二人坐定。

    孙冬先是给马华倒了杯酒，伸手示意过后给自己也倒了杯。

    酒水清澈，显然是反复过滤的数遍。但香气略有不足，入口微微有些火辣，当划入喉咙之后香味便只剩下三分。

    倒不是酒家故意拿掺着水的酒来糊弄。而是在白阴县这个小地方，酿酒工艺有限，酿造出这样水准的酒，已经让店老板秃了头。

    想要喝那种入口凌冽，回味悠长的美酒。自得去那苏州府的大酒楼之中。

    不过这种酒动辄几两银子一杯，可不是谁都能消受的起。

    而且要是真的给孙冬了，他也喝不出什么名堂。就像猪八戒吃人参果一样，囫囵一下就下肚里去了，尝不到什么滋味。白瞎这杯酒。

    那卤肉老板是下了功夫。

    肉片干净透亮，里面也有着味道。不像是功力不够的厨子，做出来的卤肉外面黝黑一片，里面却寡淡的味同嚼蜡。

    就这个手艺，放到大城市里面去，估计还能赚得更多。

    二人就这样对坐着，默默饮酒吃菜，一言不发。

    一壶酒很快就被两人喝得精光。照这个速度下去，不到一炷香的功夫就得打道回府了。

    马华无奈地笑了笑，一手扶着额头道：

    “你小子可真沉得住气。下筷子的手可是一点都不带含糊的，不愧是有武功在身啊。当一个月入不到一两银子的捕快，也是屈才。”

    孙冬用尬笑掩饰过去，心中暗道：“该来的还是来了。”

    不料马华并未在孙冬身怀武功上过多纠缠，而是话锋一转道：

    “行了，你心里在想点什么呢？

    是不是觉着，这次的行动有些古怪，正在心里暗自嘀咕呢？”

    孙冬整个人一激灵，手上的筷子吧嗒一声落在地上。

    “大人您知道了？”

    “正常人立了军功，谁还一路上愁眉苦脸的？你就差把有问题三个字，刻在脑门子上了。”

    随后马华仰过身子喊道：

    “店家，再拿一双筷子！”

    借着仰身子喊话的动作，马华迅速观察了一下周围的环境。

    虽说距离宵禁还有些时间，但也只剩下一桌客人，正就着一碟茴香豆喝着酒。

    在他那桌子上，已经放着四个空壶。

    这是白阴县出了名的酒鬼，每天晚上不喝酒喝到宵禁，是决不肯撒手回家的。

    老板正在后厨，刷洗着锅碗瓢盆。

    “好嘞！”

    店的那头传来一身响亮的回应，不多时店家拿着一双洗的干干净净的筷子过来。

    “您要的筷子。”

    随后蹲下身将掉落在地的那双筷子捡起，快步回了后厨。

    马华搓了搓手，接着说道：

    “我干了这么多年的捕头，这点眼力劲还是有的。

    不只是我，其它三个县的捕头或许都感觉有些许古怪之处。规划行动的时候，也曾试探性地互相提了一嘴。

    但都心照不宣，只是按着上官的要求照做。

    毕竟我们也只是个小捕头，明面上去查容易引火上身。万一是知道了什么不该知道的，第二天就曝尸荒野喂野狗去了。

    怎么。你是想要一查到底？”

    孙冬两手撑着脑袋，揉了揉头发。

    “我……

    唉！一路上我都在想这个问题，实在是太过古怪。虽然做一个捕快，干这些是狗拿耗子多管闲事。可明知道事情有不对的地方，却只能躲在后方为了苟且偷生装楞充傻。

    我这心里实在是过意不去。

    马大人，您能不能指点一二？”

    “哈哈哈哈……”

    马华忽然发出一阵大笑，拍了拍桌子道：

    “你可真不把我当外人啊。这样吧，你要是真的要查清楚，我倒是能帮你一把。”

    孙冬双眼猛地发亮，抱拳道：

    “还请赐教。”

    马华不慌不忙地给自己倒了杯酒，一饮而尽。随后压低声音道：

    “你可能还不太清楚，非军籍人员在第一次登记军功的时候，是要本人去当地州府登记，建立档案。

    算算时日，再过两天你也该是时候去苏州府领军功了。

    我也可以有个借口，给你批上一个半个来月的假期。

    这样你就可以在暗地里调查，也能最大程度地躲避风险。

    在去苏州府的时候，顺道去一趟青牛县，看看泽威镖局。或许能打探到一些有用的消息。”

    这个方法还真可行。

    孙冬心里是很想查一个水落石出。但最怕的，就是师出无名。

    敢玩这么大一笔地下黑钱，这幕后之人恐怕实力不小。白阴县这么个小地方，在县衙里随意安插个眼线，就能知道所有人的一举一动。

    自己贸然旷班探查，无异于打草惊蛇。

    途径青牛县，是去苏州府的常规路线之一。借着领军功这个由头，只要不太过张扬，不会有太大的危险。

    “多谢马大人指点。”

    “无妨，顺手而为。还有你记住一点，你的武功或许在白阴县还能自保，但真的到了外面可真就不够看了。

    有嫉恶如仇的赤子之心是好，但别太过莽撞。”

    后续的探查得以顺利进行，孙冬吃菜也觉得更香了几分。

    一刻钟后，酒肉被全部吃的干净。

    孙冬原路回家，暂且不提。马华却在大街小巷中胡乱穿行一番后，快步朝县衙的方向走去。

    他并没有走正门，而是后退两步，运起轻功不着痕迹的翻墙跃入。

    稳稳当当地落地。

    一阵夜风吹过，花影浮动，清香入鼻。

    这里是后花园。再往前穿过一个回廊，就是县令所居住的庭院。

    “你来了？事情办得怎么样？”

    年轻而又不失官威的声音从马华身边响起。

    一名年轻俊朗，身穿锦缎衣裳，富家公子打扮的男子，正手持折扇从夜色中走出。

    “启禀大人，事情都办妥了。

    孙冬他正按照您的计划，即将前往青牛县去探查。不过大人请恕我直言，您这么做可是在把他往火坑里推啊！

    他还年轻，就有着一身不弱于我的武功。

    在和他共饮的时候观察过。呼吸绵长，心跳沉稳。似乎是修行了极为正宗的内家法门。

    虽然属下不知他为何甘心做一个捕快，但假以时日，必定有着大好的前程。

    实在是可惜！”