盐城知县姓苟，叫苟云鹏，是个很大气的名字，云上九天，鹏程万里。

    只是在看这个人，顿时就拉胯了，长得丑就不说了，还是个驼背，身形枯干，连肉都不舍得长，怎么看都有点“贾队长”的意思。

    “咱大明的官员，好歹要相貌堂堂，你是怎么通过科举的？”

    苟云鹏连忙呲着大黄牙，赔笑道：“大人，小的没有通过科举，小的是捐的官！”

    “捐官？”

    王岳眉头紧皱，“苟知县，你知道自己在说什么吗？”

    “知，知道啊！”苟云鹏忙道：“小的的确是捐的官。”

    “胡说！”王岳冷哼道：“我朝虽然可以捐监生，但实缺从来没有买卖过。盐城是两淮重镇，肩上的担子极重，你能出任知县，莫非你有什么了不起的本事不成？”

    “没有！”

    苟云鹏乖乖道：“大人，小的跟你这么说吧，我除了有两个糟钱之外，别的本事是啥也没有。”

    王岳努力绷着，险些笑出声来。

    “苟知县，这么说，你倒是很有自知之明，这也算是本事。”

    “哎呦，承蒙大人夸奖，大人是不是准备提拔小的，让小的再官升一级啊！”这货眼睛冒光，双手还情不自禁颤抖，真有一点得了美食的仓鼠模样，王岳冷哼。

    “你还想升官？苟云鹏，我问你，你是怎么当知县的？难道你糊弄公事吗？”

    苟云鹏见王岳瞪眼，吓得又跪下了。

    “大人啊，小的也想好好做事啊！可根本用不着小的啊！小的就是聋子的耳朵，屁用没有啊！”

    王岳冷哼道：“你好歹也是吵醒命官，盐城的事情，都是谁说了算？”

    “这个……自然是六大家盐商了，我都听他们的。上面要征税，他们帮着我应付，下面要买盐，也是他们负责……总而言之吧，他们每年给我三万两，只要能坐满三年，我就能赚四万两……”

    “是九万两，你连账都不会算了？”

    “哪能啊！小的不是说了，为了买这个官，我还花了足足五万两哩！”苟云鹏探了探身，“我说大人啊，你有没有那种，要钱不多，但能卖到大官的路子，说实话啊，这个一点权都没有的知县，我真是当腻了，要是能给我知府，布政使，最好是阁老，那才叫威风哩！”

    王岳见过的奇葩也不少了，可奇葩到了这个程度的，他还是第一次。不得不说，他真的被打败了。

    “苟云鹏啊，你要是找出自己的一个优点，我就帮你的忙。”

    苟云鹏翻了翻眼皮，挖空心思，绞尽脑汁，想了好半天，这才道：“大人啊，他们相面的跟我说，我这个人长得太好了，是个大大的富贵命，这辈子就跟富贵有缘，您就看着安排吧，多大官都行，多少钱我都能想办法，大不了等我先当官了，然后加利息还给您！”

    ……

    “小富贵，情形怎么样了，你问出来多少东西？”朱厚熜随口问道。

    王岳无奈叹气，“陛下，你要是想开心一下，去问问那个苟云鹏也好，毕竟这样的奇葩，不说千年一遇，至少一百年找不出第二个了。”

    “这么有趣？”

    朱厚熜真的有过去瞧瞧的打算……只不过又按捺下来，几十万盐工闹起来，把知县都给赶跑了，稍微不慎，就会酿成大祸。尤其是食盐又是民生必需品，虽说北境也产池盐，而且数量还很大，但是两淮的盐依旧不能马虎。

    漕运只能影响沿线百万漕工，可是食盐却能影响几千万生民！

    “到底谁能说清楚盐城的局面？王岳，你有信得过的情报吗？”

    王岳无奈道：“有，还真有！只是臣有点怕他蹬鼻子上脸。”

    朱厚熜眼皮挑了挑，貌似也猜到了是谁。

    “启奏陛下，两淮、两浙、长芦、河东，六大都转运司，其中积弊之多，已经难以尽数……恕小臣直言，这里面的事情，纵然是盐道衙门，也说不清了，一个县令，又哪来的本事说清楚。他当个糊涂县官，也在情理之中了。“

