秦博再也掩饰不住失落，长叹一声，半天没说一句话。

    曹苗没有再催迫他，静静地等着秦博开口。不管秦博本人性格如何，他毕竟是读过书的人。这年头读书人不多，但凡识得几个字，读过几本书，都以为高人一等，以精英自居，一心想着出将入相，指点江山，有几个甘心做个密探？

    吕壹是汝南人，秦博是广陵人，吴国校事多为淮泗人，本身就是淮泗系窘境的真实写照。若非不得已，谁愿意做这种被人指着脊梁骨骂的差事。

    在他们陷入歇斯底里之前，每个人都会不由自主的想到将来，想到身后名。

    虽然很多人根本没有机会在历史上留下名字。

    过了好一会儿，秦博才抬起头，强笑道：“事已如此，也顾不得那么多了。”

    曹苗点点头。“是啊，生死事大。在生死面前，名声好坏也没那么重要。”

    秦博偷偷打量了曹苗两眼，发现曹苗并无调侃之意，看起来还是很真诚的。他转念一想，曹苗身为魏国宗室，叛逃到吴国，为了自己的安全，出卖隐蕃，哪里还有什么名声可言，有这样的想法倒也正常。

    一念及此，他塌下去的的腰不由自主地挺直了许多。

    曹苗虽然没有直视秦博，却用眼角的余光将秦博的神情变化尽收眼底，不禁暗笑。游说的前提就是共情，让游说的对象认可你，进而接受你。如果他觉得你和他不是一类人，他就会有极强的防范心理，不管你说得多么有道理，他都不会接受。

    让秦博觉得他们是一类人，甚至和他相比，还有一点道德优越感，他就会将这点虚无缥缈的优越感不断放大，不知不觉的变成强者对弱者的同情心，警惕也就在不知不觉中化为乌有。

    “秦君以为，吴王有机会入主中原吗？”

    秦博目光一闪，警惕起来。“当然。”他一本正经地说道。“吴王英明果断，是当世人杰。令祖与令伯父多次征讨，却只能临江而叹，便是明证。”

    曹苗咧嘴一笑，什么也没说，秦博却臊得无地自容。这么假的话，他自己都不信。正因为如此，他才倍觉绝望。如果孙权最终只能割据江东，他们就永远是无根浮萍，只能被江东世家打压。

    “蔡款能力如何？”

    秦博撇了撇嘴，有点心不在焉。“蔡君是道德君子，清贞有名。”

    “多大年纪了？”

    “六十有余。”

    曹苗点点头，想了想，又道：“下一任中书令可能是谁？”

    秦博闭口不言。他觉得和曹苗说得太多了，传出去，很容易造成误会。见秦博不说话，曹苗转头打量了他两眼，心领神会的笑了。他扬扬手，站起身来。“不说了，不说了。天色不早，我想下去喝两杯，秦兄有没有兴趣？”

    秦博笑笑，婉拒了。下面有其他人负责，不需要他贴身监视，他管好顶层就行了。曹苗搬离西施舫，他本以为任务完成，没想到曹苗又搬回来了，他只得也回来，多少有些仓促，正好趁这个机会收拾一下。

    曹苗带着阿虎下了楼，径直来到二楼。他没有去孙鲁班的雅间，在外面选了一个桌子，点了几样菜，自斟自饮起来。

    一会儿功夫，韩龙穿着一身锦衣，大摇大摆的出去了。两人没有任何眼神交流，只是通过约定好的暗号交换信息。韩龙告诉曹苗，诗彩影一切顺利，但短期内再进入武昌宫的可能性很小。曹苗则告诉韩龙，暂时按兵不动，耐心潜伏。尤其是诗彩影，没事不要抛头露面。

    孙夫人很可能会安排人暗中盘查。

    吃完饭，曹苗回到顶层，准备休息。刚刚关上舱门，急促的脚步声响起，孙鲁班带着孙秀和知书、如画赶来了。她走得很急，额头沁出细密的汗珠，呼吸也很急促。

    “你没事了？”她眼神热烈的看着曹苗，甚至来不及入座。

    曹苗淡淡地说道：“多谢公主关心，暂时无事。”

    孙鲁班乘兴而来，被曹苗的冷漠泼了一头冷水，顿时火了。“你这是什么态度？一听说你脱险，我就赶来了，你还要我怎样？”

    “我希望，公主能离我远一点。”

    “你说什么？”孙鲁班勃然大怒，一跃而起，手按在了刀柄上。

    曹苗面无表情地看着孙鲁班，目光渐渐移到她的刀柄上，眉头渐渐蹙起，眼神也越来越冷。

    孙鲁班被曹苗的眼神吓了一跳，气势顿时弱了几分。她讪讪的重新入座。“我……”

    曹苗起身，推开窗户。凛冽的西北风吹了进来，舱内的温暖瞬间消失，孙鲁班不由自主的打了个寒战。曹苗招招手，孙鲁班站了起来，走到窗边。曹苗指指远处的吴军战船。

    “那么多战船，哪一艘是你指挥得动的？”

    孙鲁班又气又急。“所以，你觉得还是依附我姑姑？”

    “我有别的选择吗？”

    孙鲁班语塞，脸涨得通红，却说不出一句话来。她恶狠狠地瞪着曹苗。“傍晚时入宫行刺的刺客，是你安排的？”

    曹苗点点头。

    “所以，你让知书、如画跟着我，就是为了利用我？”

    孙鲁班缓缓拔出长刀，双手握刀，目不转睛地盯着曹苗。阿虎等人见状，从两侧包抄过来，打算夺下孙鲁班手里的刀。孙秀等人也围了过来，准备策应孙鲁班。

    一时间，舱内刀光闪闪，杀气腾腾。

    曹苗摆摆手，示意阿虎等人退出。舱内狭窄，真要动手，施展不开，反倒有可能乱中出错。让他们退出去，反倒更有胜算。孙鲁班手里虽然有刀，却伤不了他。在外面，阿虎三人也有足够的把握击退孙秀等人，还可以及时呼叫刘辰等人增援。

    阿虎会意，缓缓退出，顺手带上了门，然后守在门口。

    曹苗盯着孙鲁班看了好一会儿，笑了一声，摇摇头。“如果公主在洲上，面对孙夫人时，也能如此无畏，我又何必行此下策。公主，真正的强者是遇强更强，只有弱者，才会挥刀向更弱者。你有没有想过，孙夫人为什么不杀我，反而让我回到这里，等着你来杀？”

    秦博焦急的声音在外面响起。“公主，万万不可！”8)