经过登天第二人孙和鼎的测试，热气球已经趋于成熟，目前唯三的问题是，上下联络并不顺畅，站在10丈的高空，根本就不知道下面要他干什么。

    站在10丈的高空，还能联络基本靠吼，但是30丈高怎么办呢？

    为何要飞30丈，其实闫若曦是精心考量的。现在火铳的最大射程是30丈，将来热气球要飘在火铳的射程之外，这样才能完成降维打击！

    第二个揪心的问题是，热气球的升降速度，似乎不好控制。降还好说，用牛筋绳将他拉下来就行了。升高呢？尤其是开始阶段，上升速度极慢。

    第三个问题就是空中风大，如何保护炉子中火的问题。若是火一会大，一会小，热气球就会变得颠簸，坐在上面会产生“晕球”！

    到时，一个敌人没杀，自己反而在上面不断地吐，肯定会闹出笑话！

    怎么办呢？

    孙和鼎说出这些问题后，闫若曦立即说道：“第一个问题好解决，一会我设计一套旗语，通过挥舞小红旗，咱们沟通情况！”

    想了又想，闫若曦继续说道：“从水军调几名兵士过来，也要学一下旗语，以后天津水师各个船之间也要用过旗语联络！”

    通讯的问题解决了！接下来就是就是气球加速的问题。

    其实气球加速的快慢，就是煤燃烧的问题。为了加快煤的燃烧速度，闫若曦让工匠们在炉子旁边，安装了一个小风箱。

    需要煤快速点燃时，就由兵士不断地鼓风。等到气球飞天，在天空中悬浮，就让煤自己燃烧，不再鼓动风箱。

    这个问题也迎刃而解！

    接下来就是对煤炉的保护问题。不用闫若曦说话，孙和鼎已经想出解决方案。他让人将炉子的开口，用铁皮护上，这样不论外面刮多大的风，炉子里面不受任何影响！

    万事俱备，只欠改装！

    闫若曦决定通宵改装热气球，所有人都忙忙碌碌起来，在总兵府的后院，不时能听见叮叮当当的声响。

    …

    …

    在天津卫南城，一间破当铺的后院，四个人正在聚首，商量着什么。

    李掌柜的捂着自己的手说道：“老大，娄光先那婆娘不简单，她可会功夫，我差点着了她的道！”

    一边的泼皮打趣道：“着了她的道，我看是掉进了温柔乡吧！三十如狼，四十如虎，娄夫人刚刚守寡，正在两者之间，恐怕是如狼似虎，你可要悠着点！”

    李掌柜的红着脸说道：“她确实不简单，而且对娄光先的死，看不出一点悲戚，我总觉得背后不简单！”

    刀疤脸接过话茬，对着青年男子问道：“老大，那三个人也不是什么大官，用得着咱们这么费力的营救么？”

    其他人也同时看向年轻人，似乎在问同样的问题。

    年轻人说道：“其实那三个人，本来没什么大不了的！但是，娄夫人能够轻易将他们擒拿，说明他们南下的路被她封死了，那婆娘能抓那三个人，也能将路上的其他人都擒拿，这才是要紧的！”

    李掌柜的点点头道：“老大，你的意思是引蛇出洞，看看那婆娘背后的势力是谁？”

    年轻人点点头道：“现在也只能如此！”

    话毕，他叫来其余三人，又是一通的布置。

    “大家分头准备吧！”

    “遵命！”

    不一会，几条身影，离开了当铺，消失在天津卫的几条小巷之内。

    在几个人离开不久，当铺对面的一个杂货铺的二楼上，一个虎背熊腰的汉子，头戴一个灰色的毡帽，将头发盖得死死的。他正是娄府的管家娄易！

    他缓缓地合上窗户，对着几个手下人说道：“盯紧他们！”

    “扎！”

    几个身影也转眼消失在小巷之中！

    …

    …

    崇祯十七年，五月初三。

    天气依旧寒冷，一点都不像是五月。

    闫若曦和孙和鼎等人，依旧在总兵府后院，进行热气球实验，这次是孙和鼎和李成蹊联袂去登天进行试验。

    这是在总兵府的最后一次试验，若是成功了，就会转移到天津卫的校场上，进行新一轮的武器试验。

    在总兵府挨着民宅，万一手榴弹扔下来，炸到百姓就不美了！

    这次登空进行得异常顺利，不一会，热气球就升高到10丈的位置。

    稍微稳定后，孙和鼎与下面通过旗语进行联系，热气球继续加热，不一会就登上了30丈的高空。

    置身高空之中，风不断地从他耳边刮过，鸟儿在他身边飞过，孙和鼎就像是进入云端一样，顿时感觉到心旷神怡。

    尤其是沿着运河与白河，看到远方的大海，湛蓝的海面，与红彤彤的太阳交映成辉，真是太美了！

    看到此情此景，孙和鼎真想作诗一首，可惜他学的多是器物，文采稍逊。他正陶醉在这美景中，突然被李成蹊一句话拉回现实！

    “嘿，老孙，醒醒，别陶醉了！咱们要先将闫将军的事办完再说！”

    孙和鼎这才想起，闫若曦让他升空后的第一件事，就是观察站在热气球上，最远能看多远。当然这是在看清楚地面发生事情的情况下。

    孙和鼎拿出了一个望远镜。仔细观察起天津卫的状况来。即使是不拿望远镜，站在这个位置，整个天津卫都尽收眼底。

    不仅能眺望到天津卫校场，就连城外的天津卫码头，以及天津左卫和天津右卫的城内情况，孙和鼎都能看得一清二楚。

    而拿起望远镜，城中的每个细节，他都能尽收眼底！

    孙和鼎清晰地看见，朱慈烺正在校场上，训练新兵进行队列练习。第一排兵士射击，第二排蹲着装药，第二排射击，第三排已经装好药……

    他还看见，李世威正在带着几百名将士，背着厚厚的沙袋，进行负重越野。

    孙和鼎别说是负重越野，即使是拿着兵器行军，走不了5里，明军就会受不了。不由得暗赞勇卫军，心道：“若是这样练下去，单兵的素质可不得了！勇卫军的前途真是不可限量！”

    孙和鼎又将望远镜转向城隍庙，已经一晚上没见自己的女儿，她现在正在干什么呢？施粥还顺利吧！

    孙和鼎将望远镜转到城隍庙后，开始他还比较淡定，看着小妍妍和昭仁施粥。突然一个身影在小昭仁面前闪过……

    孙和鼎突然将手中的望远镜差点扔掉，他一把拉住身前的李成蹊道：“快……快……快看城隍庙！”

    李成蹊对此不屑一顾：“老孙……我知道你看见你女儿了，用得着这么激动么？”

    孙和鼎一把将他打开：“快打旗语，告诉闫将军，城隍庙……有情况，快……”

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