张威摇摇头。

    “昨天接到青桃的消息后，我就派人去查了。不过时间太紧，目前还没什么结果。”张威顿了顿，又说道：“王子，恕我冒昧，你是从什么途径知道王机在这一带出现过的？”

    曹苗没吭声。他现在有两个消息渠道：一个是张威的游侠儿，一个是诗彩影的胡姬。但他没有打通这两个渠道，消息传递必然会有时间差。

    他不打算打通，现在不会，将来也不会。

    不是他不信任诗彩影和张威，而是出于安全。情报组织有一个原则，只能有上下线的关系，不能有横向联系，这样就算出现泄密，也只是一条线的损失，不会团灭。

    因此产生的效率损耗是不得已的代价，必须承受。

    这一点，他和青桃说过，青桃也非常赞同。所以他今天来见张威，连知书、如画都没有带，就是不想让她们知道张威等人。

    见曹苗不回答，张威没有再问，转而介绍起了洛水附近的地形。

    洛水附近的形势很复杂，既有前朝留下的太学、明堂等皇家场所，也有大量的士家住宅区。魏朝建立后，曹丕从邺城迁来五万士家，有一部分就住在洛水两岸，由洛阳典农管理。

    “等等。”曹苗抬手打断了张威。“洛阳士家由洛阳典农管理？”

    张威很诧异，似乎没想到曹苗居然不知道这一点。“士家战则为兵，居则为农，独立为属，不由各地郡县管辖，由单独的典农都尉管理。”

    “你想想，前任典农都尉是谁？”

    “王昶。”张威也反应过来。“这王昶和王机有关系？”

    “他们是从兄弟，同属太原晋阳王氏。”

    张威恍然大悟。“这么说，王机到这里来就说得通了。有王昶这层关系在，通过故吏，找几个曾在军中服役的老兵杀人盗窃，都是很容易的事。尤其是军中的斥候，高手很多。只要答应他们一点好处，哪怕是收他们做部曲，从此脱离士籍，就足以让他们卖命。”

    “那你去打听打听，看看他找的是谁。”

    张威面露难色。“这个恐怕有些困难。王机接触的都是官员，我们很难接近，而且容易打草惊蛇。与其找他们，倒不如直接找行窃的人。”

    曹苗觉得有理，同意了张威的建议。张威接触的人员层次大多比较低，与官员没什么来往，反倒不如诗彩影通过胡姬打听来得方便。

    “洛水两岸有哪些酒肆？带我去看看。”

    张威转身从船舱里取出几件衣服，请曹苗换上。

    他昨天接到青桃的通知，就做好了准备。洛阳两岸的明娼暗伎不少，但出入那里的都是普通人，没有曹苗这样的。不换衣服太扎眼，很容易成为焦点。阿虎最好不要去，虽说士家中不乏鲜卑奴，可是带着鲜卑奴出来喝酒听曲的却没有。

    至于婢女，更不可能出现在那样的场合。

    依张威的建议，曹苗自己都不该去。这种场合既危险，又与身份不合，就不是他该来的。他跟过几任主人，从来没有一个会亲自去这些地方打探消息的。

    但曹苗坚持，他也没办法。

    换好衣服，曹苗揽镜自照，也觉得不像。他的脸皮太白了，和张威、韩龙等人完全不是一路人。

    正在为难之际，他看到了舟子做饭用的陶釜。陶釜用的时间不短了，底部积了厚厚的灰。他让阿虎将陶釜取来，刮下了些黑灰，在脸上、脖子上一通抹，就连手臂都没有放过。

    他虽然不是化妆师，却知道化妆的基本原则，太敷衍的话很容易穿帮。

    为了逼真，他又让青桃拆开他的发髻，打乱，重新扎了个平民的发髻，用一块破布包上，顺便在头发里洒了一些灰。如此一来，他除了身上没有汗臭味，看起来和摇橹的舟子差不太多了。

    曹苗想了想，叫过一个舟子，和他换了衣服。

    张威看着曹苗折腾，佩服不已。不仅佩服曹苗的勇气，为了打探消息，这么舍得折腾自己，更佩服曹苗的手艺。他在军中服役，因为武艺好，做过斥候，深入敌军防区打探消息时也常常乔妆打扮，算是有点经验。可是和曹苗一比，他的技术太糙了。

    “王子真是奇材，天生就适合做这一行。”张威第一次向曹苗挑起大拇指。“你若是从军，主持一屯，绝对是对方的噩梦。”

    曹苗笑笑。以他的化妆技术、观察能力和个人格斗技能，做一个斥候还是绰绰有余的。当年为了拍戏，在特种兵大队训练时，教官也这么说过。

    准备完毕，前面的船也多了起来，两岸茅屋草棚林立，有不少浓装艳抹的女子倚门卖笑，大声的招揽顾客。也有一些矜持地，静静地坐在门口，等着客人上门。不时有一两艘装饰得五颜六色的小船从旁边驶过，船上或是有人弹琴，或是起舞，又或者只是兜售一些杂鱼、土物，比如一只瘦鸡、两只鸡蛋。

    这一切，和曹苗之前接触的环境完全不同，简直是另一个世界。

    青桃的脸色有些难看。“王子，还是别去了吧，这些人……谁知道干净不干净？”

    “你家王子我去是嫖宿的吗？”曹苗没好气的说道。“再多嘴，回去打你屁股。”

    青桃红了脸，没敢再吱声。曹苗将阿虎、青桃都留在船上，与张威、韩龙一起上了岸，混入人群之中。

    张猛也跟了过来。在船上时，哪怕与青桃坐在一起，他都有些拘束，上了岸，他立刻轻松起来，如鱼得水，在人群中钻来钻去。青桃可能给了他一些钱，没过一会儿，他手里就多了一堆乱七八糟的东西。

    “他不是偷儿吗？手里怎么还缺钱？”曹苗好奇的问道。

    韩龙笑了。“真正的贼身上是不留钱的，一得手就转给别人，万一被抓住，他身上没有赃物，最多挨一顿打，不会送官。反倒是那些不需要直接出手的贼，手里才会有钱。”

    韩龙一边说着，一边瞥了张威一眼。

    张威也没理他，淡淡地说道：“我让他学偷窃之术，并不是希望他以此谋生，而是让他知道什么人能惹，什么人不能惹。在这种地方，越是弱小的人，越是需要会察颜观色，这样才能生存下去。自以为武艺高强的人大多横死，反倒是那些不起眼的偷儿、小丐，活得最久。”8)