“快看，前方有火！”

    正在绝望之时，不知是谁喊了一声，闯军惊奇地发现，前方几里外，有一片火光。

    有火，就意味着有方向。

    有方向，当然不会迷路！

    “是啊！好像正朝咱们招手！”

    “咱们有救了！”

    真是绝望中的一把火！

    所有的闯军，就像是一群几天没吃饭的乞丐，突然看见一只烧鸡，如打了鸡血一样兴奋，全部围在朱慈烺身边，大声呼喊：“王将军威武！”

    “王将军威武！”

    ……

    连续将闯军带出泥潭，朱慈烺在闯军中的威望，空前高涨。

    “兄弟们，沿着火光，继续出发，进滦州，跟着本将去吃肉！”

    朱慈烺一声令下，顺着火光，闯军们回到官道上继续前行。

    当闯军队伍过后，这火立即被熄灭，点火之人掂量一下手中的2两银子，心中惬意。晚上点一堆篝火就赚一年的生活费，他能不美么？

    还有更美的呢！那位年轻将军，居然给了他10两银子，让他组织人干一件傻子都能干的事，想到这他止不住的高兴……

    走过了2个篝火堆，前方还有一个兵驿，早有人准备了热汤、干粮，闯军稍事休息后，继续前行，终于在亥时初刻，来到滦州府下！

    滦州府。

    虽然也称作府，不过是永平府下的一个大县而已。

    闯军突至，滦州的守军不淡定了，赶紧站在城墙上驻足戒备。

    “开门！”

    “开门！”

    “快开门！”

    “李岩将军传旨来了！”

    ……

    滦州城门上一片地嘈杂。

    开门……他们是不敢开的，这兵荒马乱的，开了门不定出什么事呢！

    不开……他们也不敢。目前，闯军兵败山海关的消息，还没有传到滦州。而在半个月之前，滦州已经向闯王投降，他们现在是闯王的臣子。哪有臣子闭门拒绝主子的？好像道理不通！

    怎么办？

    甩锅呗！

    天塌下来，甩给官大的顶着就行了。

    不一刻，滦州知县张文龙站在城门上，焦虑地来回渡步，不知所措。

    在刚刚得知崇祯“自挂东南枝”时，张文龙惆怅过很长一段时间。

    他除了当县令，没别的特长，大明亡了，他好像就一无事处了，只能借酒消愁。

    但是，这将近一个月的经历告诉他，大明亡了，他的日子更滋润了。

    原来，他横征暴敛，上有上官管着，下有百姓叫苦，甚至是告御状。现在呢？百姓找谁告去？

    崇祯吗？早就死翘翘了。

    闯王么？他正忙着拷饷呢，哪有心情管你！

    张文龙成了名副其实的百里侯，滦州已经成了他的禁脔，他才不想被别人染指呢！

    为了保住滦州，他还扩充了乡勇。可谁成想，这群闯军突至，该怎么办呢？

    他大致看了一下城下的闯军，一千多人，还有一些辎重，而自己城上有一千多守军，以及2千乡勇，他若是不开城门，这群人是打不进滦州的。

    “当务之急是要弄明白，这群闯军是干什么来的？求财，还是占据？”

    “若是求财，就适当给他们点！”

    “若是占据，门都没有！他们来了，让我干啥去！”

    想到这，张文龙停住脚步，对着守城的巡检使说道，“问问，他们是谁的属下？来滦州所为何事？”

    “是！”

    不一刻，滦州巡检使在城上大喊，“我是滦州巡检张义，深更半夜你们来滦州所为何事？”

    还没等他说完，城下军官怒斥道：“来干什么？岂是你一个小小的巡检所能问的？不知轻重的东西，还不让知县开城，回话！”

