羽箭离弦，飞越十余步，正中一头奔牛的额头。

    奔牛轰然倒地，向前滑行数丈，几乎将曹苗等人撞翻。

    弦声未绝，孙夫人再发一箭，又是一头奔牛头部中箭，踉跄着斜行数步，一头栽进湖中，激起一大片水花，溅了曹苗一身。

    孙夫人踢马从曹苗身边驰过。马蹄踢起了烟尘遮蔽了曹苗的视线。曹苗愤愤不平地啐了一口唾沫，恶狠狠的咒骂了几句。

    两侧的湖面上的战舰开始射击，“嗡嗡”之声不绝，十余枝短矛般的重箭急射而出，交叉拦截，将长堤上的奔牛一一射倒。

    曹苗长出一口气，这才发现屁股疼得厉害，伸手一摸，全是血。他吓了一跳，连忙询问其他人。

    四人全部受伤，知书伤得最重，大腿被一枝羽箭射穿，血流得满腿都是。一看位置，曹苗就知道不妙，这条腿怕是保不住了。如果不能及时处理，甚至可能危及性命。

    他很恼火，却不多说什么，撕下衣摆，将知书的大腿紧紧扎住，免得她失血过多。

    过了一会儿，刘辰也赶了过来，孤身一人，他手下的四名校事郎一个被牛撞死，当场毙命。另外三个中箭，身受重伤，能不能挺过去，谁也不知道。

    刘辰骂骂咧咧，心情很不好。刚刚还兴高采烈地来赴宴，一转眼，他就失去了所有的下属。

    愤怒之余，他又有些幸灾乐祸地告诉曹苗，解烦营的损失更大。面对十几头奔牛，二十名解烦营精锐损失殆尽。都尉时沙重伤，胸口被牛角撞出一个洞。时诺被撞飞到湖中，生死未卜。

    袭击的敌人并不多，除了两侧湖中的士卒，岸上只有几个赶牛的。在伏击失败，隐藏的解烦兵包抄过来后，他们都自杀了，干净利落，一看就是事先有所准备。

    曹苗半晌没说话。这次袭击的强度和手段都大出他的意料，对方准备得很周密。如果不是阿虎力气大，强行阻止了奔牛的追击，争取到了一点时间，他们很难逃过此劫。

    在短短的时间内调集这么多人手不难，调集这么多牛，而且看起来是训练有素的牛，绝不是临时决定能做到的，必然是事先准备，随时待命。

    这不像是隐蕃能做得到的。

    当然也不是孙夫人，否则他现在已经死在孙夫人的马蹄下了。

    那是谁？

    曹苗一时找不到方向，只能保持沉默，直到孙夫人来到他的面前。

    “曹君受惊了。”孙夫人翻身下马，面如寒冰，看了一眼倒在如画怀中的知书，停住了片刻。“请随我回营，为曹君疗伤。”

    曹苗微微点头。“多谢夫人救命之恩，有劳了。”

    孙夫人看起来一如既往的古井无波，但曹苗能从她眼中看出愤怒。此刻的孙夫人就像是地下奔涌的火山，随时可能爆发。在这种时候挑衅她，逞一时口舌之快，是不明智的，也没有意义。

    曹苗几乎可以判断，这场伏击也不在孙夫人的预计之内。她可以无视他曹苗的死亡，却不会让时沙等人白白送死。对方出此狠招，损失最大的不是他，而是孙夫人。

    从面子到里子，都被践踏得体无完肤。

    现在，孙夫人是他潜在的盟友，可以团结的对象，而不是对手。

    曹苗跟着孙夫人回到大营，酒食已经准备好，歌伎、乐师也已经就位，但谁也没有吃喝的心情。紧急召来的医匠满头大汗，来回穿梭，为受伤的将士处理伤口。阵亡将士的遗体被整齐的摆放在院子里，满眼的血污，刺鼻的腥味，让人没有一点食欲。

    “奏乐！”孙夫人在正席就座，摘下头盔，放下案上，淡淡地说道。

    “奏乐！”一名全副武装的婢女几乎是怒吼着，将脸色发白，躲在一旁发抖的歌伎、乐师拽了过来，勒令他们开始表演。歌伎、乐师们不敢违抗，用颤抖的双手抚弄乐器，用发颤的歌喉唱起歌谣，一个舞伎两腿发软，舞姿变形，几乎是一边哭一边表演。

    孙夫人面色清冷，举杯向曹苗示意。“曹君，请满饮此杯。”

    曹苗举杯还礼。“谢夫人。”一饮而尽。

    孙夫人意味深长的打量着曹苗。“曹君狂疾痊愈，可喜可贺。”

    曹苗微怔，这才反应过来。一连串的惊变之下，他居然忘了装疯，实在是疏忽。受挫之下，误以为孙夫人会有所改变，更是异想天开。在她的眼前，他依然是心腹之患。

    来而不往非礼也。

    曹苗苦笑着，举起杯，侍酒的婢女为他添满酒。曹苗向孙夫人拱手道：“借花献佛，敬夫人一杯。夫人果然是狠人，为了试探在下，下这么大的本钱，苗心服口服。”

    孙夫人的眼角抽了抽，慢慢饮完杯中酒，又缓缓咽下。“曹君不怕我这酒中有毒？”

    “怕！夫人看看我的手。”曹苗举起双手，夸张地抖动着。“万一夫人以身相殉，我如何承受得起？我不过一魏国亡虏，死不足惜。夫人却是吴国栋梁，若有闪失，只怕吴国大厦将倾。”

    孙夫人语噎，恼羞成怒的瞪视着曹苗。曹苗一语双关，有失轻佻，却有力地回击了她的质疑，并提醒她现在不是斗气的时候，联手对付潜在的敌人才是关键。

    “曹君言重了。我一介妇人，倚赖王兄信任，忝居此任，岂敢以自栋梁自居。不过食君禄，分君忧，职责所在，不敢有一丝疏忽。不管是来自魏蜀的威胁，还是来自吴国的挑衅，都会得到应有的惩罚。”

    孙夫人再次举杯。“曹君有奇智，若能得曹君相助，必能事半功倍。”

    曹苗也举起了酒杯，含笑道：“若得夫人信任，这件事，我或许真可以助夫人一臂之力。”

    “哦？愿闻其详。”

    “夫人以为，我魏国的间谍纵使恨我入骨，能够组织起这样的行动吗？”

    孙夫人无言以对。这显然不是魏国间谍能组织的行动，那十几头牛且不说，居然有两艘蒙冲战船参与行动，这简直是骇人听闻。

    “我很早就提醒过夫人，不愿意看到吴王称帝的人不仅仅是我大魏。魏吴交战多年，虽说间谍、斥候从未断绝，但双方防范皆严。凭心而论，这十余年中，我大魏在间谍战中从未占过上风。要说短短几个月内，便能脱胎换骨，在武昌经营出这样的实力，我是不信的。”

    孙夫人目光闪烁。“依曹君之见，当是何人指使？”8)