刑部执掌一国律法，威严至上，非比寻常。

    而今天的刑部，更是远胜以往。

    三法司齐聚，朝廷两大巨头，内阁首辅杨廷和，吏部天官杨一清，二杨亲临。

    五位大臣，组成了最高的审问团队。

    杨一清手里握着御赐的沉香拐杖，老脸满是笑容，“元辅，你看今天的案子会如何呢？”

    杨廷和哑然，“天官大人，案子还没有审，老夫又知道什么？”

    “不然！”杨一清摇头，“据老夫所知，像这种大案，内阁一贯的想法就是不知道结果，绝对不审！没找到替罪羊，就绝不亲自下场……元辅如今怕是都准备妥当，万无一失了吧？”

    杨廷和微微一笑，“多谢天官大人提醒，老夫也不过是学昔日的三边总督罢了！”

    很不凑巧，三边总督就是杨一清！

    老货也真是够城府，非但半点不气，反而呵呵道：“既然要学，就要学到精髓，千万别画虎不成啊！”

    “类犬的虎，也勉强算是虎，只怕要比真正的犬强得多！”

    “哈哈哈！不愧是元辅，到了这时候，还这么硬气。”杨一清大笑道：“但愿等审问结束，您也能如此！”

    说完，杨一清迈着大步，走进了刑部大堂。

    虽然他贵为吏部天官，但是三法司审案，他只能靠边坐着。

    好在老头心态很好。

    他半点都不在乎，为了这一天，他已经等得太久了。

    曾经一度他以为都等不到了，而新君登基之后，他又觉得来的太快了，要是时间更长一点，让杨廷和遭到更多的折磨，那就更好了。

    两位大人到了，三法司的几个官也都来了。

    刑部尚书张子麟不出意外，坐在了正中间。只是当他坐下之后，总觉得屁股下面有刺，他不停扭动身躯，坐立不安。

    赵鉴看在眼里，什么都没说，只是心里暗暗苦笑，他也比张子麟好不到哪里去。

    “元辅，可以开始审案了！”

    杨廷和点头，赵鉴一拍惊堂木。

    “把叶氏兄弟，还有任奎等一干人犯，悉数带上来。”

    刑部衙役下去，不多时将几个人都押了上来。

    叶桂章满脸憔悴，身上还带着血污，不过他脊背挺得笔直，牙齿咬得很紧很紧……他早就是死人一个，活着是没有希望了，他唯一能做的就是死的有点尊严。

    绝对不能怂！

    “被告到了，再把原告叫上来！”

    衙役听到这话，满脸为难。“老爷，只怕不方便。”

    “什么？莫非原告没来？”

    “不是，是人数太多了……大堂装不下。”

    张子麟脸色一变，只能道：“既然如此，就让选几个代表上来吧！”

    “慢着！”张璁拦住了张子麟，“部堂，既然同为原告，就不分轻重，应该悉数到场。大堂的地方不够，可以把两边的脚门打开，把所有空地都倒出来，让他们都进来……你可别忘了，陛下还要来呢！”

    “这个……”张子麟沉吟片刻，也只好点头。

    很快，外面就想起了脚步声，随之而来，数以百计的老百姓，涌入了刑部，人数越来越多，他们不但填充了大堂，连两边的空地，外面的广场……全都站满了。

    密密麻麻，全都是黑色的脑袋，看样子，甚至会超过一千人！

    这多人，这案子怎么审啊？

    张子麟脸色很不好看，可就在原告的最后，出现了一个人，正是王岳！

    “王大人，你什么意思？”

    王岳呵呵一笑，“没什么意思，我也是原告之一，被大家推举出来，代表他们说话的。”

    张子麟怒道：“王岳，你跟这个案子，又有什么关系？”

    王岳笑道：“怎么没关系？王恭厂爆炸案中，我家的一匹马跑丢了，我可是蒙受了财产损失，虽然跟很多失去亲人，家破人亡的受害者相比，我的损失很小，但我能感同身受，故此恳请朝廷，能还给我们公道！”

    “没错！请大老爷严惩恶徒，为我们做主！”

    上千人的怒吼，声音震天。

    张子麟的脸色十分难看。

    “王岳，别让你的人咆哮公堂！”

    王岳轻笑，“张大人，让百姓们平息怒火也容易，只要你秉公办理，不就可以了。”

    “老夫当然会秉公问案！”张子麟深吸口气，“叶桂章，你身为文苑清流，翰林中人，为什么要唆使凶手，点燃王恭厂火药库，你到底是何居心？”