    在闫若曦生活的时代，别说是一个县，就是一个乡都有几个长。但在明朝，一个县带级别的只有4个。

    知县，一人，正七品，管理一县行政；

    县丞，一人，正八品，县长之辅佐；

    主簿，一人，正九品，掌管文书的佐吏；

    巡检，一人，从九品，主要为州县所属捕盗官。

    在这4人中，能称作官的，其实就知县一人。

    与走科考路线的知县不同，巡检顶多只是武举人，还有很大概率可能是一介白丁。在上官眼里根本上不得台面。

    被城门下的闯军一阵痛骂，巡检使张义赶紧缩回头去，悻悻地看着知县张文龙。

    张文龙知道，横竖都得自己出去挨刀了。他来到城墙的垛口，对着城下的将军大声说道“本官是滦州知县张文龙，不知将军来此，意欲何为呢？”

    “本将王之明，受制将军李岩的手令，去天津卫驻防，途经滦州，进城休息一晚，明日就拔营启寨。”

    张文龙长出一口气，心道“看来是流军，不会打滦州的主意。”

    可他转念一想不对，闯军为何夜间匆忙赶路？他们正在攻打山海关，为何急着向回走呢？

    张文龙虽然不知道，李自成兵败山海关的确切消息，但是白日他也探知，永平府的闯军大面积向西撤退的消息。知道闯军这次应该不妙，城下这伙人不会是一伙逃兵吧！

    想到这，他赶紧问道：“王将军，山海关战事如何？”

    “双方正在激战！天津卫出了点状况，李岩将军让我连夜赶回！”

    “啊！正在激战，你们急匆匆的向回撤，想干什么？”张文龙更加坐实了，逃兵的判断。

    他似乎突然有了底气，伸了伸脖子，进一步说道：“上军一路舟车劳顿，先在城外休息，一会我让人送去美酒佳肴，犒赏将士们！”

    “什么？张文龙你竟然让本将在城外休息？谁给你的胆子？”

    朱慈烺在城下怒道。

    张文龙心道，“谁给的胆子？自然是你。就这千余人马就敢对本官吆五喝六？”

    他伸手抖了一下官服，继续说道：“城内百姓已经入睡，不让将军进城，正是体现永昌皇帝爱民如子的拳拳之心。”

    张文龙是进士出身，他知道对付这些武夫，得适当借用上级的威严。闯王不是自称爱民如子，闯王来了不纳粮么？他的兵怎么好意思，打扰百姓的美梦呢！

    果然，城下的闯军开始小声喧哗起来。

    “王将军，要不咱们在城下凑合一宿吧，反正明天就要离开。”

    “是啊！将军，强龙不压地头蛇，看架势城上的守军，至少3千，若是真打起来，咱们这点人，肯定会吃亏啊！”

    看城下的闯军开始不淡定起来，张文龙更加的轻松，竟然转身对手下们说道：“给城下的闯军用吊篮送下一些食物，馒头、炊饼即可。要加紧戒备，严防闯军攻城！”

    虽然是说给属下的，但他的声音却很大，城下闯军听得清清楚楚。

    “什么？赶了大半夜路，城上的知县就只给我们馒头吃？”

    闯军又一次不淡定起来。

    但不淡定有什么用呢？滦州城墙足有一丈多高，还有护城河，强攻，真的攻不下啊！

    拿不下，就只能忍！

    闯军陷入无奈中。

    “张文龙，本将再给你个机会，这城门到底是开还是不开？”

    朱慈烺问话之后，滦州城墙上没有任何的回话。

    无声，也是一种态度！

    张文龙已经将自己的态度清晰的表达出来。

    只见，朱慈烺二话没说，让几名手下，点燃一个烟花。

    嗖！

    碰！

    随着一声清脆的声响，在这如墨夜色中，绽放出绚丽焰火。

    什么？

    “闯军说了半天狠话，就送我一个礼花，他们是来逗比的么？”

    张文龙一脸的诧异。

    他与县丞对视一眼，肆意地欢笑起来。

    “哈哈哈哈……闯军不过如……”

    他这句话还没说完，面色突然凝固。

    巡检张义更是指着远方的夜空，大呼：“大人，快看，远方那是什么？”