九月十五日。

    天气越发的凉，孙冬在修行完紫阳决过后，带着本厚厚的书赶往法家院。

    藏书楼距离法家院不算远，也就是四五里的路。

    “法字三号……啊！找到了！”

    当孙冬找到授课教室时，屋内已经入座了百来位学子。那些勤勉好学之人，据说提前一个时辰早早地赶来占据第一排座位。为的就是让夫子多看自己几眼，多回答几个问题。

    至于后排倒是没人抢，那些迟到的学子会心照不宣地躲在后排。不过在稷下学宫这种自由的环境下，就算你旷课不来导师也不会怎么管你，更别提迟到了。只要你不去打扰正常授课，你可以做任何你想做的事。

    曾经也有人上书，要求朝廷加强对稷下学宫的纪律管理，严加整顿这种懒散的风气。而学宫的一句话，则让他们全部哑口无言：

    “人在心不在，那还不如放任他们玩去，好歹还玩的痛快些。真的想学的学子，即便不用督促也会每日准点到来。

    再说，又不是村里的启蒙学堂，教那些半大不大的孩子。来这儿的都接近弱冠之年，很清楚自己在做什么，也能对自己的选择负责。”

    鉴于稷下每年培养的人才，并不比其它两家学府差，当朝皇帝也便不多加干涉。

    言归正传。

    房间内极为宽敞，大片大片的阳光从珠帘的缝隙中撒下。几盆叫不上名的花，在角落里开的正旺。每人的座位就一蒲团，一方小矮桌。

    今日的课程是乾元法令，等了约莫半炷香的时间，一名白发苍苍的老先生，拄着手杖走了进来。虽无人指挥，不少学生齐刷刷地站起身行礼。那些原先还端坐在位置上的学子，打量了一下周围，也连忙装模作样地站起身。

    老人家显然是上了年纪，拉开中央的椅子坐下后还在喘着气。

    “行了，都坐下吧。

    先自我介绍一番，我叫兰处安，你们叫我兰夫子或者兰先生都行。曾任过十年知州，随后被调入刑部，官至侍郎。参加过十五年前的法令修订，二十年前告老还乡之后，承蒙圣恩调至稷下，一直任教至今。所以你们看我两手空空的过来，东西都记在我脑子里了。

    我会用两年时间，带着你们把乾元帝国七大法，两千三百条令全部背熟。至于第三年，我会给你们抠字眼，做到真正的融会贯通。

    我知道你们部分人将来会去任神捕卫，成为掌握审判权的银章捕头。亦或者是前往县城，成为一方父母官。那其它两堂课可以开个小差，这门课绝对得听仔细了。两千余法令，一字之差可能就是数十年的牢狱之灾。

    一次犯罪是污染了水流，而一次错误的审判则是污染水源。或许对你的仕途并无影响，但毁掉的却是一个乃至数个家庭。因此在判决之前，必须慎之又慎。

    今天第一堂课，我也不想和你们讲死板的法令。多讲一节少讲一节无伤大雅。两个时辰的时间，我们就来讨论一个问题：

    何为法？

    我想这个问题，值得你们这些学子好好讨论。”

    兰夫子刚问完话，便有一名学子站起身发言道：

    “夫子，学生认为，所谓法便是通过明文写着的法条，来约束百姓以及文武百官的行为，奖赏顺从法条以及立功之人，从而令乾元帝国获得稳定的内部环境，实现帝国的万年昌盛。”

    不多时，又有一名学子站起身道：

    “夫子，学生以为法之创立，正是因人与人之间矛盾无法调和，遂需一种凌驾于寻常二三子之上的，拥有决断性的裁断标准以强制干预。”

    兰夫子杵着拐杖，捏着下巴上那花白的胡须，欣赏地听着学子们的发言。

    “不错不错，你来说说看。”

    夫子所指之人正是孙冬。

    孙冬皱着眉头，支支吾吾地半天说不出一句话。

    “不要顾及，想到什么就说什么。就想你们日后参加的清谈会一样，百无禁忌。”

    “夫子，学生其实不知道该怎么说。不过学生觉得，当代之人不信鬼神者越发之多。这固然是好事，但也让更多之人没了底线，丢了敬畏之心。学生在前来稷下的途中，就亲自经历过。那客栈老板为了区区几两银子，便痛下杀手永绝后患，杀了数十人。

    若是他信佛，则会因有所顾忌，生怕打入十八层地狱而有所收敛。

    若是他信道，也会因害怕厉鬼索命，从而不敢挥下屠刀。

    但是他没有害怕。所以学生觉得，繁复的法条会作为传统信仰的取代。让他们知晓，犯了法必有人会加以严惩，行事有所顾忌。也能保护更多百姓。”

    “你说那人现在如何了？”

    兰夫子身体微微前倾，朝着孙冬问道。

    “回夫子的话，此人意图袭杀学生却被生擒。但一时不慎，让他给自杀了。”

    学堂内传来阵阵低语，学子们纷纷交头接耳地谈论着孙冬的经历。

    兰夫子靠在椅背上笑道：“你这件事若是被那群迂腐不化儒生听见了，绝对会拿来大做文章。他们会说杀了他已于事无补，应采取圣贤之语进行教化，最少还能保全一人的性命。

    我就不知道这种杀戮成性人怎么教化。

    你们三者对法的描述都没有错。法究竟是什么，也有万千学子正在探讨。我也不怕你们笑话，我现在对法是什么，也已经越来越糊涂了。

    目前为止法成两派，一派为惩戒为辅，教化为主。他们相信通过惩戒和教化相结合的方式，能让人改过自新，从而提升自我修养与道德标准。

    另一派则截然相反，讲的是及时的严厉的惩戒。通过严惩的方式，对罪犯进行打击。通过杀一儆百的方式令他人产生恐惧，从而达到治理的目的。

    我们乾元帝国，采用的是第二种。

    虽然我们中的绝大多数，穷其一生无法做到改变法令的程度。但我们能做的，就是成为法条的追随者，严格按照成文的法令进行判决。”