孙夫人提供的文公内容并不多，显然只是最近部分情报的汇总，其中出现次数最多的就是樊口的青草市，有不少陌生面孔出现。

    樊口在武昌城，比曹苗入境的位置还要偏东一些。从常理来推测，这里出现蜀国间谍的可能性较小，出现魏国间谍的可能性却要大得多。

    孙夫人有借刀杀人，并且拖他下水的嫌疑。如果真是魏国间谍，被捕之后，一旦孙夫人放出风声，曹苗就很难洗清自己，只能一条路走到黑，继续为孙夫人效力。

    没有了退路，他就没了讨价还价的资本。

    “夫人好手段。”曹苗放下文书，捏着眉头。“这是将我往死路上逼啊。”

    孙青、鲁弘相视一笑。“曹君，有把握吗？”

    曹苗双手合什，伏在案上，沉吟片刻。“从各种迹象来看，这些人有七成把握是间谍，但是我不建议立即抓捕。当然，如果你们有更多的情报，掌握了他们确切的行动，现在抓人也可以。”

    孙青问道：“曹君，所谓确切的行动，能否说得更明白些？”

    “就是与这些人联络的人想干什么，又打算怎么干。”

    “还有人？”

    曹苗抬起眼皮，瞥了孙青一眼。一瞬间，孙青就感觉到了冒犯。这是看白痴的眼神，其中的轻蔑甚至连掩饰的兴趣都没有，一目了然。

    孙青下意识地按住了腰间的刀环。

    曹苗的目光缓缓下移，转向了她的刀环，淡淡地说道：“你这刀，砍过人吗？”

    孙青沉声道：“总有第一次。”

    “那你试试。”曹苗举起手，打了个响指。“你能拔出刀，算我输。”

    孙青勃然大怒，手臂轻扬，刀锋刮着吞口，发出刺耳的摩擦声，但摩擦声刚起，曹苗身后的如画忽然纵身上前，一脚踢在她的刀环上，将长刀踢了回去，顺势落地，长刀出鞘，划出一道银光，落在了孙青的脖子上。冰冷的刀锋贴着孙青的皮肤，激起一阵战栗。

    孙青面色煞白，连大气都不敢喘。

    鲁弘也惊呆了，手握着刀柄，却不敢轻举妄动。刘辰已经虎视眈眈的盯住了她。她的武艺与孙青不相上下，既然孙青能被知画瞬间制住，她在刘辰面前也讨不到好去。

    孙鲁班也吓傻了，连嘴里的饭都忘了咽下去，鼓着腮帮子，两眼瞪得溜圆。

    廊下的女卫见状，“哗啦”一声围了过来，长刀、大戟，将曹苗四人围住。孙鲁班这才反应过来，吐出嘴里的饭，连声喝止。女卫们却不理她，只是看着孙青、鲁弘。

    孙鲁班气得大叫，却无济于事。

    曹苗含笑看着孙青。“你们都以为我看不起公主，这真是天大的冤枉。”他走到孙青面前，伸手在孙青脸上拍了拍。“你们这些没见过血的小丫头，跟着夫人这么多年，见过真正的战场吗？论实力，论经验，你们能和时沙、朱英相提并论？真是无知者无畏。”

    “你……”孙青人如其名，脸都青了，恶狠狠的瞪着曹苗。

    “我怎么了？”曹苗云淡风轻。“你们既是夫人心腹，理当知道木兰泽的故事。身经百战的时沙都无奈我何，你们两个毛没长齐的小丫头，也敢威胁我？”

    他又转过身，环顾四周。“令行禁止，是精锐的基本要求。夫人令公主主持此事，你们却对公主的命令不理不睬，就知道你们徒有其表，不堪一击。你们真能保护夫人？说实话，我非常怀疑。”

    孙鲁班听了，按刀厉喝。“都给我退下！违令者，斩！”

    女卫们迟疑起来，齐唰唰的将目光转向孙青、鲁弘。鲁弘挥挥手，示意女卫们退下，又拱手施礼。“曹君言重了，我等绝无轻视公主与曹君之意。请曹君稍息雷霆之怒，夫人安排的任务要紧。”

    曹苗点点头，示意知画退下。知画退后一步，还刀入鞘，静静地站在曹苗身边，仿佛什么事也没发生过。孙青心有余悸地摸摸脖子，悄悄地吁了一口气，苍白的脸色渐渐恢复了血色。

    曹苗看看孙鲁班，点点头。“公主，这就对了，拿出你的威风来。有些人畏威不怀德。对她们太客气了，她们反而不把你当回事。”

    孙鲁班心中欢喜，忍着笑，连连点头。曹苗招招手，示意孙鲁班坐在对面。孙鲁班忙不迭的取了席，在曹苗对面坐下，双手托腮，目不转睛地看着曹苗。

    “知道我为什么不建议立刻抓人吗？”

    “为什么？”

    “抓人的目的是什么？”

    孙鲁班略作思索。“他们是间谍，是来破坏我父王登基大典的，抓他们，自然是不让他们搞破坏。”

    “这几个人，能破坏你父王的登基大典吗？”

    孙鲁班若有所思，微微颌首。“你的意思是说，这些人只是打探消息的，不是行动的人。抓了他们，却抓不到行动的人，只会惊动他们，留下隐患？”

    “那我们应该怎么办？”

    “继续监视他们，等他们全部落网，再一举抓获。”

    “你看，只要你多动脑子，也可以做到。”曹苗语气淡淡，眼神中却多了几分赞赏，看得孙鲁班心中欢喜，小鹿乱撞，脸也热了起来。她盯着曹苗，希望曹苗再夸她几句。这可是以前没有过的事。

    “那你再想想，他们为什么会选在青草市？”曹苗摊开地图，以青草市为中心，画了一个不大不小的圆。“他们是眼线，不会离行动地点太远，否则会不方便打探消息。也不会太近，以免引起注意。按常理说，应该是来回在一天的路程以内，又在警戒线以外。这个距离是多少，你比我清楚。”

    孙鲁班转着眼睛，想了想，脸色微变，正要说话，鲁弘突然插嘴说道：“曹君果然机智无双，那就按曹君的建议，按兵不动？”

    曹苗转头看看鲁弘，无声一笑。“在我回答你这个问题之前，我想先问你一个问题。”

    “曹君请直言。”

    “你能保证，你们没有惊动他们吗？”

    鲁弘略作思索。“应该可以。”

    “如果对方和你们一样笨，的确可以。但凡有点脑子，附近连续出现陌生面孔，都会起疑心吧？”他将文书甩在案上，敲着案几，冷笑道：“三天之内，连续安排了四次侦察，还有把握没有惊动对方，你们哪来的自信？”8)