    叶桂章深吸口气，“罪员乃是受到了孝宗天子的命令，孝宗陛下质问尔等诸臣？为何让他绝后？你们不忠不孝，枉为人臣！”

    叶桂章又一次把孝宗推到了前面。

    张子麟老脸凝重，一语不发，在他的心里，还有那么一丝赞叹，只要叶桂章能咬死了，这个案子就能过去……

    “什么叫不让孝宗绝后？而点燃火药厂，让多少百姓绝后？你难道不知道吗？”王岳厉声质问，这时候从人群当中，挤出以老妇人，她的眼睛通红，“好教大老爷得知，老身三个儿子，全都葬身火海，老大原是能跑的，可他为了救我，背着没用的娘，从火场跑出来，结果自己却死在了里面！”

    “老身好想死了，换回我那孝顺的，仁义的，好孩子啊！”

    老妇声嘶力竭，哭得人心都碎了。

    那些失去亲人的百姓，无不跟着悲伤抹眼泪。

    他们之中有人失去了丈夫，有人失去了父母，有人没了兄弟……“你们大老爷的事情，跟我们小民有什么关系？为什么要祸害我们？”

    百姓愤怒质问，叶桂章有些慌乱，却还是咬紧了牙关，“非如此不能震撼天下，他们死了，也是为了天下正道，死得其所！”

    “呸！”

    有个老头一口浓痰，啐向了叶桂章。

    “你放屁！平日你你们欺压百姓，横征暴敛，什么都拿走了，现在连活路都不给我们，还说我们死得好！这样的贪官污吏，留着他干什么？上，打死他！”

    百姓怒吼着，就要冲过来泄愤。

    王岳伸手拦住了大家伙。

    “乡亲们，咱们现在杀了他，是便宜了他，为了买通任奎，替他引爆王恭厂，这个人给了任奎五千两，还许诺事成之后，再给一万两！一个区区翰林官，就算一百年也挣不够一万五千两！这些钱是哪里来的？”

    老百姓一听，顿时如梦方醒，“原来是个贪官污吏！坏了良心的蛆！你贪了那么多钱，都是民脂民膏，你还反过来，残害百姓，你还算不算是人？”

    王岳怒视着叶桂章，“这些钱总该有个来源吧？”

    “这，这个是，是孝宗陛下梦里赐给我的！”

    王岳哈哈大笑，“孝宗乃是贤君，又怎么会给你钱，让你害人！叶桂章，你不会不明白，污蔑孝宗皇帝的圣名，是什么下场！你的九族只怕都保不住！”

    “这，这……”叶桂章明显害怕了，“是，是我家中的积蓄……这总行了吧！”

    “不行！”王岳转头，“三位大人，叶家出钱，行大逆之举，该当何罪？”

    张璁立刻道：“该杀！全家上下，一个都不能放过！”

    叶桂章浑身颤抖，脸色惨白惨白，看不出半点血色，难道叶家就要这么完蛋了？

    “叶桂章！你要是不说，现在就立刻抄了你们叶家！”

    “我……我……”叶桂章还在迟疑，那些愤怒的百姓已经忍无可忍，大声叱责，“贪官无耻！快说，是谁给你拿钱，让你害人的？”

    叶桂章没敢抬头，但是他知道，有一双眼睛正在盯着自己！

    “我，我不知道！”

    王岳呵呵冷笑，“叶桂章，你以为瞒得住吗？现在已经有人去排查所有钱庄，调查所有银票，五千两的兑换，虽然不少，但是也查得出来！”

    啊！

    叶桂章脸色骤变，对啊，怎么没有想到钱庄啊？

    不是山西人嘴严吗？他们怎么会走漏消息的？

    他在慌乱之间，张璁急忙道：“没错，叶桂章，你现在招供，或许还不会牵连家人，若是不说，你的九族，一个都保不住！”

    叶桂章咬紧牙关，默然不语，可就在这时候，那个任奎受不了了。

    “小的，小的愿意说！”

    他跪爬了半步，仰着头道：“叶家兄弟是有同伙的，他们一起商量着，要惊天动地，干一件大事。”

    “你知道他们的同伙是谁？”张璁追问。

    “知道，其中有一个也是翰林，叫金承勋！”任奎伸长脖子，急切道。

    这个名字一出口，所有人的目光都落到了杨廷和身上，因为金承勋，正是他的女婿！”

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