获得军功一点一点往上爬。

    要么就靠着资历，以蜗牛般的速度提升。

    通过这种方式，得以保证军队的纯粹性。那些在武林中混不下去的江湖散人，绝大多数没有这个耐心，和实力远不如自己的人，一同在底层任职。

    无论哪种方式，都离不开军功。

    对孙冬这些没有军籍的捕快，军功同样也大有用处。

    可以成为你升职的敲门砖，也可以记录下来等你从军的时候累加。当然如果只想当一个无忧无虑的基层小捕快，也有一笔不菲的现银奖赏。

    正所谓重赏之下必有勇夫，那些原本胆怯的捕快一个个目露精光。

    马华蹲在地上，折了一段树枝在地上画着一张草图。

    “根据斥候的初步探查，这座山的山势较为平稳，但比较麻烦的是它的左边就连通着一大片山脉群。如果让这群悍匪逃进去，想要再搜捕可就难了。

    不过这是另外两个县捕头该管的，我就略过不说。

    你们往山上走一百米后，就是他们的聚集地，一个占地半亩地不到的草堂子。

    一共四十来人的样子，其中有五个人身上带着修为。

    修为倒是其次，他们麻烦的地方在于陷阱和用毒。那批押镖的镖师实力并不弱，正是被他们用毒给限制住，提前布置的陷阱也让他们几乎人人带伤。

    进去之后，千万不要到处乱碰。跟在军队后面，他们清楚怎么做。”

    交代完后，天色快要大亮。

    攻山正式打响。白阴县的捕快们跟着军队一同，缓缓朝山上摸过去。

    这是孙冬第一次参加这种大型任务，说不紧张是骗人的。

    心脏扑通扑通地狂跳不止，握着铁片刀的手心也开始出汗打滑。

    在裤子上擦了把汗。

    要是在和悍匪交手的时候，因为手心的汗导致拿不住刀，事情可就糟糕了。

    “吱吱吱——”

    几只小巧的飞鸟站在树梢上，见一大批陌生人到来后，扑腾着翅膀窜向高空。

    枯燥单调的蝉鸣声响个不停。

    夏天的杂草已经有些扎人，即便是穿着一身捕快服也被扎的够呛。

    缓缓前行的队伍忽然停下，孙冬差点撞上前面的人。

    “怎么了？”

    孙冬小声问道。

    在前面带队的马华朝前探了探头，小声说道：

    “我们前面的必经之路有一个陷阱，现在军队的人正在处理。”

    现在正在处理的，是一个杀伤性极强的陷阱。

    削得尖尖的竹节被固定在一块木板子上，被用一根麻绳捆住并保持在空中。一旦有人走过触发，这个陷阱就会瞬间落下。

    并且这伙悍匪还在传统的尖刺板上，压上了一块大石头，加快了木板下落的速度。

    就算有武功在身，一剑将陷阱斩开，附加的大石头也能把他砸的七荤八素。运气不好的，脑袋直接变成砸碎的大西瓜。

    士卒对视一眼，两人走上前处理陷阱，其他人分散在周围保持警戒。

    一名士卒用刀将麻绳割断，同时一手拉住即将落下的陷阱。另一位士卒搬了一块巨石，将剩下的麻绳捆绑上去。

    这一过程孙冬都看在眼里。

    那块巨石足有半人多高，大约一百来斤的样子。而这位搬运的士兵一点也没有疲惫的模样，就像拎着菜篮子一样轻松。

    处理完毕。

    这两名士兵先通过这片陷阱区，确认安全后剩下的人迅速通过——这是乾元帝国军队的传统之一，谁负责清理的陷阱，谁第一个通过。

    继续往前走了一段时间，两名正在巡逻的悍匪出现在众人视线中。

    在他们后面，正是马华之前所说的草堂子。零零散散的几间屋子分散在周围，在门口还残留着吃剩下的烧鸡骨头。

    他们只是打算临时住几天，将银子转运出去后直接走人，根本不想打扫。

    巡逻的悍匪依旧是由军队的人负责处理。

    两位士兵绕了个圈子，从左右两边轻手轻脚地摸上去，神不知鬼不觉地摸到他们身后。

    随后对视一眼，几乎是同时一跃而起，整个人扑到巡逻悍匪身上，随后嘎巴一声扭断了脖子。

    在他们倒地之前扶住，轻轻地放倒在地。整个过程没有一丝声响。