“知州大人，两刻钟之前有人在王西桥附近追逐，说是有一佩刀男子当街抢夺男童的包裹。现在人已经被押至大堂，大人可要审讯？”

    一名捕快正在书房，向知州汇报案情。

    这位苏州府的知州大人，年纪也约莫有五十来岁，鬓角之间早已生出了白发。但不似其他官员，腆着个大肚子，他反而显得有些清瘦。

    此时他正埋头写着份奏折，久久没有回应。

    也不是什么大事，只是对这三个月份的总结，进行一次例行汇报罢了。

    不过这捕快可不是这么想。

    他没读过几年书，觉得奏折这种都是惊天大事，容不得半点马虎。生怕打扰到自家大人的思绪，于是低声道：

    “小的这就把人送到牢里去，就不耽误大人时间了。”

    “哎且慢且慢。案子呢，还是要审一下的，待我写完最后几句话就成。我们苏州府几年都不出个抢劫案。今天有佩刀男子当街抢男童？这个案子可有点意思啊。

    嗯……好了。”

    知州放下手中的笔，朝着折子吹了口气，随后打量了几眼。确认没有需要修改的地方后，将它放在一旁的小木盒中。

    换上身衣服，来到大堂。

    座椅后的墙上绘制着一副青天白日图，高悬的牌匾上书“清正廉洁”四个大字。

    公堂外已经聚集了不少看热闹的人，他们私下里已经将“孙冬打人抢劫”的案情分析的明明白白，对着孙冬指指点点。

    知州到来之后，那小童立刻急不可耐地道：

    “青天大老爷，求您一定得给我做主啊！他不仅当街抢我的包，还动手打我！”

    “你……”

    孙冬瞪了他一眼，被气的脑袋嗡嗡的叫。

    扫视一眼公堂下跪着的二人，知州指着放在桌上的布包裹道：

    “来，小童，不必着急。

    你说这个包裹是你的，那可否告知一下，这个包里面装着些什么？”

    此言一出，男童略有些慌张。低着头大声道：

    “这就是我的包裹，大家都看的清清楚楚。为什么不直接给我，还要问这问那的。”

    知州当堂被小孩顶撞，倒也不生气。

    哗啦一声打开折扇，扇了扇风。

    “毕竟空口无凭嘛，凡事呢我们都要讲一个证据。

    你说完之后，我们当堂打开，确认是否如你所说。

    如果是真的，这个包我派人给你送回家去，省的路上在遭有心之人惦记。还能把这个抢你包裹的人送到牢里，让他好好反省一下。

    不用着急，想清楚了慢慢说。”

    男童的头低的更低了，他嘴唇翕动了半天，随扈才吐出一个词：

    “钱”

    知州靠在椅子上，喝了口茶水。

    “多少钱？是铜钱还是银子？除了钱还有什么别的东西？”

    “我……”

    见男童支支吾吾的说不出什么，孙冬抱拳道：

    “大人，这个布包的最外是几件换洗衣裳。面包着的是一贯铜钱，另外还有些散钱，拢共三百多文。

    另外还有一个军功文书，还有通关记录都放在最里层。

    小的名叫孙冬，这次到苏州府，正是来领取军功的。”

    二者之间对包裹的描述如此悬殊，知州身体前倾看着男童道：“现在我就要打开这个包裹。不过在打开之前，我还要再询问一次，这个包究竟是不是他抢你的？如果开了包之后，你们当中至少有一人会进牢房。”

    毕竟还年幼，面对知州的这一番问话，男童已经无法再找其它的借口。

    “大人，这个包裹……其实是我偷的。但我有苦衷啊！

    我的娘亲近些日子染了病，在家躺了三四天都不见好。回春堂大夫来看后，给开了个药方子。可这一副药钱就要五六百文，没个几两银子好不了。所以我……”

    “所以你才偷了人家的包，还说是他抢的？

    药方子带在身上么，本官略懂些岐黄之术，给我看看。”

    “在的在的！药方子我一直带着。”

    男童从口袋中取出被对折数次的药方，一名捕快从他手中接过后递给知州。

    知州看着这幅药方眉头紧锁。

    “这从用药的配伍来看，你的母亲是积劳成疾。再加上这些日子天气闷热，邪火上扬，这才一病不起。药方子本身没问题，本官自愧不如，绝对是一个有经验的老大夫开的。但其中有几味药材疗效虽好，可价钱实在是太贵，动辄就是好几两银子。

    我给你改一下，药性虽会减弱些许，但胜在便宜。这样原先一副药钱，就可以抓上五六副药，也能给你家节约十几两的银子。

    多吃上几服药同样能痊愈。”

    取出张白纸，知州对照着原先的药方，给男童的母亲重新开了副药。反复确认没有药性相克后，从袋中取出些散碎银子，让一旁的捕快交给男童。

    “这些银钱算是本官借给你的，五年内不计利息，往后每年以半分单利计。等你再过几年能挣钱了，再还给我也不迟。

    接下来，就得判你的罪了。

    虽为母亲治病情有可原，但于法难容。苦衷谁都有，但不能因为苦衷而肆意践踏法令。不然这偌大的帝国早就乱了。

    盗窃他人财物，并加以诬陷。应着重处罚，判入狱一年六个月。

    念及年幼，不足十周岁。符合乾元帝国法令之“幼儿犯罪，除十项无赦大罪外，判刑皆折中”之原则，减免九月。

    念及为家中老母治病，孝心可鉴。在堂中自行伏法并交代罪行，并却有悔过之意，符合乾元帝国法令之“降罪条令”之第四条，第七条。可减刑罚三月。

    综合考量后，先判决你入牢六月，即刻收押！

    被告之人孙冬，宣判无罪，当庭释放。”

    判决下达后，一名捕快将孙冬的包裹，连同之前被卸下的佩刀，还有那把斩恶刀放在托盘中，一同还给他。

    男童跪在地上，身体发颤。

    知州叹了口气，站起身走至男童身旁道：“根据律令，我可以给你安排一间单人牢房，不用担心受欺负。这些日子，你就在监牢中好好反省。你的母亲我会派人去照看，不用挂念。”