    杨博脊背笔直，向朱厚熜朗声陈奏，不疾不徐，不卑不亢，声音也好听，朱厚熜微微颔首，示意他说下去。

    大明盐法的问题，还真不是三句话两句话能说清楚的……而且即便是头头是道的论文，里面也多有谬误，距离实际情况相差很远。

    这其中最根本的一个问题，就是大明有多少人，需要多少盐，能产出多少，是有缺口，还是供过于求……这些最基本的事情，没有一个人能说得清楚。

    当然了，这一点也不奇怪，毕竟人口都是估算的，又上哪说得清楚其他事情……

    在国初的时候，执行的是开中法，也就是说，商人运送粮食到九边，九边得到粮食，给商人开盐引，商人拿着盐引，去盐场换盐，得到食盐之后，在运送到指定的区域去出售。

    这就是被很多人夸奖的开中法，觉得是最好的良法，毕竟一下子解决了九边军粮，百姓吃盐两大难题。

    还不费朝廷一文钱，绝对符合朱元璋经济学。

    只是伴随着开中法执行，人们就发现了问题……首先，九边需要的军粮数量是不一样的，遇到了战事，粮食就多，太平无事，粮食就少。

    而相比之下，食盐的生产倒是很稳定，老百姓消耗食盐的数量，那就更稳定了。

    该怎么办？

    最初的时候，朝廷鼓励多生产食盐，二百斤为一引，多生产出来的盐，就送给衙门，能够换取一石粮食。

    这是鼓励灶户……可很快问题就来了，朝廷吃不下这么多食盐，既没有地方储存，也没有这么多粮食支付。

    那怎么办？

    就只能让商人代为采购。

    这就出现了盐法当中的第一个大弊，余盐！

    灶户生产多少食盐，商人购买多少食盐，是余盐，还是私盐……根本说不清楚，也没法管理。

    而且朝廷正课价钱是很低的，还会受到官吏盘剥压榨，甚至会赔钱……这时候你要是灶户，生产出几百斤盐，你会老老实实交正课，还是当成余盐卖了？

    这道选择题貌似不是很难吧？这样一来，第二个问题又来了。这就是正课不足，朝廷收不上来足够的食盐。

    朝廷征收的食盐不足，又会产生第三个致命问题，那就是在九边得到盐引的商人，兴匆匆到了盐场，等着领食盐回去卖钱……结果却发现根本拿不到食盐。

    有夸张的情况，从爷爷等到孙子，都没有等到。

    既然这样，又出现了第四个问题。

    盐引没法兑换，那该怎么办？干脆就抛弃盐引，直接向户部纳银，换取贩卖食盐的资格……事情弄到了户部，这就很麻烦了。

    普通人根本掺和不进去，而有资格纳银的，必定手眼通天，实力雄厚。

    这样的人又根本不担心拿不到食盐，人家有的是办法！

    或者干脆挑明了，人家手里就捏着盐场，能生产私盐。

    “陛下，容小臣说句不客气的话，咱大明的盐法，早就烂透了……不管是怎么修补，都没有用。朝廷掌握的盐课，灶户，盐引，这一套东西，跟实际的产盐，卖盐，吃盐，根本是两回事！再说的不客气点，哪怕朝廷废了盐税，让老百姓自己生产，商人自己贩卖，除了每年少二百万两银子，什么影响都没有，指不定盐价还能下来呢！”

    听完了杨博的这一番高论，朱厚熜翻了翻白眼，无奈道：“你的意思朕明白了，根本是朕给盐法添乱，对吧？”

    “只要朝廷不管了，就什么都好了，对吧？”

    杨博当然有这个心思，但是他已经感觉到了一双眸子的杀机！

    师父在这呢！

    想忽悠朱厚熜，可是要付出代价的。

    “启奏陛下，臣的意思是不破不立，大破大立……不如干脆就把盐法给彻底改革了。”

    “怎么改？”

    “自然是朝廷出手，成立盐业公司，以灶户为工人，朝廷负责产盐，商贾负责运输买卖，然后将盐利尽数上缴国库，如此自然天下太平。”

    杨博说完之后，下意识看了眼师父，心说您猜错了吧？

    弟子对食盐这一块没兴趣，我是真的为朝廷着想……王岳嘴角上翘，他太了解杨博这家伙了，他是自己的好学生不假，可正因为如此，他才把自己那一套学了个七七八八。

    不用问，一定是几大盐商家族没有商量妥当，有人不愿意松口，杨博这一群人干脆就掀桌子！

    朱厚熜眉头皱了皱，突然道：“你说的不错，可光是把灶户改为工人还不成……传朕的旨意，让灶户推选代表，朕亲自跟他们谈！朕这个皇帝，岂会害怕百姓！”8)